Une statue du président Trump se tenant la main avec Jeffrey Epstein est apparue brièvement sur le centre commercial national de DC cette semaine, pour être supprimé après moins d'une journée.
L'installation peinte en bronze, intitulée, représente les deux hommes se souriant, chacun avec un bras et une jambe levés comme à mi-froli.
« En l'honneur du mois de l'amitié, nous célébrons le lien durable entre le président Donald J. Trump et son » ami le plus proche « , Jeffrey Epstein », lit la plaque, arborant des mains en faisant une forme de cœur. Septembre est largement reconnu comme le mois de l'amitié.
Trump a minimisé à plusieurs reprises sa relation avec Epstein, le délinquant sexuel condamné décédé en prison en août 2019. Mais il reste une place douloureuse pour le président, alors que son administration fait face à des appels continus pour libérer les dossiers d'Epstein, une mine de documents provenant de diverses enquêtes sur le financier en désactive.
Un groupe appelé la poignée de main secrète a revendiqué la responsabilité de la statue après son arrivée mardi matin au National Mall. Et tandis qu'un permis de National Park Service délivré pour la statue – obtenu par NPR – lui a permis de rester là jusqu'à dimanche soir, une vidéo de témoin oculaire a montré que la police du parc nous transportait sur un camion avant le lever du soleil mercredi.
Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré à NPR que la statue avait été supprimée « car elle n'était pas conforme au permis délivré », mais n'a pas précisé comment.
La poignée de main secrète accuse l'administration Trump de retirer illégalement la statue dans le cadre de sa répression du discours avec lequel il n'est pas d'accord, dans le cadre de la suspension temporaire d'ABC de l'émission de fin de soirée de Jimmy Kimmel sous pression de la Commission fédérale des communications.
La Maison Blanche n'a pas répondu aux questions de NPR sur la suppression de l'œuvre d'art, mais l'avait déjà critiqué.
« Les libéraux sont libres de gaspiller leur argent comme ils le souhaitent, mais ce n'est pas une nouvelle qu'Epstein connaissait Donald Trump, parce que Donald Trump a expulsé Epstein de son club pour être un fluage », a déclaré mercredi le porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson.
Un membre secret du groupe de poignées de main, qui a parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles de l'administration Trump, a déclaré à NPR par e-mail qu'il avait découvert mardi tard que « certaines personnes au sein du département des parcs aka, l'administration Trump, essayait de trouver des moyens de dire que nous n'étions pas conformes ».
Ils ont dit que le groupe avait été rassuré que si cela se produisait, il obtiendrait un avis écrit de 24 heures pour supprimer la statue eux-mêmes, comme l'exige le permis.
« Au lieu de cela, ils se sont présentés au milieu de la nuit sans préavis et ont physiquement renversé la statue, le cassé et l'ont emporté », a déclaré le membre. « Nous ne savons pas où il se trouve. »
Mercredi après-midi, le membre du groupe a déclaré à NPR qu'ils avaient été autorisés à voir la statue et ont envoyé des photos de NPR des chiffres, déchirés de leurs piédestaux et cassés en morceaux.
Ils ont dit plus tard qu'ils avaient appliqué et avaient reçu un permis pour réinstaller la statue réparée – maintenant retiré « Pourquoi ne pouvons-nous pas être amis? » – au même endroit. La personne a déclaré à NPR jeudi qu'elle était en route vers le centre commercial lorsque le National Park Service a soudainement révoqué son permis par téléphone « sans explication ».
En réponse, la poignée de main secrète a « publié les fichiers » en ligne, permettant à n'importe qui de télécharger et d'imprimer gratuitement sa propre version 3D de la statue.
« Ils ont peut-être supprimé la statue Trump / Epstein Best Friends Forever, mais vous pouvez maintenant célébrer le mois de l'amitié à la maison et faire le vôtre », lit leur site Web.
L'amitié comme sujet sensible
Trump et Epstein ont couru dans des milieux similaires en Floride et à New York à partir des années 1980. Ils ont socialisé lors des fêtes et ont volé ensemble sur le jet privé d'Epstein. Dans une interview de 2002, Trump a appelé Epstein « un gars formidable » et a fait référence à leur penchant partagé pour les belles femmes.
Mais Trump dit que leur amitié s'est terminée avant 2006, quand Epstein a été inculpé pour avoir sollicité la prostitution.
En 2019, après l'arrestation d'Epstein pour trafic de sexe, Trump s'est décrit à plusieurs reprises comme « pas fan » et a déclaré que les deux n'avaient pas parlé depuis une chute de 15 ans plus tôt. Et en juillet, Trump a déclaré qu'il avait interdit Epstein de son club de Mar-a-Lago en Floride après qu'Epstein ait « volé » des employés qui ont travaillé au spa là-bas, y compris des jeunes femmes.
