Il y a vingt-cinq ans, j'ai conduit ma mère sur le mur tous les samedis pour m'emmener aux jouets locaux dans le sud de la Floride.
À l'époque, le détaillant a accueilli certaines des premières ligues Pokémon aux États-Unis – c'était un endroit pour les joueurs et les commerçants du quartier pour convoquer et combattre ou échanger des cartes.
La ligue en était à ses balbutiements, mais a attiré des dizaines d'enfants de mon bloc, nous portons tous des classeurs et des dossiers en lambeaux pleins de la première génération de cartes Pokémon.
Ce fut également l'une de mes premières expériences avec la scène compétitive de la franchise des médias.
Mes nerfs ont été embrassés chaque week-end, et même si je n'ai jamais vraiment concouru, il y avait toujours un joueur ou deux prêts à me montrer les cordes.
C'était un cadre modeste il y a plus de 20 ans, mais le week-end dernier, plus de 25 000 personnes se sont rassemblées au Anaheim Convention Center en Californie pour les championnats du monde Pokémon 2025.
L'événement annuel opposent à certains des joueurs les plus chevronnés du jeu de trading et du jeu vidéo, des adolescents aux adultes plus âgés.
Les vendeurs, les événements secondaires, les spectateurs en costumes et les food trucks vendant des pizzas sur le thème de Pikachu ont duré le lieu de près de 2 millions de pieds carrés.
Le grand rassemblement d'amis et de famille a montré à quel point Pokémon et ses marchandises sont toujours pertinentes dans les yeux du public après toutes ces années.
Comme les années précédentes, ce championnat comprenait des divisions et des jeux de plusieurs âge, comme Pokémon Scarlet et Violet, Pokémon Unite et le jeu de cartes à commerce.
Annalise De Mel, une mère d'Australie, ne s'attendait pas à se tenir dans le centre des congrès le week-end dernier.
« Venir aux Championnats du monde Pokémon n'était pas sur ma carte de bingo 2025 », a-t-elle déclaré dans la section des spectateurs du lieu.
Son fils de 9 ans pouvait être vu l'agiter alors qu'il essayait de se concentrer à une table à proximité.
« C'est sa première année en jouant à Pokémon de manière compétitive », a déclaré De Mel. « Alors, il a grincé avec le tout dernier endroit. Et nous nous sommes retrouvés à voler 15 heures à cause de minuscules morceaux de carton. La vie est incroyable. »
Nous avons parlé de gagner et de perdre, ce dernier a souvent fait ressortir la dure réalité de la compétition.
« Pokémon est en fait le meilleur jeu au monde pour aider à perdre », a-t-elle déclaré.
« Mon fils est neurodivergent et une partie de sa personnalité est qu'il serait très perfectionniste. Grâce à Pokémon et en jouant à tant de jeux tout le temps – la répétition, la créativité derrière elle – il sait qu'une perte ne définit pas qui il est et il ne définit même pas ce qui se passe ensuite. »
Au plus haut niveau de ce championnat, même les meilleurs ne sont pas à l'abri de la défaite.
Ciaran Farah, qui a été classé en premier au Canada de manière compétitive et dispose de plusieurs apparitions mondiales à son actif, a déclaré que l'événement était toujours révélateur même pour un vétéran.
« L'une des grandes choses à propos des tournois Pokémon est que c'est vraiment un jeu mondial et le monde rassemble tout le monde pour cela », a-t-il déclaré.
Parmi des milliers de concurrents, Farah a terminé dans le top 32 du jeu de cartes à négociation et l'a remporté comme une victoire personnelle.
« Quand vous pensez au nombre de millions de personnes jouent le jeu de cartes à travers le monde – pour terminer classé si fortement à moi-même que je suis l'un des meilleurs joueurs. »
Cette portée mondiale a contribué à faire de cette année le championnat de cette année l'un des meilleurs de tous les temps.
Chris Brown, directeur du producteur mondial d'eSports et d'événements de la Pokémon Company International, a déclaré à la presse quel type de réflexion a été consacré à la création de l'événement spécial.
« La première chose à faire, c'est que vous parlez toujours aux fans », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l'événement avait tenté de répondre aux préposés même en marge, comme ceux qui jouent toujours la Nintendo 64 Classic Pokémon Puzzle League.
Il y avait aussi une table pour eux au centre des congrès.
« Nous essayons de s'intégrer dans ce qui manque », a déclaré Brown. « Que pouvons-nous faire pour continuer à nous connecter aux gens, et où sont ces parties manquantes? C'était une entreprise énorme, et notre équipe a travaillé très dur pour apporter cela. Voyant l'excitation des fans quand ils ont pu interagir avec tout – c'était un gros gain. »
Des victoires majeures et des bouleversements massifs aux troves de peluches de Pokémon, le championnat du monde 2025 semblait être un autre week-end pour une franchise de médias avec son pied sur le gaz.
