(RNS et NPR) — Lindsey Bloom, étudiante en dernière année au Mount Holyoke College de South Hadley, dans le Massachusetts, a grandi en fréquentant une école hébraïque et en fréquentant une synagogue avec un drapeau israélien accroché près de l'avant du sanctuaire. Cependant, alors qu'elle cherchait à se distancer du gouvernement israélien ces dernières années, elle a déclaré qu'elle ne connaissait pas d'autres moyens de s'engager dans la culture juive – jusqu'à ce qu'elle découvre le yiddish.
« J'ai certainement parlé à pas mal de gens qui ont tout simplement arrêté de s'intéresser à leur judaïsme parce qu'ils ne savaient pas où aller », a déclaré Bloom à RNS et NPR. « C'était le cas pour moi. Et puis je me suis mis au yiddish, et je me suis dit, oh, c'est en fait beaucoup mieux. En fait, je m'aligne beaucoup plus sur cela. »
Bloom n'est pas seul. L'application linguistique Duolingo a rapporté que cette année, environ 296 000 personnes dans le monde étudiaient cette langue dont les racines européennes datent du Xe siècle. On estime que 60 % d'entre eux ont moins de 25 ans.
Mindl Cohen, directrice académique du Yiddish Book Center, une organisation basée à Amherst, dans le Massachusetts, qui promeut la culture et la littérature yiddish, a déclaré que les jeunes à qui elle enseigne s'engagent dans la culture et la langue de multiples façons. Ils jouent de nouvelles pièces de théâtre, créent une musique inspirée de la musique yiddish du début du XXe siècle et traduisent la littérature yiddish, a-t-elle déclaré.
La tendance yiddish semble être particulièrement importante pour les étudiants comme Bloom qui cherchent à affiner une identité et une culture juives éloignées du soutien à l’État d’Israël – une position qui peut sembler isolante, dans la mesure où les communautés juives dans lesquelles ils ont grandi soutiennent depuis longtemps Israël comme un aspect essentiel de l’identité juive.
Depuis le 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza qui a suivi, d’importantes divisions sont apparues selon des critères politiques, ethniques et générationnels quant au soutien à Israël. Et les données suggèrent que même avant l’attaque du Hamas du 7 octobre, les Juifs américains âgés de 50 ans et plus, en particulier ceux qui sont religieux, étaient beaucoup plus attachés émotionnellement à Israël que les Juifs américains plus jeunes.
Pour Sally Kaye, étudiante en dernière année au Barnard College de Manhattan, à New York, qui apprend également le yiddish, sa culture et son identité sont importantes pour elle, mais elle dit avoir eu du mal avec les deux récemment.
« Il est souvent difficile de se trouver dans des synagogues et dans des espaces religieux traditionnels qui sont tellement axés sur le soutien à Israël quoi qu'il arrive », a déclaré Kaye.
Cohen, qui est également professeur invité en études juives au Mount Holyoke College, a déclaré que s’intéresser à la culture yiddish est une façon pour les jeunes Juifs de mieux comprendre les questions concernant leur identité et de se connecter à la diaspora juive.
« L'idée de 'qu'est-ce que cela signifiait pour les Juifs d'exister en tant que peuple diasporique pendant des siècles', je pense, peut être vraiment inspirante et tout simplement provocatrice pour les jeunes Juifs d'aujourd'hui, qui n'aiment peut-être pas certains aspects de ce qu'ils voient dans la politique de l'État juif d'Israël et essaient de réfléchir, eh bien, quels sont les moyens de changer cela ? Quels sont les différents modèles ? » dit Cohen.
Elle a ajouté que ses étudiants souhaitent découvrir comment les locuteurs du yiddish des siècles passés ont exprimé leur créativité.
« En prenant le temps d'en apprendre davantage sur le passé et sur cette culture, nous pouvons être inspirés pour continuer les choses, créer de nouvelles choses et créer des versions qui semblent pertinentes aujourd'hui », a déclaré Cohen. « C'est très spécial de voir cela se produire. »
Le Workers Circle est une organisation juive de justice sociale dont le siège est à New York et qui prétend être l'un des plus grands prestataires de cours de langue yiddish au monde. Francesca Rubinson, organisatrice principale pour la justice sociale, a déclaré que son organisation essayait de créer un espace pour ceux qui souhaitent une vision plus large de la culture et de l’histoire juives.
« Cela a été très significatif pour de nombreux jeunes ces jours-ci, après le 7 octobre, d'explorer ce que la langue et la culture yiddish peuvent signifier pour eux, en particulier parce que beaucoup d'entre eux avaient des locuteurs yiddish dans leur propre famille il y a seulement quelques générations », a déclaré Rubinson. « Et en raison de l'assimilation, des changements culturels, de la prédominance du sionisme et d'Israël dans de nombreuses institutions juives, il y a souvent eu moins d'intérêt ou moins de soutien institutionnel pour l'exploration de la langue et de la culture yiddish. »
Rubinson travaille avec de jeunes étudiants juifs et les aide à planifier des événements culturels yiddish sur leur campus par le biais du programme d'ambassadeurs universitaires du Workers Circle.
« Les événements vont de la diffusion de musique yiddish et des discussions sur son importance culturelle aux actions avec les organisations locales de justice pour les immigrants dans le cadre des événements d'ambassadeurs qu'elles planifient », a-t-elle déclaré. « Ils ont mené des campagnes de rédaction de lettres pour les organisations locales de défense des droits des locataires, et ils ont également continué à faire venir des conférenciers spéciaux et des professeurs de yiddish sur le campus. »
Bloom, le senior de Mount Holyoke, fait partie du programme d'ambassadeurs universitaires du Worker's Circle. Elle fait également partie d'un duo de chanteurs yiddish appelé Khaverte et a récemment interprété « The Subway » de Chappell Roan en yiddish. Selon Bloom, il y a quelque chose dans le langage qui l'inspire de manière créative.
« Jouer avec la langue, jouer avec l'art et créer de nouvelles choses, j'aime vraiment, vraiment. J'aime créer de nouvelles choses en yiddish », a déclaré Bloom.
Elle a déclaré que non seulement elle était capable de s'exprimer dans sa culture et sa religion, mais qu'elle était désormais capable de trouver une communauté qui la comprenait.
