La nouvelle série de FX s'ouvre sur une scène familière à tous les fans de la franchise de films d'horreur de science-fiction, une équipe de cols bleus dysfonctionnels, se réveillant d'une hibernation prolongée dans un spatial tentaculaire.
Dans ce cas, c'est l'année 2120 – deux ans avant les événements du film classique de Ridley Scott en 1979 et environ 60 ans avant le moment représenté dans la suite de James Cameron en 1986. L'équipage de l'USCSS Maginot travaille pour Weyland-Yutani, la même société qui a couru dans ces films précédents.
Et il devient évident que le showrunner Noah Hawley – qui a également organisé l'adaptation télévisée de FX – a conçu un programme qui est, au moins en partie, un rappel aimant aux meilleurs éléments des deux films originaux, en particulier.
La zone où l'équipe de Maginot se rassemble ressemble beaucoup à la salle à manger où un xénomorphe extraterrestre a explosé de la poitrine de John Hurt dans le premier film. Et le look futuriste bien usé du vaisseau spatial dans les matchs bien avec la vision des années 70 du futur présenté dans le film de Scott.
Il s'avère que l'équipage de Maginot a pris une mission de 65 ans pour Weyland-Yutani – l'une des cinq sociétés qui dirigent la Terre – pour saisir une foule d'espèces extraterrestres horribles de l'espace profond. Et lorsque leur navire a inévitablement mal fonctionné et qu'ils s'écrasent dans une zone de terre détenue et dirigée par une autre société appelée Prodigy, les extraterrestres effrayants sortent de leurs cages et les cris commencent.
Toutes les entreprises se précipitent pour offrir des services à la vie via différentes technologies. Il y a des cyborgs – des humains avec des parties artificielles – aux côtés de synthés, qui sont des gens complètement artificiels, comme le personnage d'Ian Holm Ash du film original.
Prodigy est contrôlé par un jeune trillionnaire, le garçon Kavalier (Samuel Blenkin), qui agit comme un croisement entre un Mark Zuckerberg aux pieds nus et le Dr Frankenstein. Et son entreprise a développé la technologie pour créer une troisième forme – des hybrides – en plaçant la conscience humaine à l'intérieur de corps synthétiques supérieurs. Ils commencent par mettre des enfants malades dans le corps adulte – les jeunes esprits peuvent mieux gérer la transition – créant un petit groupe de personnages hybrides physiquement supérieurs avec l'esprit de jeunes inexpérimentés. Ces hybrides ne vieillissent pas et, théoriquement, ne mourront pas.
C'est un grand ragoût de différents scénarios, offrant à Hawley beaucoup de place pour jouer. L'une des idées de l'épine dorsale de la franchise, en particulier au début, se concentre sur la notion d'humanité défaite par sa propre arrogance et son ambition – il est donc sûr qu'elle puisse exploiter et contrôler les forces de la nature qui finissent par anéantir tout. (Cela ressemble avec inquiétude aux conversations que nous avons dans la vraie vie sur l'intelligence artificielle.)
Ici, Hawley rassemble ces idées d'une manière intéressante: alors que le Maginot s'écrase dans une zone de terre contrôlée par Prodigy, les enfants hybrides sont envoyés pour corral les créatures à l'origine capturées par l'équipage du navire. Les extraterrestres de la nature et les créations de la technologie humaine se réunissent dans une situation volatile.
Les enfants sont dirigés et encadrés par une personne synthétique du nom de Kirsh, jouée avec une précision effrayante par Timothy Olyphant. Dans la franchise, les gens artificiels apportent souvent un mépris effrayant pour leurs maîtres humains, et Olyphant livre – offrant un traité particulièrement étrange sur la nature de l'humanité.
« Vous aviez de la nourriture … vous avez construit des outils et les avez utilisés pour conquérir la nature. Vous vous avez dit que vous n'étiez plus de nourriture. Mais dans le règne animal, il y a toujours quelqu'un de plus grand ou plus petit, qui vous mangeait vivant s'il avait l'occasion. C'est ce que signifie être un animal. »
Euh, ouais. On dirait que Kirsh, avec ses cheveux blonds épineux et sa manière distante, peut avoir hérité un peu de cette arrogance humaine mentionnée plus tôt.
Tout cela s'ajoute à l'une des meilleures émissions de télévision de l'année. J'ai vu les deux premiers films dans les salles il y a des décennies, captivé par le suspense et la tension que Scott et Cameron cultivés dans leur travail. Hawley évoque ces mêmes sentiments étendus sur huit épisodes explosifs, alors que les personnages – et les téléspectateurs – en apprennent plus sur ces extraterrestres et toutes leurs terribles façons de démonter les humains.
Et bon nombre des thèmes classiques de la franchise se reproduisent: un monde moderne corrompu par l'exploitation d'entreprise de personnes moyennes. La question de savoir si les progrès technologiques sont destinés à servir les humains ou à les remplacer. Les façons dont les menaces mortelles peuvent révéler le cœur d'une personne – sont-elles suffisamment intelligentes, ingénieuses ou têtues pour rester en vie, même lorsque l'univers lui lance le pire?
Étant donné que la franchise englobe beaucoup de narration, les nerds de la science-fiction passeront du temps à se poser des questions sur les implications de la série Hawley. Pourquoi, par exemple, n'avons-nous pas vu des gens hybrides dans des films auparavant? Et pourquoi les gens des premiers films ont-ils agi comme s'ils n'avaient jamais entendu parler des Xenomorphes, lorsque la série de Hawley montre qu'ils se sont écrasés sur Terre des années avant les événements du premier film?
Le geek de science-fiction en moi espère que ce sont des questions que Hawley pourrait répondre au cours des saisons suivantes, qui gère l'exploit lisse d'offrir une histoire qui se sent nouvelle, s'appuie sur le passé et offre des tas de possibilités alléchantes pour l'avenir.
