La femme australienne accusée d'avoir tué les parents âgés de son mari éloigné avec des champignons toxiques dans un repas fait maison partage son histoire – et laisse tomber des bombes – pendant plusieurs jours de témoignage devant le tribunal.
Erin Patterson, 50 ans, est accusée d'avoir intentionnellement mis des champignons de la baisse de la mort – qui sont parmi les plus toxiques du monde – dans un plat de bœuf Wellington qu'elle a servi lors d'un déjeuner de juillet 2023 chez elle dans la petite ville de Leongatha, à environ 85 miles de Melbourne.
Ses quatre invités – les parents de son mari, tante et oncle – ont été hospitalisés avec des symptômes gastro-intestinaux le lendemain, et trois d'entre eux sont décédés la semaine suivante d'une fonction hépatique altérée et d'une insuffisance organique multiple en raison de l'empoisonnement aux champignons Amanita.
Patterson a été brièvement hospitalisée mais n'avait pas les mêmes symptômes que ses invités. Elle a témoigné qu'elle avait vomi plus tard dans la journée après avoir mangé les deux tiers d'un gâteau qu'ils avaient apporté.
Patterson, mère de deux enfants, nie que l'empoisonnement a été délibéré et a plaidé non coupable à trois chefs de meurtre et à un chef de tentative de meurtre. Elle fait face à une peine d'emprisonnement à vie si elle est reconnue coupable.
Alors que le triple meurtre de Patterson dans la Cour suprême de l'État de Victoria se déroule, elle a admis avoir menti sur certains détails de son histoire – comme le diagnostic de cancer qu'elle a invité ses invités à leur parler, son hobby aux champignons non divulgués auparavant et sur le fait qu'elle avait possédé un déshydrateur alimentaire mais qu'il y a rapidement enquête pendant l'enquête.
« Même après avoir été libéré de l'hôpital, vous n'avez pas dit à une seule personne qu'il peut y avoir eu des champignons de nourriture utilisés dans le repas », lui a demandé vendredi le procureur Nanette Rogers. « Au lieu de cela, vous vous êtes levé, vous avez conduit vos enfants à l'école … et vous êtes rentré chez vous. Et puis vous vous êtes débarrassé du déshydrateur. »
« Correct, » répondit Patterson.
Le procès, qui a commencé en avril, devait initialement prendre environ six semaines. Le juge Christopher Beale a déclaré jeudi qu'il y avait plusieurs étapes supplémentaires dans la procédure, notamment en entendant de nouvelles preuves, avant que le jury ne soit séquestré pour les délibérations.
« Et puis la botte est sur l'autre pied, car aucun de vous ne peut me dire combien de temps vous serez en délibérations », a déclaré Beale. « Combien de temps dure un morceau de chaîne? Vous prendrez tout le temps dont vous avez besoin. »
Voici quelques-uns des plus grands plats à retenir de la semaine de Patterson sur le stand.
1. Patterson s'est plaint de ses beaux-parents derrière leur dos
Erin et Simon Patterson se sont mariés en 2007 et, après avoir divisé et réconcilié plusieurs fois au fil des ans, se sont séparés en permanence en 2015. Ils sont restés amicaux et en contact étroit, partageant la garde de leurs deux enfants, se voyant à l'église et même en train de faire des vacances ensemble.
Simon a été invité au déjeuner fatidique mais a refusé l'invitation la nuit précédente.
Patterson était également en bons termes avec ses beaux-parents, Gail et Donald Patterson, tous deux de 70 ans, disant au tribunal qu ' »ils m'ont traité comme leur propre fille ».
Mais les procureurs – et Patterson elle-même – ont reconnu que sa relation avec Simon a commencé à se détériorer en 2022. Patterson a déclaré qu'après avoir remarqué qu'il s'était décrit comme célibataire dans sa déclaration de revenus, elle lui a demandé de commencer à payer une pension alimentaire pour enfants, ce qu'il avait fait. Mais ils ont continué à lutter contre les problèmes connexes, notamment à l'école à laquelle leurs enfants devraient fréquenter et qui devrait payer les frais.
Jeudi, Rogers a demandé à Patterson de lire des messages de signal qu'elle avait envoyés à Donald et Gail au sujet des frais de scolarité contestés. Patterson a nié qu'elle demandait à ses beaux-parents de faire payer Simon pour eux.
« Ce que je voulais d'eux, que je l'ai bien communiqué ou non, c'est que je voulais que Don et Gail aident Simon et je communique mieux à ce sujet », a déclaré Patterson. « Je pensais que … si Simon savait que Don et Gail savaient comment il se comportait, il pourrait changer son comportement. »
Mais Don et Gail ont pris le parti de Simon, ce qui, les procureurs, allèguent à Patterson en colère.
