L'auteur-compositeur-interprète Billy Strings dit que sa guitare est son meilleur ami aussi longtemps qu'il se souvienne. « J'ai couché avec ma guitare quand j'avais 4 ou 5 ans », dit-il. « Je le mettrais juste sous les couvertures avec moi. Je l'embrassais bonne nuit. »
Bien qu'il n'ait jamais pris de cours formels, des cordes ont appris à jouer de la guitare en traînant avec son père et en l'écoutant jouer Doc Watson.
« Mon père a joué sa musique tout autour de la maison en grandissant. Et au moment où je pouvais jouer de la guitare, vous savez, 5, 6 ans, j'apprenais aussi ces morceaux », dit Strings. « J'ai peut-être pu jouer certains d'entre eux avant de savoir comment attacher mes chaussures ou quelque chose. »
Strings a des sentiments compliqués à propos de ses parents. « Ce sont de si belles personnes et ils m'ont beaucoup appris sur la musique », dit-il. Mais, ajoute-t-il, ils ont également lutté contre la dépendance tout au long de son enfance et de son adulte. En juin dernier, sa mère est décédée à la suite d'une surdose. Strings a eu un concert ce soir-là et il a décidé de le jouer plutôt que d'annuler.
« Je pense que mon devoir ici est de continuer à faire ce que je fais », dit-il. « Utilisez toute cette belle énergie que je reçois d'elle – cette séquence folle folle – j'ai pu l'utiliser et l'honorer de cette façon. »
Le dernier album de Strings est une collaboration avec le guitariste Bluegrass Bryan Sutton appelé
Air frais
Points forts de l'interview
Sur l'influence musicale de Doc Watson, Dolly Parton et Willie Nelson
Des gens comme (Watson), des gens comme Willie Nelson, des gens comme Dolly Parton, ces très grands conteurs, quand ils chantent – vous savez, si vous voyez Dolly Parton à la télévision chantant et que vous appuyez sur muet, il semble juste qu'elle vous parle, parce qu'elle l'est. Elle raconte l'histoire.
L'un de mes coachs vocaux avec lesquels j'ai travaillé, l'une des grandes choses que j'ai prises de certaines de ces leçons était de me donner les informations, vous savez? Je reçois sur scène et je chante, et je suis tellement inquiet pour le terrain. Est-ce que je chante bien? Le ton est-il bon? Suis-je en train de chanter? Comment est mon timing, ceci et cela? C'est comme emmener les enfants au parc, et vous avez peur de les laisser descendre la diapositive parce que vous ne voulez pas qu'ils se blessent. C'est comme, jeez, laissez-les jouer, tu sais? Et donc si vous vous concentrez sur l'histoire et que vous dites les mots et que c'est comme: « Je sais où est la hauteur. J'ai juste besoin de raconter l'histoire. »
Sur sa défunte maman qui va à tous ses émissions et traînant avec ses fans
Elle était toujours dans le mélange, juste à l'avant. Elle se présentait à la Nouvelle-Orléans ou à Seattle ou quelque part, et je ne saurais même pas qu'elle allait. Elle a effrayé l'auto-stop, tu sais? … Je voulais qu'elle aille s'amuser et que ce qu'elle voulait faire, mais je m'inquiétais de rencontrer des mauvaises personnes. Elle a été toxicomane toute ma vie et a connu de courts séjours où elle allait bien, tu sais? Et j'ai adoré la voir traîner avec tous les fans, mais en même temps, je me méplais. J'allais visiter la maison de mes parents, et il y aurait, comme les fans là-bas que je vois au premier rang de mes concerts tout le temps.
Elle vieillissait et j'avais juste cette vision d'elle dans ma tête que je voulais. Ce qui est stupide. Ce n'est pas réaliste d'essayer de trouver la vie de quelqu'un d'autre dans votre cerveau, mais, comme, je voulais juste qu'elle ait un jardin. Et mon père âgé de 70 ans, elle avait 64 ans. Je me disais: « Mec, vous devriez vous installer, tu ne penses pas? » – Au lieu de se déranger et de se déchirer et d'aller et de manger tous ces champignons et d'aller à tous ces concerts. Et puis elle s'est enveloppée dans les mauvaises choses. Et c'est pourquoi elle n'est plus ici.
