Les superproductions estivales – y compris les succès retentissants et celui de Christopher Nolan – ont fait exploser de nombreux blocs cette année. Les cinémas américains sont en passe de récolter plus d’argent qu’ils n’en ont gagné en une décennie, un résultat gratifiant après des années de perte d’audience au profit du streaming.
Et même si les grands chiffres du box-office s'accompagnent de mises en garde tout aussi importantes, il est raisonnable de se réjouir d'abord des bonnes nouvelles. Avec Spidey divertissant les fans de super-héros, le biopic de Michael Jackson capturant le public de la musique pop, pour les gens qui aiment les épopées, pour les fashionistas et pour les enfants, Hollywood a réussi à avoir quelque chose pour tout le monde cet été.
Il a même trouvé de la place pour quelques thrillers inattendus à petit budget de créateurs YouTube – et cela, ensemble, a ajouté 460 millions de dollars au pot du box-office nord-américain.
Tout cela a applaudi les propriétaires de cinéma et les journaux commerciaux de Tinseltown bourdonnent de ce qui s'annonce comme un été de 4,5 milliards de dollars, dépassant facilement non seulement l'été 2023 mais aussi l'été 2019. (À Hollywood, « été » signifie du premier vendredi de mai jusqu'à la fête du Travail.)
C’est une excellente nouvelle pour une industrie cinématographique qui semblait s’égarer lorsque la pandémie a accéléré la croissance des services de streaming il y a six ans. Pendant quelques mois en 2020, lorsque les cinémas ont complètement fermé leurs portes, les studios de cinéma sont devenus des participants réticents mais actifs au sevrage du public de l’habitude d’aller voir des films dans les cinémas.
Disney a envoyé ses attractions Pixar, qui ont connu un succès fiable dans les salles, directement à Disney+, Warner Bros. a réalisé , son blockbuster le plus prometteur, disponible pour le visionnement à domicile sur HBO Max le jour même de son ouverture dans plus de 4 000 cinémas. D'autres studios ont retardé les ouvertures ou envoyé des films directement vers des services de streaming qui auraient normalement été envoyés en premier en salles.
Et les cinéphiles, une fois formés à rechercher les derniers films dans leur salon, ont dû être vigoureusement attirés vers les cinémas avec des films orientés vers le spectacle, remplis de stars et dans tous les sens plus grands que ce qui était disponible à la maison.
Plus d'argent
Cela a pris du temps, mais en termes de dollars, l’industrie s’est désormais redressée. Cinq films de 2026 (et) ont chacun rapporté plus d’un milliard de dollars dans le monde, soit plus que n’importe quelle année depuis le début de la pandémie. Et c'est avant la prétendue aubaine de Noël que les fans appellent déjà « DunesDay » – lorsque les superproductions rivales et les deux ouvriront le 18 décembre – un doublé qui devrait couronner la meilleure année qu'auront eu les cinémas américains depuis que les 10 milliards de dollars étaient monnaie courante dans les années 2010.
Mais il existe désormais des différences notables.
Moins d'écrans
Les cinémas sont bondés en partie parce que la pandémie a laissé l’industrie avec moins d’entre eux. Selon le cabinet d'études Omdia, il y avait 44 283 écrans de cinéma en Amérique du Nord à la fin de 2019. À la fin de l'année dernière, plus de 7 000 de ces écrans étaient définitivement fermés.
Moins de cinéphiles
Et la reprise des chiffres du box-office de l'industrie masque un autre problème : les dollars sont en hausse, mais la fréquentation est en baisse. La société de données et d’analyses S&P Global rapporte qu’à la mi-août de l’année précédant la pandémie, les cinémas ont vendu 795,9 millions de billets. Les ventes de billets de cette année pour la même période, bien qu'elles soient en hausse par rapport aux deux dernières années, ne s'élèvent encore qu'à 547,1 millions ; soit une baisse de près d’un quart de milliard d’entrées.
Un déficit aussi énorme aurait été catastrophique si les prix n'avaient pas augmenté. Il y a sept ans, le groupe professionnel Cinema United évaluait le prix moyen d'un billet de cinéma à environ 9 dollars. Aujourd'hui, l'attrait du public pour les formats premium coûteux comme IMAX a poussé le prix du billet adulte au-dessus de 13 $, selon le cabinet d'études EntTelligence. (Le public paie 18,46 $ pour le format premium et 12,87 $ pour les billets standard, selon les données EntTelligence.)
Donc, moins de mécènes, mais des films événementiels plus importants comme .
Moins de films
Et il y a une autre différence : à l’été 2019, environ 400 films étaient projetés en salles ; cette année, à peine 300 le feront. Cela signifie qu'en moyenne, chaque film individuel se porte mieux, mais il n'y a pas autant de choix pour les gens qui ont passé un bon moment et veulent revenir, le public que les cinémas multiplexes ont été conçus pour capter.
Ainsi, ce qu’Hollywood envisage alors qu’il conclut son été le plus réussi depuis des années, c’est plus de dollars, mais moins de cinémas, moins de clients et moins de films – ce qui n’est pas vraiment, comme pourrait le dire Miranda Priestly, un superbe look pour une industrie en reprise.
Les studios et les cinémas devront se demander si leur modèle économique actuel est durable. Mais cet été, après un long chemin vers la rentabilité, on peut leur pardonner d’avoir enregistré une multitude de records au box-office, y compris – lors de leur première participation et en salles – la prise collective la plus élevée pour un seul week-end de l’histoire d’Hollywood.