Vendredi, l'accusation a interrogé Patterson sur les messages Facebook qu'elle a envoyés à des amis fin 2022 se plaignant des parents de Simon, notamment: « Don a envoyé un message pour dire que lui et Gail ne veulent pas s'impliquer dans les choses financières, mais j'espère simplement que nous prierons pour les enfants », à côté de ce qu'elle conteste était un emoji exaltant des yeux. Ailleurs, elle a écrit: « » Cette famille je jure à F ****** Dieu. «
« 'Je pensais que ses parents voudraient qu'il fasse la bonne chose, mais il semble que leur inquiétude de ne pas vouloir se sentir mal à l'aise et de ne pas vouloir s'impliquer dans les questions personnelles de leurs fils qui dépassent cette f *** », lisez un autre message.
Sous les interrogatoires, Patterson a nié que les messages reflétaient ses vrais sentiments à propos de Don et Gail et ont dit qu'elle était simplement « ventilée ». Mais Rogers l'a accusée d'avoir « deux visages: un visage public d'avoir semblé avoir une bonne relation avec Don et Gail » et un visage privé reflété dans ses messages Facebook.
« Tu me demandes de convenir si j'avais deux visages? » Patterson a répondu, avant de répondre: « J'avais une bonne relation avec Don et Gail. »
2. Patterson nie avoir dit à ses invités qu'elle avait un cancer
Les procureurs disent que Patterson a invité Don et Gail Patterson, ainsi que la sœur de Gail, Heather Wilkinson, 66 ans, et son mari Ian Wilkinson, 68 ans, pour le déjeuner pour discuter de certains problèmes médicaux auxquels elle était confrontée et comment annoncer la nouvelle à ses enfants (qu'elle a déposé pour le déjeuner et un film avec une amie avant l'arrivée de ses invités).
Sur la base des comptes d'Ian Wilkinson, le seul survivant, Patterson a déclaré au groupe au déjeuner qu'elle avait été diagnostiquée avec un cancer après avoir remarqué une bosse sur son coude et a demandé des conseils sur l'opportunité de dire à ses enfants.
Jeudi, Patterson a reconnu qu'elle avait induit Gail en erreur à propos de la bosse sur son coude dans les semaines précédant le déjeuner et n'avait pas de problèmes médicaux pour communiquer ni à ses invités ou à ses enfants.
« Je n'avais pas de raison médicale légitime, non, c'est vrai », a déclaré Patterson.
Lorsqu'on lui a demandé directement, Patterson a nié à plusieurs reprises en disant à ses invités du déjeuner qu'elle avait un cancer – contredictant la version des événements de Wilkinson. Mais elle a admis qu'à la fin du déjeuner, « je ne suis pas fier de cela, mais je les ai amenés à croire que je pourrais avoir besoin d'un traitement », suivant une précédente peur du cancer de l'ovaire.
« Je ne me souviens pas des mots précis, mais je sais ce que j'essayais de communiquer, c'est que je faisais des enquêtes sur le cancer de l'ovaire et que je pourrais avoir besoin d'un traitement à cet égard à l'avenir », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas dire que c'était les mots spécifiques que j'ai utilisés, mais c'est ce dont je me souviens avoir voulu communiquer. »
Patterson a déclaré qu'elle avait longtemps lutté avec une faible estime de soi en raison de son poids et avait pris rendez-vous pour cette septembre pour examiner la chirurgie gastrique.
« J'étais vraiment gêné à ce sujet, alors j'ai pensé que peut-être leur faire croire que j'avais un problème sérieux qui nécessitait un traitement pourrait signifier qu'ils pourraient m'aider avec la logistique autour des enfants et je n'aurais pas à leur dire la vraie raison », a-t-elle déclaré.
Rogers a suggéré que Patterson ne prévoyait jamais de rendre compte de son cancer « parce que vous pensiez que les invités du déjeuner mourraient », à quoi Patterson a répondu: « Ce n'est pas vrai ».
3. Patterson accepte qu'il y avait des champignons de casquette de mort dans la nourriture
Patterson a déclaré mardi qu'elle acceptait qu'il devait y avoir des champignons de casquette de mort dans le repas qu'elle avait fait, un aveu qu'elle avait depuis longtemps retenu.
Au lendemain de l'incident, Patterson a déclaré aux médecins et aux enquêteurs qu'elle avait utilisé deux types de champignons pour son plat: frais de l'épicerie et séché à partir d'un épicier chinois dans la région, bien qu'elle ne se souvienne de laquelle. Dans des entretiens avec la police, elle a nié posséder un déshydrateur et se nourrir de champignons.
Le jour de l'ouverture du procès, cependant, son avocat, Colin Mandy, a confirmé que ces mensonges avaient été des mensonges, mais a déclaré que Patterson « nie qu'elle ait jamais délibérément demandé des champignons de la casquette de la mort ».