Sur la mort de sa mère par surdosage
Cela m'a gâché toute ma vie, et maintenant ça va jouer avec moi pour le reste. J'ai un stress post-traumatique complexe, et j'ai de l'anxiété et de la dépression, et j'ai depuis des années de faire face à ce truc qui m'est arrivé quand j'étais enfant. Ce n'était pas seulement négligé et qu'il n'y ait pas de nourriture dans la maison, et mes parents sont éloignés. Ils me manquent même s'ils sont assis juste devant moi. Pendant qu'ils faisaient la fête et, vous savez, des trucs comme ça, j'étais au coin de la rue à l'âge de 10 ans et tout ça. Et j'ai dû faire face à ça, tu sais?
Sur l'écriture de chansons comme guérison
Parfois, c'est difficile. C'est ce que je ressentais quand j'ai chanté sur scène la nuit où ma mère est décédée. C'était cathartique. C'est cathartique. J'ai eu des chansons que j'ai écrites sur quelque chose de totalement différent que je ne savais pas que j'avais écrit par moi-même jusqu'à des mois plus tard. J'écris ces mots en pensant que je donne des informations à certaines personnes qui pourraient l'entendre, (mais) vraiment, je suis moi qui a besoin de l'entendre. Et j'ai écrit cela par moi-même pour pouvoir guérir. Et maintenant je vais le chanter sur scène. Et il y a aussi eu des chansons, « Stratosphere Blues » et « I Believe In You » – vous savez, l'autre soir, je chantais cela sur scène, et, vous savez, comme je l'ai dit, j'ai écrit cela avant que ma mère ne soit morte, et maintenant le chantant après est juste différent. C'est comme si je savais quelque chose ou quelque chose, tu sais?
Sur les raisons pour lesquelles il a gardé le secret de la dépendance de ses parents jusqu'à récemment
Toute ma vie, j'ai dû garder un secret pour essayer de ne pas les faire mal paraître, tu sais? Comme, même lorsque j'étais au lycée. J'ai parlé à un conseiller une fois. Je veux dire, j'étais en 10e année, mais j'étais surf. Je n'ai pas vécu avec eux. J'ai déménagé quand j'avais 13 ans parce que la maison n'était plus une maison. Ils étaient éloignés. Et c'est étonnant que j'allais même à l'école.
Et une fois, j'ai été entraîné dans un conseiller au lieu du bureau du directeur, et ils ont dit: « Que se passe-t-il? » Ils m'ont dit que tout ce que je dis est entre eux, et cela ne quittera pas la pièce. Et j'ai dit: « Ouais, mes parents sont sur de la méthamphétamine, et je ne vis même pas là-bas. » Et ma maison a été attaquée juste après. Le même jour, cinq flics d'État sont venus, ont fait une descente dans la maison. J'ai presque envoyé ma mère en prison parce que j'ai ouvert la bouche. Et à partir de là, je n'ai jamais dit à personne sur quoi que ce soit.
En chantant pour son fils, qui a 10 mois
Il a tellement fait pour moi, ce petit gars, son petit cœur, ses petits yeux. Je chante maintenant d'un lieu de liberté et de joie dans mon ventre. Cela a fait de moi un meilleur musicien parce que je m'en fiche autant si je sonne bien ou non. Par exemple, ce qui est vraiment important a changé. Et c'était ma musique. C'était la chose la plus importante. C'était mon radeau de vie, mon tout. Si j'avais un mauvais concert, je me sens juste mal. Mais vous savez, si mon fils va bien et que mon chien va bien, je suis libre d'aller chanter, et tout à coup je chante et je ne me soucie pas autant si je sonne bien, et tout à coup je chante du bien, je joue bien. Il y a ce niveau de liberté et de joie et je peux regarder une foule et, quoi qu'il arrive, je peux imaginer son petit visage et son petit sourire, et je joue et je chante avec lui, mon petit auditeur cosmique, peu importe où il est.
