Lorsque les producteurs ont dit au claviériste et directeur musical associé Eli Janney que l'émission éliminerait son groupe de soutien en direct, The 8G Band, en raison de coupes budgétaires, il n'a pas été si surpris.
« C'était un moment, honnêtement, que nous avons tous vu venir », a déclaré Janney, qui s'est fait connaître en tant que bassiste et claviériste pour le groupe de rock indépendant Girls Against Boys – et en tant que producteur avec des artistes comme James Blunt – avant que le directeur musical Fred Armisen ne lui demande de rejoindre le groupe de soutien de en 2014.
Janney dit qu'Armisen cherchait à amener un groupe de rock indépendant dans le monde de la télévision de fin de soirée.
En plus de Janney aux claviers et Armisen à la guitare, ils avaient Seth Jabour à la guitare, Marnie Stern à la guitare, Syd Butler à la basse et Kimberly Thompson à la batterie. Mais lorsque la carrière d'Armisen a décollé, il a fini par laisser Janney aux commandes, revenant pour de courtes périodes en tant que batteur invité plusieurs fois par an.
« Environ six mois après le début de la série, (Armisen) m'a dit : « Hé, je dois aller travailler sur la prochaine saison de , je devrais être de retour dans environ 30 jours », a déclaré Janney en riant. « Et puis il n'est jamais revenu (à plein temps) ».
Thompson et Stern ont fini par quitter le groupe, et 8G a commencé à jouer avec une succession de batteurs invités, dont Nicko McBrain d'Iron Maiden, Todd Sucherman de Styx et Jon Theodore de Queens of the Stone Age. Janney a déclaré qu'ils ont probablement joué avec plus de 300 batteurs ; Taylor Hawkins des Foo Fighters était sur leur calendrier pour apparaître à sa mort en 2022.
La dernière apparition du groupe dans un nouvel épisode aura lieu jeudi, avec Armisen de retour à la batterie pour leur dernière semaine. Ironiquement, Janney et Armisen viennent d'être nominés pour un Emmy cette année pour la meilleure direction musicale.
« Je pense que nous savions que la télévision par satellite était en train de se réduire en général… (et) qu’il y avait une limite au nombre de personnes qui regardaient la télévision après 00h30 le soir », a-t-il ajouté. « Tout le monde se tourne vers le streaming. Mais je pensais que nous avions encore quelques années à vivre, au moins. »
Lorsque j'ai rencontré Janney sur Zoom la semaine dernière, il s'est montré philosophe et relativement optimiste, soulignant que les producteurs et la star Seth Meyers s'étaient battus pour garder le groupe. Au lieu de cela, ils pré-enregistreront de la musique que la série pourra utiliser dans les prochains épisodes.
Retour sur d'autres groupes de fin de soirée qui méritent d'être rappelés
En tant que musicien et fan de la télé de fin de soirée, j'ai une obsession pour les groupes qui accompagnent les spectacles, et j'en ai vu beaucoup en live. Les groupes de fin de soirée incarnent et amplifient souvent le ton d'un spectacle – Johnny Carson avait un big band old school endiablé, tandis que la version de Jimmy Fallon avait le cool urbain des stars du rap/soul/funk The Roots.
Maintenant que 8G rejoint les rangs des groupes du passé, je réfléchis à d'autres groupes de fin de soirée qui sont entrés dans l'histoire ou qui le feront un jour. Voici une liste des meilleurs.
