Si vous deviez diviser le nombre total de groupes par le nombre total de succès, il serait clair que la plupart des groupes n'ont jamais eu un seul succès. Cela signifie que si vous êtes une merveille, vous avez vraiment eu beaucoup de succès. Un seul coup est presque un miracle.
Dans , Rick Power (Paul Rudd) est un mari et un père aimant qui chante dans une bonne alliance que les gens aiment vraiment. Il a déjà eu un groupe pop et un contrat de disque – il a même fait des tournées, c’est ainsi qu’il est venu en Irlande, a rencontré une femme, l’a épousée, a eu une fille avec elle et y a fait sa vie. Il continue de gagner sa vie en tant que musicien interprète qui rend les gens heureux, ce qui, encore une fois, le qualifie comme ayant plus de succès qu'il ne le croit peut-être.
Lors d'un mariage, il rencontre Danny Wilson (Nick Jonas), qui faisait partie d'un boys band et tente de lancer une carrière solo. Lui et Rick voient quelque chose de proche l'un de l'autre, et ils finissent par passer la nuit à boire, à jouer de la musique et à parler des chansons sur lesquelles ils travaillent. Rick lui joue une ballade inachevée intitulée « Comment écrire une chanson sans toi ».
Quelques mois plus tard, Rick est au centre commercial lorsqu'il entend jouer « How To Write A Song Without You ». Il s'avère que Danny a terminé la chanson en ajoutant un pont, l'a apporté à son peuple comme sien et l'a sortie en single. Lorsque Rick demande du crédit, Danny nie tout (par l'intermédiaire de sa direction). Rick n'a aucune preuve qu'il l'a écrit. Il entreprend, avec une intensité croissante, d'affronter Danny.
Cette histoire concerne en partie le crédit et l’argent. Cela pourrait sembler une direction incongrue pour le réalisateur et co-scénariste John Carney, qui a déjà réalisé des films bien-aimés et au grand cœur, comme et qui parlent également de musiciens, mais où le crédit et l'argent ne comptent pas.
Le film ne parle cependant pas de crédit et d’argent. Il s'agit du fait que Rick travaille dans la musique depuis des décennies et n'a jamais produit, pour lui-même ou pour les personnes qu'il aime, de preuves tangibles de sa qualité. Peut-être que ce genre de preuve concrète n’existe même pas. Le succès artistique est difficile à définir, mais Rick n’est jamais allé assez loin pour couper les cheveux en quatre. Mais maintenant, tout à coup, il y a cet indicateur de qualité (extrêmement peu fiable) : il a écrit un hit monstre. Il a écrit une chanson que les gens adorent. Il est facile de parler de désir de crédit comme s'il y avait quelque chose de petit ou de crasseux, surtout lorsqu'il s'agit d'argent. Mais si Rick veut du crédit est sale, alors Danny lui refuse le crédit l'est sûrement doublement.
Danny, quant à lui, est moins un méchant qu'un lâche. Son image publique se détériore et il a un manager gluant (joué par Jack Reynor, qui mérite de mauvaises choses ici tout autant qu'il l'a fait à l'époque) qui menace de le laisser tomber. Alors, quand sa petite amie (Havana Rose Liu) l'entend jouer avec la chanson de Rick, comprend à tort que c'est la sienne et l'aime, il ne peut pas résister. Le script inclut intelligemment le détail compliqué selon lequel Danny a terminé la chanson en écrivant le pont, ce n'est donc pas comme s'il n'avait rien contribué. C'est une chanson sur laquelle ils ont tous deux travaillé ; c'est juste qu'au moment où Rick essaie de mettre les choses au clair, il est beaucoup trop tard pour que Danny admette qu'il a emprunté la chanson à un chanteur de mariage d'âge moyen et qu'il a menti à ce sujet.
À la fin, il a dit des choses assez profondes sur l'art, y compris un avertissement selon lequel les raccourcis ne sont pas satisfaisants. Danny remporte un énorme succès commercial avec « How To Write A Song Without You », mais il a garanti que l'interprétation de la chanson semblerait toujours vide. Pourquoi? Parce qu'il fait semblant. Il n’a pas écrit la chanson, et il ne l’écrit même pas.
Danny veut être une star et il sait comment obtenir ce que les stars ont. Il a ce qu'il faut. Mais il veut aussi interpréter une chanson et savoir qu’elle vient de lui, qu’elle vient de son cœur et de son esprit, et qu’elle est bonne. C'est un artiste talentueux qui est devenu gourmand et il a décidé qu'il lui fallait ce qu'il avait. Mettre fin à une expérience d’écriture de chansons avec de l’argent et de la reconnaissance n’est pas une obligation. Mais commencer avec votre propre cerveau l’est. Sinon, vous ne pouvez tout simplement pas avoir ce que possèdent les auteurs-compositeurs, quel que soit le nombre de stades dans lesquels vous jouez.
Et même si ce n'est pas un film sur l'IA, on peut supposer que si essayer de s'attribuer le mérite d'une chanson écrite par quelqu'un d'autre ne sera pas vraiment satisfaisant, s'attribuer le mérite d'une chanson qu'aucun être humain n'a écrite ne le sera pas non plus. En fait, si l'expérience de Danny dit quelque chose, c'est qu'une bonne chanson ne vient peut-être pas de vous, mais au moins elle vient de . Quelqu'un se souciait de sa réalisation, même si c'était quelqu'un d'autre. Après tout, beaucoup de très bons interprètes n’écrivent pas leurs propres chansons, ce qui est une bonne chose – à moins que vous ne mentiez à ce sujet.
C'est un film formidable ; les leads sont à la fois très bons et parfaitement moulés. La chanson qui est censée être un énorme succès pop est un succès pop très plausible, ce qui n’est pas toujours le cas. La fin est satisfaisante mais douce-amère, comme presque toutes les fins que Carney a jamais faites. En fin de compte, il postule que dans l'art, comme dans la vie, il importe que vous soyez honnête. Cela devrait être important si vous avez fait ce que vous dites avoir fait. Et peut-être de manière trop optimiste, cela suggère qu'une véritable merveille d'un coup est probablement plus heureuse qu'une superstar qui ment.
