De l'extérieur, il est facile de regarder quelqu'un qui travaille son emploi de rêve et de ne remarquer que ses réalisations.
Mais que faut-il pour y arriver – à quoi ressemble un tel arc de carrière, de l'intérieur? C'est, en partie, la question que Jeff Lemire se propose d'explorer dans un nouveau livre sur sa vie et son travail, ce qu'il décrit comme « une sorte de mémoire ».
Écrit à la première personne, suit la carrière de 25 ans de Lemire en tant que dessinateur professionnel, écrivain et, finalement, showrunner pour une série télévisée basée sur son roman graphique ,. Né en Ontario, et élevé dans une petite ferme « au milieu de nulle part », comme il le décrit, Lemire est devenu un nom familier, du moins pour ceux qui connaissent les bandes dessinées grand public et indépendantes. C'est un créateur flexible qui a fait une forte bosse travaillant dans toutes sortes de genres.
Dans 19 chapitres tentaculaires, Lemire se concentre moins sur ses succès que sur les processus – et les interactions inattendues – qui l'ont conduit à travers chaque projet. Certains de ces travaux se sont déroulés; Certains ne l'ont pas fait. Mais comme il montre maintes et maintes fois, chaque faux départ, chaque croquis, chaque idée s'est imaginée, seule ou, souvent, en collaboration avec d'autres, a conduit à la prochaine chose. En d'autres termes, ce qui peut sembler au début comme des échecs ou des digressions sur le chemin de ses principaux succès fait partie de cette histoire essentielle et essentielle. Trouver son chemin en tant qu'artiste et conteur, montre-t-il, est un chemin dramatique et sinueux.
Lemire a commencé comme un enfant solitaire, lisant toutes les bandes dessinées de super-héros sur lesquelles il pouvait mettre la main. Alors que ses goûts ont changé à l'adolescence, il a commencé à se concentrer principalement sur la lecture de bandes dessinées publiées par Vertigo, une empreinte de DC lancée en 1993 qui publie des séries et des livres visant plus carrément le public adulte. Certaines de ses œuvres les plus connues incluent, et Lemire décrit comment il y avait, en substance, deux possibilités d'emploi futur s'il se trouvait dans sa ville natale: l'agriculture ou travaillant dans une usine d'automobile à proximité. Bien qu'il ne s'intéresse non plus, il ne voyait pas non plus de chemin vers le travail dans l'industrie qui était devenue sa passion centrale. Donc, finalement, il a trouvé son chemin vers ce qui semblait être le prochain meilleur métier: un film, qu'il a étudié à Toronto. Bientôt, il se retrouvait à travailler dans des restaurants et à passer le reste de son temps libre pour revenir à son premier amour, dessin et écrire des bandes dessinées.
Les chapitres sont pleins d'images souvent gorge, beaucoup en couleur, se déroulant aux côtés du récit rétrospectif de Lemire. Les visuels incluent tout, des premiers croquis au crayon et des conceptions de personnages aux pages de couverture polie et de bandes dessinées finales. L'un des plus grands plaisirs de feuilleter ce grand livre est de voir le style de LeMire se développer et mûrir au fil du temps, même si les images prouvent également un artiste continuellement disposé à prendre des risques et à jouer avec de nouvelles approches et formes.
était le premier roman graphique de Lemire, et bien qu'il ait composé l'histoire de 96 pages relativement rapidement, son succès a suivi cinq ans de lutte avec ce qui ne ressentait rien à montrer. Dessinés dans un style lâche et de mauvaise humeur, avec des éclairs de rouge puissamment en train de filmer puissant l'histoire horrible et mélancolique, a remporté une subvention Xeric, un prix de bandes dessinées important qui aiderait Lemire à publier son travail et à trouver un public. Plus important encore, la reconnaissance a déclenché la confiance de la femme de près de 30 ans, l'aidant à croire qu'il pourrait gagner sa vie en tant que dessinateur. Bien qu'il faudrait des travaux indépendants et de magazines, ainsi qu'une détermination à continuer même lorsque l'avenir n'était pas clair, il allait finalement percer avec le premier volume de «contes de la ferme», de ce qui allait devenir l'une de ses œuvres les plus connues -. L'histoire primée, composée de trois parties, est une histoire calme et atmosphérique sur la perte et la nature inattendue de ce qui suit la perte. Il a été diffusé à la télévision du Canada CBC en mars 2023 en tant que mini-série largement façonnée par le dessinateur d'origine lui-même.
Lemire trouverait de plus en plus de succès, créant finalement sa propre série, pour son éditeur de bandes dessinées bien-aimé DC Vertigo. Il est devenu un écrivain important pour DC et plus tard Marvel, collaborant avec différents artistes sur toutes sortes de scénarios. Sa série Vertigo est une histoire post-apocalyptique convaincante mettant en vedette un jeune garçon avec des bois dans un avenir où ces enfants hybrides sont traqués. Il a trouvé le succès dans l'impression et également en tant que série télévisée adaptée par Netflix en 2021. (Lemire n'a cependant aucun contrôle créatif sur l'adaptation, qui a été transformée en trois saisons jusqu'à présent.)
Ce qui est convaincant de voir l'histoire de la vie professionnelle de Lemire, c'est l'énorme créativité qu'il a soutenue au fil du temps, ce qui ne montre aucun signe de ralentissement. Il décrit une pratique créative de jongler avec plusieurs projets à la fois, une approche qui contrecarre le piège dans lequel de nombreux artistes tombent lorsqu'ils ont frappé un mur sur un projet majeur. Il parle aussi franchement de la dépression et de l'anxiété qui l'ont tourmenté depuis sa jeunesse. C'est faire des bandes dessinées, explique-t-il, qui le ramène à lui-même quand il se sent le plus instable.
Quelque part entre un mémoire et une lettre d'amour, témoigne de l'imagination et de la collaboration – des forces propulsives nécessaires, peut-être, plus urgemment que jamais.