Patterson a déclaré sur le stand qu'elle avait commencé à rechercher des champignons dans les sentiers et les jardins botaniques dans sa région au début de 2020, et a rejoint les groupes Facebook pour identifier et découvrir les différentes sortes.
Le gouvernement victorien a émis un avertissement au début de 2023 que les champignons de la baisse de la mort grandissaient dans la région. Patterson a déclaré à plusieurs reprises qu'elle ne se souvenait pas d'utiliser le site Web naturaliste qui marquait où les champignons toxiques avaient été trouvés.
Patterson a reconnu avoir acheté un déshydrateur alimentaire en avril 2023, mais a nié l'allégation des procureurs selon laquelle elle se rendait dans une ville voisine pour collecter les champignons de la baisse de la mort le même mois. Elle a admis avoir écarté l'appareil après le déjeuner, mais a dit qu'elle ne savait pas que les champignons de la baisse de la mort s'y trouvaient.
Elle a dit que pendant qu'elle préparait le bœuf Wellington – qui est généralement recouverte de pâte de champignons et enveloppée de pâtisserie – « Cela me semblait un peu fade, alors j'ai décidé de mettre dans les champignons séchés que j'avais achetés à l'épicier que j'avais encore dans le garde-manger. »
« Je n'ai pas délibérément mis les champignons de la baisse de la mort dans le repas », a déclaré Patterson, mais a reconnu qu'elle pensait maintenant qu'il y avait une chance que certains de ses champignons alimentaient également dans ce Tupperware.
Elle a dit que la possibilité était venue à ses jours plus tard, alors que les conditions de ses proches se détérioraient et que les tests de toxicologie confirmaient l'intoxication aux champignons de la baisse de la mort. Elle a dit qu'elle parlait à Simon à l'hôpital lorsque le sujet de son déshydrateur est apparu, et il a demandé: « Est-ce comment vous avez empoisonné mes parents? »
Elle a dit que son commentaire lui avait fait réfléchir à la façon dont elle avait séché des champignons dans les champignons dans les semaines plus tôt.
« Je commençais à penser: » Et s'ils étaient allés dans le récipient avec les champignons chinois? Peut-être que cela s'était produit « », a déclaré Patterson, l'ajout de la faisant se sentir « vraiment inquiet parce que la protection de l'enfant était impliquée et Simon semblait être de l'esprit que c'était peut-être intentionnel. J'ai juste eu peur. »
4. Patterson dit qu'elle a menti aux autorités par peur
Les procureurs ont déclaré que même si les médecins confirmaient, les patients souffraient de « syndrome de toxine grave causée par l'ingestion de champignons Amanita Phalloides », ils n'ont pas immédiatement reçu l'antidote parce qu'il y avait un manque de preuves pour confirmer qu'ils avaient ingéré de tels champignons.
Vendredi, Patterson a confirmé qu'elle n'avait parlé à personne de la possibilité des champignons contaminés. Rogers a demandé pourquoi elle n'avait pas alerté les autorités médicales dès qu'elle lui est venue, le 1er août.
« On m'avait dit que les gens recevaient un traitement pour une éventuelle empoisonnement aux champignons de la baisse de la mort », a répondu Patterson. « Donc, cela se produisait déjà. »
Au lieu de cela, elle a confirmé que le lendemain, elle a conduit ses enfants à l'école, est rentrée à la maison et s'est débarrassée du déshydrateur, l'emportant à ce que l'on appelle un pourboire – un magasin d'occasion dans une installation de déchets.
Heather Wilkinson et Gail Patterson sont décédées le 4 août et Donald Patterson est décédé le lendemain. Ian Wilkison a été extubé le 14 août et renvoyé en cure de désintoxication le 11 septembre.
Elle a dit qu'elle avait éliminé le déshydrateur « dans le contexte de la pensée que peut-être des champignons que j'avais alimentés, ou le repas que j'ai préparé était responsable de rendre les gens malades », et qu'après avoir appris la mort, « c'était cette stupide réaction instinctive pour approfondir et continuer à mentir. »
« J'avais juste peur, mais je n'aurais pas dû le faire », a-t-elle ajouté.
Patterson a également déclaré qu'elle avait fait une réinitialisation d'usine de son téléphone portable lors de l'enquête policière parce que « je savais qu'il y avait des photos là-bas de champignons et du déshydrateur et moi avons simplement paniqué et je ne voulais pas (détectives) pour les voir. »
Cela n'a pas empêché les procureurs de montrer des photos prises sur son téléphone en avril 2023, représentant des champignons sauvages pesés sur une échelle. Ils ont suggéré que Patterson l'avait fait pour calculer une dose mortelle, ce qu'elle a nié.
