Je ne vous mentirai pas: Enfant au début des années 90, j'étais trop jeune pour apprécier pleinement les merveilles darwiniennes de tortues chimiquement mutilées qui parcouraient les égouts de New York sous la direction d'un rat de taille humaine. Je n'aurais certainement pas pu dire « Bodacied » non plus. Et pourtant, je n'ai jamais remis en question l'appel de ().
Un dessin animé sur quatre frères Reptiles anthropomorphes qui partageaient les noms des artistes italiens de la Renaissance – Leonardo, Raphael, Donatello et mon favori personnel, Michel-Ange – tandis que dans une quête pour vaincre un méchant de l'armure-lit nommé The Shredder et ses hommes de main Clan Foot Clan, tout mon frère et moi avons regardé. Pendant des années, ces tortues qui ont survécu dans un régime de pizza uniquement, pratiquaient l'art de Ninjutsu, et Skateboard est devenu notre identité collective.
Au début comme une blague entre amis, les héros dans une demi-coquille ont ensuite présenté ma génération à la machinerie du fandom de la culture pop – jouets, spin-offs et jeux d'arcade – avec leur « puissance de tortue » inégalée. Apparaissant à l'origine en 1984 en tant que bande dessinée underground des co-créateurs Kevin Eastman et Peter Laird, il s'est transformé en une série de dessins animés populaires en 1987. Ensuite, tout a changé en 1990, lorsque les Turtles ont fait leurs débuts théâtraux.
À partir du vendredi et jusqu'au 21 août, sera de retour dans les salles de Fathom Entertainment pour son 35e anniversaire. La projection comprendra une featurette préliminaire avec des scènes supprimées et des images sans vue en coulisses, à la grande envergure de la joie ringarde et induite par la nostalgie de fans de longue date comme moi. Je ne pourrais pas être plus heureux en tant que papa du millénaire.
Le film suit les tortues alors qu'ils se lient d'amitié avec le journaliste de New York, April O'Neil, qui travaille pour faire tomber le clan Foot, malgré les avertissements contre le faire de son éditeur. Rétrospectivement, c'est une capsule temporelle hilarante dans tout ce qui est cool des années 90: arcades, demi-tuyaux, chansons de rap profondément unhi. Mais c'est aussi un témoignage de surmonter les limites créatives de son époque.
Sécuriser le financement d'un film sur quatre tortues anthropomorphes
Réalisé par le cinéaste irlandais-britannique Steve Barron, le plus connu comme un visionnaire de clip qui a travaillé avec des icônes pop comme Michael Jackson et Madonna, le film indépendant a fonctionné avec un budget de 13 millions de dollars. Même la sécurisation de cette quantité relativement faible n'a pas été facile. Les studios étaient initialement sceptiques quant à l'adaptation de la bande dessinée. Le co-créateur Eastman a parlé dans le passé des premiers emplacements pour le film, qui comprenait les premières visions de la comédie avec Billy Crystal dans Green Paint, et plus tard, un film classé R avec des religieuses partiellement nues sur des patins à roulettes. La vision de Barron a été presque rejetée, ayant perdu un accord potentiel avec Fox quelques semaines avant le début du tournage.
« Ils ont juste retiré l'accord de la table. J'étais frustrée », admet Barron. « Tout aurait pu être abattu. Nous n'avions pas l'argent. »
Barron raconte de la toile pour le financement à Cannes. New Line Cinema est entré dans le tableau au l'avant-dernier moment avec 2 millions de dollars pour les droits américains de la production naissants, une « négociation » selon les normes actuelles.
Les critiques de l'époque ridiculiaient largement le film, affirmant qu'il ne serait pas en mesure de générer « toute entreprise révolutionnaire ». Au lieu de cela, il est devenu le film indépendant le plus rentable de sa journée, recueillant un record de 25 millions de dollars le week-end d'ouverture et plus de 202 millions de dollars dans le monde.
Cette action en direct, un effort à faible budget a particulièrement bien vieilli à l'ère dépendant du CGI souvent incompétent pour des effets spéciaux. Le film est granuleux, imparfait et impressionnant de manière impressionnante pour son époque, en particulier pour son utilisation de costumes animatroniques faits à la main. Ils pesaient environ 70 livres et s'appuyaient sur des marionnettistes hors écran et un système complexe de capteurs pour élaborer des expressions faciales.
Travailler avec Jim Henson
Ayant auparavant travaillé avec Jim Henson de sur des projets précédents, Barron a recruté la « boutique de créatures » de Henson pour imprégner ses tortues de la vie. Peut-être l'aspect le plus durable du film, amenant Henson et son équipe – y compris son fils, Brian – dans le mélange, a principalement payé. Et cela ne s'est presque pas produit.
« Je voulais opter pour la réalité de ces créatures », explique Barron. « La réputation (Henson) voulait entretenir et protéger était pour un grand divertissement familial. Je devais vraiment le persuader que l'esprit… n'allait pas être sur la violence. »
Après près d'un mois de discussion, Henson était enfin à bord. Ses créatures sont aussi magistrales à surveiller en 2025 qu'elles l'étaient lorsqu'elles sont sorties pour la première fois de ces trous d'homme couverts par des slimes sombres.
« C'est honnête », dit Barron en regardant le succès étonnamment durable du film. « Là où il est un peu de mauvaise qualité sur les bords, où il était un peu difficile de faire en sorte que les choses soient lisses ou lisses, il a ces nuances qui sont encore captivantes. C'est le cœur. Le cœur est très difficile à faire (CGI). Cela a aidé à être autour de cette longue et) de nouvelles personnes. »
Mis à part les tentatives de Michael Bay de redémarrer la série en tant que gadgets d'action exagérés en 2014 et 2016, le potentiel du box-office de la franchise est principalement dormant depuis les années 90. Seuls 2023 – l'animation produite par Seth Rogen dans la veine de Marvel de Marvel très populaire – a réussi à restaurer la portée intergénérationnelle de la franchise, aidant à remettre ces personnages dans le canon grand public.
Malgré ses premiers sceptiques, l'original a réussi par la plupart des mesures. Et en dehors de quelques tropes spécifiques à l'ère qui ont depuis longtemps été appelés à Hollywood, en particulier un personnage nommé Casey Jones, qui apparaît comme un jock macho sexiste des années 1980, le film résiste mieux que ce à quoi je ne m'attendais. Vous obtenez ce que vous feriez dans toute adaptation solide de bandes dessinées aujourd'hui – une action ringarde et une doublure – mais vous obtenez également quelque chose de plus et presque impossible dans les films modernes: les cinéastes prennent des risques audacieux sans surveillance d'entreprise.
À cause de cela, cette version de la vieille école est le seul film que j'envisage que je considérerais mon fils cet été. Par la grâce cosmique des dieux de la tortue d'égout, il a à peu près le même âge que je suis devenu fan de tortues. Et à cela, je dis «Cowabunga».