La vie et la mort d'Epstein restent au centre d'un examen et d'une suspicion intenses du public, en particulier en ce qui concerne les allégations selon lesquelles son riche réseau puissant a aidé à faciliter et à couvrir ses crimes. Les noms de plusieurs personnalités puissantes – y compris Trump – sont apparues dans les journaux de vol et d'autres dossiers déjà publiés liés au cas d'Epstein, bien qu'il n'y ait aucune preuve publique qu'ils ont été impliqués dans les infractions d'Epstein.
Le refus de Trump de divulguer les dossiers d'Epstein – malgré sa campagne de campagne pour le faire – a suscité des critiques à travers l'allée et la pression du Congrès.
En août, le comité de surveillance de la Chambre a assigné des milliers de pages de dossiers du ministère de la Justice concernant son enquête sur Epstein et son associé Ghislaine Maxwell. Il a publié certains de ces documents plus tôt ce mois-ci.
Parmi eux, il y avait une copie d'un livre de 50e anniversaire que les amis d'Epstein avaient fait pour lui en 2003, qui comprend une image brute qui semble avoir été signée par Trump. Lorsque le premier a signalé la note en juillet, Trump l'a rejetée comme « fausse » et a poursuivi la publication pour diffamation.
Notamment, les plaques sous les statues de Trump et d'Epstein qui ont brièvement honoré les citations de l'ours du centre commercial de cette lettre, notamment: « Joyeux anniversaire – et peut être chaque jour un autre secret merveilleux. »
Une série de statues satiriques
La statue d'amitié est l'une des nombreuses sculptures anti-Trump à se matérialiser au cœur de DC au cours de la dernière année. La poignée de main secrète a déclaré à NPR qu'il était responsable de presque tous et n'a jamais eu de mal à obtenir des permis pour aucun d'entre eux.
Le premier est arrivé au National Mall à la fin d'octobre dernier, juste avant les élections de 2024. C'était une réplique en bronze de l'ancienne conférencière de la Chambre, Nancy Pelosi,, garnie de sa plaque signalétique, d'un téléphone fixe, de notes post-it, de dossiers de fichiers et d'un tas de excréments parfaitement tourbillonnants, à des emoji à la caca.
La statue, intitulée, portait une plaque honorant « les hommes et les femmes courageux qui ont fait irruption dans le Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 pour piller, uriner et déféquer dans ces salles sacrées afin de renverser une élection ».
L'installation a fait sensation que le groupe a prolongé son permis une semaine supplémentaire, jusqu'au lendemain des élections.
Quelques jours après que le bureau a atterri sur le centre commercial, une autre statue de bronze – d'un poing serrant une torche tiki – a fait ses débuts à Freedom Plaza, à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche.
Intitulé Its Imagery and Plaque a fait référence au rallye nationaliste blanc « Unite the Right » White de 2017 – et à la réaction de Trump à ce sujet.
« Ce monument rend hommage au président Donald Trump et aux » très beaux gens « qu'il avait hardiment pour défendre lorsqu'ils ont marché à Charlottesville, en Virginie », a-t-il lu.
Deux autres statues satiriques sont apparues dans un endroit similaire dans le National Mall en juin.
L'un a montré un coup de pouce géant et doré écrasant la couronne et la tête de la statue de la Liberté. Sur son piédestal se trouvaient les mots « approuvés par le dictateur » et les citations de divers dirigeants mondiaux autoritaires louant Trump: le Vladimir Poutine de la Russie, Viktor Orbán de la Corée du Nord, l'ancien président du Brésil, Jair Bolsonaro.
La semaine suivante, cette statue a été remplacée par l'un d'un pygargue à tête blanche doré perché sur un téléviseur doré, qui a joué une boucle continue de danse Trump. Le piédestal en dessous a cité la réponse de la Maison Blanche à la statue de la semaine précédente.
« Aux États-Unis d'Amérique, vous avez la liberté d'afficher votre soi-disant« art », peu importe à quel point il est laid», lit-il.
Plus tôt ce mois-ci, lors de la réunion des taux d'intérêt de la Réserve fédérale, une statue de Trump en or, un bitcoin géant est apparu sur le centre commercial pendant une seule journée. Ce n'était pas l'œuvre de la poignée de main secrète, dit le groupe.
Un collectif d'investisseurs de crypto-monnaie a pris le crédit de la statue à l'époque, affirmant qu'il avait été conçu pour provoquer une « conversation sur l'avenir de la monnaie émise par le gouvernement » et « une réflexion sur l'influence croissante de la crypto-monnaie ».