#1 : Le groupe le plus dangereux du monde/Orchestre CBS
Ce groupe était carrément de ma génération – un groupe auquel j’ai été accro dès leurs débuts avec Letterman sur NBC au milieu des années 1980, jusqu’à sa retraite sur CBS en 2015. Il a commencé comme un quatuor branché composé des meilleurs musiciens de studio de New York, dont le batteur Steve Jordan (aujourd’hui avec les Rolling Stones), le bassiste Will Lee et le guitariste souvent pieds nus Hiram Bullock, dirigé par le claviériste et ancien élève Paul Shaffer. Leur son dépouillé et funky était un changement bienvenu par rapport au groupe de jazz massif et plus traditionnel de Carson. Au fil des ans, le groupe est devenu une unité beaucoup plus grande avec deux guitaristes et une section de cuivres ; la légende du clavier P-Funk Bernie Worrell a même joué avec eux pendant un temps. Et le groupe était capable de tout, depuis un accompagnement serré de James Brown jusqu’à l’inclusion de musiciens invités comme David Sanborn et aux échanges de plaisanteries avec Letterman lui-même.
« Je les regardais tout le temps… et j’avais l’impression qu’ils étaient à un autre niveau que ce que je faisais », a déclaré Janney. « De plus, ils semblaient passer un très bon moment. Ils n’étaient pas du tout tendus. »
#2 : L'Orchestre de la NBC
La plupart des traditions que nous associons à la télévision et à la musique de fin de soirée ont commencé avec le big band de Carson, depuis une chanson-thème tape-à-l'œil et emblématique jusqu'à un groupe rempli de musiciens de talent, comme les trompettistes de jazz Clark Terry et Snooky Young. Le trompettiste Carl « Doc » Severinsen dirigeait le groupe, vêtu de vêtements tape-à-l'œil et plaisantant avec Carson tout en dirigeant occasionnellement des morceaux comme « Stump the Band », où les membres du public essayaient de nommer des chansons qu'ils ne pouvaient pas jouer.
#3 : Les racines
Il a pu paraître étrange à certains qu'un groupe de rap de Philadelphie se joigne à l'émission lorsque Fallon, ancien acteur de SNL, a pris la relève de Conan O'Brien en 2009. Mais cela avait tout son sens pour moi : apporter une attitude moderne et un mélange de genres à l'émission tout en mettant en vedette l'un des meilleurs groupes de toutes les catégories. Et leurs segments « Slow Jam the News » sont toujours un classique. Pourtant, NBC a mis un peu de temps à accepter : le leader du groupe Questlove m'a dit qu'ils étaient signés à l'origine à une succession de contrats de 13 semaines, au cas où le réseau déciderait de procéder rapidement à un changement.
#4 : Jon Batiste et Stay Human
Sans faire d'ombre au leader et guitariste actuel de Colbert, Louis Cato, un multi-instrumentiste incroyable que j'ai vu pour la première fois jouer de la batterie avec David Sanborn, George Duke et Marcus Miller il y a des années, la première version du groupe de Colbert, dirigée par le prodige du piano Batiste, était une bouffée d'air frais et innovant. Le groupe, que Batiste avait formé avec des camarades de classe de Julliard bien avant d'atterrir dans le spectacle de Colbert, passait sans effort du jazz et du R&B à la pop et même au classique, avec une façon cool de jouer tout en se promenant dans le public qui rappelait les fanfares Second Line de la Nouvelle-Orléans natale de Batiste.
#5 : David Sanborn et ses amis
Produite par le showrunner Lorne Michaels, cette série était une expérience décalée qui a été diffusée pendant deux saisons à partir de 1988, avec le regretté saxophoniste de jazz Sanborn et le co-animateur Jools Holland avec un groupe de musiciens de premier plan, se produisant avec un large éventail d'artistes différents dans une seule émission. Le bassiste Marcus Miller (Miles Davis/Luther Vandross) était le directeur musical, avec le guitariste Hiram Bullock, le batteur Omar Hakim (Sting/David Bowie), le claviériste Philippe Saisse et bien d'autres. Sanborn aimait réunir différents types de musiciens, en faisant jouer les jazzmen Carla Bley et Steve Swallow avec le maître du funk Bootsy Collins. Et la version rock du groupe de « See the Light » avec Jeff Healey reste l'une de mes performances préférées du défunt dieu de la guitare.
