Sur Waterloo Place, au centre de Londres, une statue grandeur nature apparue dans la nuit de fin avril a fait sensation. Lors de ma visite quelques semaines après sa construction, les autorités locales avaient déjà installé des barrières de protection autour.
L'installation – signée par le célèbre artiste de rue Banksy – représente un homme en costume hissant un drapeau alors qu'il enjambe un précipice. Alors qu'il avance, le drapeau souffle vers l'arrière pour couvrir son visage, le laissant ignorer qu'il n'est qu'à un pas d'une chute périlleuse.
Situé au milieu de grands monuments célébrant le passé de la Grande-Bretagne, « l’homme au drapeau » revêt une ironie visuelle particulière à une époque où le pays – et une grande partie du monde – débat de la voie à suivre.
Comme beaucoup de spectateurs, je me suis demandé si cette statue était un avertissement de Banksy sur les conséquences d'un nationalisme non critique, ou simplement une réflexion sur la myopie humaine. Ou peut-être que cela nous incite simplement à réfléchir à une question plus large : que se passe-t-il lorsque la dévotion à un symbole nous empêche de voir ce qui nous attend ?
Quel que soit le message, l’œuvre semble remarquablement en phase avec le moment présent.
