Le président Trump a annoncé vendredi après-midi son Plateforme sociale de vérité que Richard Grenell, ancien ambassadeur américain en Allemagne, quitte son poste à la tête du Kennedy Center avant sa fermeture pour rénovation prévue en juillet.
Trump, qui est président du Kennedy Center depuis février 2025, a déclaré qu'il promouvait Matt Floca, l'actuel vice-président des opérations du centre, au poste de directeur des opérations et de directeur exécutif. Le départ de Grenell intervient environ trois mois avant la fermeture du Kennedy Center pour rénovation, ce qui, selon le président Trump, prendrait deux ans.
Comme NPR signalé le mois dernier, les rénovations détaillées dans une note interne comprennent certaines réparations d'installations et modifications esthétiques, notamment dans les espaces publics qui viennent d'être rénovés il y a deux ans. Dans son article publié vendredi sur Truth Social, le président a réitéré son affirmation selon laquelle les rénovations constitueraient une « reconstruction complète » du complexe.
Grenell, qui a été président du centre, a la réputation d'être un loyaliste de Trump et a souvent déploré ce qu'il a appelé « militants de gauche » dans les arts. Pendant le mandat de Grenell, qui a débuté en tant que directeur exécutif par intérim en février 2025, le Kennedy Center a connu d'intenses tumultes. De nombreux artistes de premier plan ont annulé leurs performances et présentations. L'un des principaux locataires du centre, le Washington National Opera, coupé sa relation avec le Kennedy Center le mois dernier. De nombreux membres du personnel de longue date sont partis. Les ventes de billets ont chuté.
Grenell, qui n'avait aucune expérience en administration des arts avant sa nomination au Kennedy Center, a déclaré Heure des nouvelles de PBS en janvier, « Nous ne pouvons pas avoir des institutions artistiques qui perdent de l'argent ». Il a insisté sur le fait que les productions du Kennedy Center devaient être génératrices de revenus ou au moins neutres en termes de revenus – ce qui ne démarre pas dans les arts du spectacle, dans lequel les grandes institutions patrimoniales dépendent généralement d’un équilibre entre les revenus gagnés, les dons philanthropiques et un certain montant de subventions gouvernementales.
En novembre dernier, les démocrates du Sénat ont ouvert une enquête contre Grenell, l'accusant ainsi que la direction actuelle du Kennedy Center de copinage et de corruption, citant « des millions de dollars de perte de revenus, de dépenses de luxe et de traitement préférentiel pour les alliés de Trump ». Grenell a nié ces allégations dans une lettre ouverte publiée sur les réseaux sociaux sur les comptes officiels du Kennedy Center, qui a depuis été supprimée.
Dans son article Truth Social, le président Trump a fait l'éloge de Grenell en écrivant : « Ric Grenell a fait un excellent travail en aidant à coordonner divers éléments du Centre pendant la période de transition, et je tiens à le remercier pour le travail exceptionnel qu'il a accompli. »
La nouvelle de son départ a été annoncée pour la première fois vendredi par Axios.
