Lors d'une audition en sous-commission mardi, les républicains de la Chambre des représentants ont vivement interrogé la directrice du Musée national d'histoire américaine, Anthea Hartig. Les commentaires des législateurs du GOP reflètent étroitement Les critiques de l'administration Trump de l'institution qu'elle dirige comme insuffisamment patriotique.
L'audience a eu lieu par le sous-comité de la Chambre sur l'efficacité du gouvernement, une branche du DOGE présidée par le représentant Tim Burchett (R-Tenn).
Dans son discours d'ouverture, Burchett a déclaré : « J'ai l'impression que (le Smithsonian) a été infecté par une idéologie éveillée qui s'est infiltrée dans les expositions publiques, le matériel pédagogique et les documents de planification. L'histoire américaine est la naissance et la croissance d'une grande nation fondée sur des idéaux puissants et que nous cherchons à réaliser pleinement. Mais dans le récit actuel du musée, l'histoire n'est qu'une lutte de pouvoir continue entre oppresseurs et opprimés.
Dans un rapport de 162 pages publié le 4 juillet, le Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche a accusé le musée Smithsonian d'être « soumis à une capture institutionnelle par une idéologie militante radicale qui s'oppose fondamentalement à raconter l'histoire noble et honnête du grand pays que nous connaissons et aimons ».
Le conseil a critiqué le Musée national d'histoire américaine sur une multitude de fronts, affirmant qu'il sous-estimait les pères fondateurs et les débuts de l'histoire coloniale et révolutionnaire ; n'a pas suffisamment célébré le 250e anniversaire du pays ; et qu'il s'est engagé dans un militantisme « anti-blanc », « étranger illégal » et transgenre. Il accuse également le musée de tenter « d'endoctriner » les enseignants et les étudiants à travers ses expositions, sa programmation et ses ressources pédagogiques.
Presque parallèlement à l'audience de mardi, les démocrates de la Chambre ont publié un Réfutation de 16 pages » au rapport de la Maison Blanche, qui accuse l'administration Trump de tenter de miner la fiabilité des musées et des spécialistes des musées en général, et affirme que cela fait partie d'un « effort plus vaste visant à contrôler et à déformer les archives historiques ». Citer récents sondages d'opinion publiqueécrivent les démocrates : « Les musées se classent régulièrement parmi les trois institutions les plus fiables du pays, derrière les amis et la famille. La Maison Blanche demande au public de croire que les institutions auxquelles les Américains font le plus confiance sont celles qui colportent une idéologie radicale sur la parole du président Donald Trump. »
L’audience elle-même s’est déroulée sur des lignes strictement partisanes. La représentante Nancy Mace (RS.C.) a interrogé Hartig à propos d'une exposition intitulée « Girlhood », qui mentionnait l'identité de genre et la puberté. Mace a demandé : « Quand votre sexe vous a-t-il été révélé, Dr Hartig ?
À un autre moment, la représentante Lauren Boebert (R-Colo.) a demandé à Hartig : « Vous avez l'intention d'utiliser un musée national financé par les contribuables pour promouvoir un récit racial qui divise les Américains en fonction de leur couleur de peau et de leur culpabilité ? Hartig, qui a gardé un ton calme tout au long de l'audience, a finalement répondu : « Le Smithsonian est donc une institution non partisane dont nous sommes très fiers. »
De nombreux démocrates qui ont pris la parole lors de l'audience ont lié le rapport du 4 juillet à ce qu'ils perçoivent comme des attaques plus larges du Parti républicain contre les musées, les arts et l'éducation. Le représentant Kweisi Mfume (Démocrate-Md.) a parlé d'une autre institution du Smithsonian, le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, en disant : « Je suis ici en tant qu'homme noir qui a grandi dans la ségrégation… Nous ne vous laisserons pas détruire ce musée, peu importe le temps que cela prendra, le nombre de batailles nécessaires, les efforts nécessaires. et il ne sera pas effacé.
Ni le Smithsonian ni le bureau du représentant Burchett n'ont répondu immédiatement aux demandes de commentaires de NPR concernant l'audience de mardi.
Selon la charte du Smithsonian, l'ensemble de ses 21 musées, 14 centres d'enseignement et de recherche et le zoo national sont censés être gérés indépendamment du gouvernement fédéral. Le Smithsonian est supervisé par son secrétaire, Lonnie G. Bunch III, et un conseil de régents, qui comprend le vice-président Vance, le juge en chef de la Cour suprême John Roberts et d'autres membres nommés par le Congrès.
Dans ses réponses, Hartig a fréquemment fait écho aux précédents commentaires publics de Bunch sur la mission et le but du Smithsonian, et a déclaré à plusieurs reprises qu'elle et son personnel « s'efforcent de représenter tous les Américains ».
Avant l'audience, Hartig a publié un déclaration de deux pages au sous-comité de la Chambre, dans lequel elle a écrit : « Lorsque des visiteurs, des universitaires, des membres du Congrès, des anciens combattants et des enseignants nous disent que nous avons fait quelque chose de mal ou à moitié juste, nous apprécions les commentaires ; nous les prenons au sérieux et nous apportons des changements lorsque les preuves les soutiennent. Les chapitres de notre histoire ne sont pas la même chose que l’hostilité envers l’Amérique. Nous pouvons honorer et honorons la Déclaration, la Révolution, la Constitution et nos symboles nationaux, et aussi dire la vérité sur les moments où le pays n’a pas atteint ses propres idéaux fondateurs. Raconter pleinement notre histoire n’est pas anti-américain. C’est une forme de respect pour le peuple américain et un engagement à rechercher constamment « une union plus parfaite ».
Hartig doit également comparaître devant le comité d'administration de la Chambre mercredi.
