À la bourse des éloges littéraires, la réputation augmente, tombe, fait faillite et se lève parfois à nouveau. Ces jours-ci, peu d'écrivains ont une évaluation plus élevée que Jane Austen, qui est passée d'un grand romancier à devenir une marque commercialisable.
Au-delà des SCAD des adaptations, nous avons eu des films intitulés et, Anne Hathaway jouant le jeune Jane, et M. Darcys apparaissant partout de la trilogie M. Darcy de la chaîne Hallmark. Pendant que je parle, le Keira Knightley profite d'une réédition du 20e anniversaire, tout en étant sur Masterpiece, cette reine de la télévision britannique, Keeley Hawes, incarne la sœur de Jane, Cassandra, dans la série.
Même la France entre dans l'acte avec la sortie d'une nouvelle romance aimable écrite et réalisée par Laura Piani. Imprégné de l'amour du cinéaste pour l'écrivain, le film – dont le titre n'est qu'une taquinerie – incarne les plaisirs et les limites du boom d'Austen.
La attrayante Camille Rutherford joue le rôle de la trentaine d'Agathe, un écrivain romantique potentiel qui travaille à la célèbre librairie de Paris Shakespeare and Company. Profondément bloquée dans son écriture, ses émotions et sa vie romantique, Agathe passe son temps à passer du temps avec son collègue Félix – joué par le amusant Pablo Pauly – un coureur de jupons sympathique qui est sa meilleure amie.
Agathe ne se dirige nulle part jusqu'à ce qu'elle soit invitée à une retraite d'écrivain à la résidence Jane Austen en Angleterre. Là, elle se rencontre – vous l'avez deviné – un homme attrayant grincheux avec qui elle ne s'entend pas. Son nom est Oliver et il est joué par Charlie Anson, un acteur qui est comme la version de la marque maison de Hugh Grant. Nous sentons qu'ils sont destinés les uns aux autres, même si nous nous demandons si elle est mieux adaptée à Félix, avec qui elle a partagé un baiser passionné de façon inattendue en partant pour l'Angleterre.
Austen est à juste titre admirée et aimée pour avoir créé des héroïnes durables qui sont fortes, intelligentes, fondées sur des principes, souvent pleines d'esprit et volontaires. Ils ont du caractère. Même lorsqu'ils sont mal à la tête, ils ne sont jamais triviaux, surtout à propos de la romance. Vous voyez, dans le monde d'Austen, la liberté d'une femme d'agir a été profondément limitée. Le choix d'un homme était une décision non seulement sur la chimie, mais aussi sur la sécurité financière et le statut social. En effet, Austen dépeint la société qui limite ses héroïnes avec des yeux X, nous montrant la cupidité, la vanité et le snobisme de classe d'un ordre social rigide où seulement quelques-uns vivent dans le réconfort.
Et, la conscience d'Austen est une présence extrêmement puissante. Elle écrit comme la plus éblouissante de ses propres créations – avec des phrases impeccablement travaillées, un œil satirique piquant et un sens du jugement qui peut être positivement impitoyable. Il n'y a rien de vague ou de déchirant à son sujet.
Le risque d'évoquer explicitement Austen est qu'il augmente instantanément nos normes. Et malheureusement, Piani – comme presque toutes les austénites d'aujourd'hui – ne peut pas correspondre à la clarté de son modèle ou à l'élan. Son film est Tamer et plus sentimental, et totalement insouciant avec la société.
À Agathe, Piani remplace l'éclat et la verve d'Elizabeth Bennet ou Emma Woodhouse par une névrose discrète, comme si nous craignons que nous ne voulions pas une femme moderne qui est nette ou parfois peu aimable. Vous attendez qu'Agathe agisse audacieusement ou du moins à dire quelque chose de vraiment plein d'esprit.
Le film est alourdi par toutes ses allusions et emprunts, qui deviennent un substitut pour créer quelque chose de nouveau. Faire cela n'est guère impossible. Hollywood a travaillé à merveille le territoire d'Austen pendant les années 30 et 40 – consulter ou – tandis que dans la France d'après-guerre, Eric Rohmer a réalisé une partition de films nets sur le désir romantique et l'illusion sans jamais avoir besoin de ressusciter M. Darcy pour un dernier combat de fierté et de préjudice.
Virginia Woolf a écrit sur Austen que « de tous les grands écrivains, elle est la plus difficile à attraper dans l'acte de grandeur ». Une mesure de sa grandeur est que, deux siècles, les cinéastes comme Piani sont toujours tellement inspirés par son travail qu'ils veulent faire leurs propres versions. En tant qu'amant Austen moi-même, je comprends la tentation. Et de toute façon, mieux c'est que de refaire constamment.
