Avec le grand 2-5-0 du pays à venir l'année prochaine, le personnel et les critiques de NPR ont recommandé de nombreux titres axés sur les États-Unis pour Books We Love, notre guide de lecture annuel de fin d'année. Vous trouverez ci-dessous 10 favoris – parfaits pour les passionnés d’histoire figurant sur votre liste de cadeaux ou pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur la façon dont les États-Unis en sont arrivés là où ils sont aujourd’hui. Continuez à lire ou consultez notre liste complète 2025 ici.
par Jarvis R. Givens
Dans ce livre approfondi, Jarvis R. Givens, professeur d'éducation et d'études afro-américaines à l'Université Harvard, situe 1819 comme un « carrefour » dans l'histoire de l'éducation aux États-Unis. Cette année-là, le Congrès a adopté la Civilization Fund Act, qui finance des internats assimilatifs pour les enfants amérindiens, et le gouverneur de Virginie a signé une loi anti-alphabétisation qui érigeait en crime le fait d'apprendre à lire et à écrire aux esclaves dans les écoles. Au milieu des efforts de l'administration Trump pour démanteler le ministère de l'Éducation, l'évaluation lucide de Givens sur l'éducation américaine offre l'occasion de réfléchir aux relations de longue date entre race, pouvoir et scolarité aux États-Unis — Kristen Martin, critique littéraire et auteur de
par Rick Atkinson
J'attends ce livre avec impatience depuis des années ! Il s'agit du deuxième volume de la trilogie de Rick Atkinson sur la Révolution américaine. Atkinson fait bon usage des lettres et des journaux intimes. Vous avez l'impression d'être au milieu d'une bataille, avec toutes ses images, sons et tragédies. Des récits poignants de combats au corps à corps, de scalps et d’évacuations désespérées. De petits détails : les moustaches cirées des forces hessoises, le nombre de barils de rhum distribués aux troupes fatiguées et mal vêtues, le bruit sourd des boulets de canon frappant les navires. La puanteur des hôpitaux de fortune, avec des tas de membres empilés à l’extérieur. Il expose soigneusement comment les batailles ont commencé, ainsi que les succès, les erreurs et les opportunités manquées – des deux côtés. — Tom Bowman, journaliste du Pentagone
par David McCullough, Dorie McCullough Lawson (contributeur) et Michael Hill (contributeur)
Si l’histoire peut être une lecture réconfortante, c’est bien celle-là. La fille de David McCullough, Dorie McCullough Lawson, et son chercheur de longue date, Michael Hill, ont rassemblé cette collection posthume sur deux ans. Certains des anciens manuscrits et dossiers de l'historien étaient conservés dans une grange de la Nouvelle-Angleterre, de sorte que des glands et des nids occasionnels apparaissaient avec les glorieuses observations de l'historien sur les Américains et leur histoire. Les sujets des essais sont variés – le peintre Thomas Eakins, Harriet Beecher Stowe à Paris, « Un livre sur chaque lit » (ça fera fondre votre cœur). Un thème émerge que vous pourriez trouver rassurant à sa manière : il n’y a pas de « époque plus simple ». — Shannon Rhoades, rédactrice en chef principale,
de Judith Giesberg
En 2017, l'historienne Judith Giesberg et son équipe d'étudiants chercheurs diplômés ont lancé un site Internet appelé projet « Last Seen ». Il contient désormais plus de 5 000 annonces placées dans les journaux par des personnes autrefois réduites en esclavage dans l'espoir de retrouver des membres de leur famille séparés par l'esclavage. Les publicités s'étendent des années 1830 aux années 1920 et servent de portails « vers l'expérience vécue de l'esclavage ». Dans son livre tiré de ce site monumental, Giesberg lit attentivement 10 de ces annonces placées à la recherche d’enfants, de mères, d’épouses, de frères et sœurs et de camarades perdus qui ont servi dans les troupes de couleur des États-Unis pendant la guerre civile. — Maureen Corrigan, critique littéraire,
par Mary Annette Pember
Mary Annette Pember, citoyenne du Red Cliff Band of Wisconsin Ojibwe et correspondante nationale d'ICT News, a grandi dans les années 1950 et 1960 en tant que « confesseuse secrète » de sa mère, écoutant des histoires dignes de contes de fées sur les horreurs qu'elle a endurées dans un pensionnat assimilateur. In Pember retrace les répercussions des mauvais traitements infligés à sa mère, situant l'histoire de sa famille dans le cadre de l'utilisation systémique de l'éducation aux États-Unis pour éradiquer les cultures autochtones. Grâce à une approche qui est « en partie recherche journalistique, en partie pèlerinage spirituel », Pember fournit un récit personnel et tranchant de l'histoire des pensionnats indiens financés par le gouvernement fédéral et un regard émouvant sur la façon dont les traditions et rituels autochtones peuvent éclairer le chemin de la guérison. — Kristen Martin, critique littéraire et auteur de
par Kevin Sack
Il y avait un grand symbolisme lorsqu'un suprémaciste blanc a pris pour cible l'église épiscopale méthodiste africaine Mother Emanuel de Charleston, tuant neuf fidèles noirs afin de déclencher une guerre raciale. Comme nous l'apprenons dans cette histoire profondément documentée, la congrégation est impliquée dans la lutte pour la justice raciale depuis qu'elle a été fondée dans un « acte de subversion audacieuse » par des Afro-Américains asservis et libres dans les années 1800. Je suis frappé par les histoires de membres du clergé et de membres qui se sont battus contre des obstacles apparemment insurmontables à presque chaque tournant de l'histoire, vivant véritablement leur foi et croyant en une Amérique meilleure. — Debbie Elliott, correspondante, Bureau national
par Brian Goldstone
Dans ce livre immersif qui change de paradigme, le journaliste et anthropologue Brian Goldstone suit cinq familles d'Atlanta qui, bien qu'elles travaillent à temps plein, luttent pour rester logées dans un contexte de gentrification, d'absence de droits de locataire et de bas salaires. Ces familles, toutes noires, tombent dans un « royaume de l’ombre » – elles ne sont pas officiellement considérées comme sans abri par le gouvernement fédéral, mais n’ont pas de lieu de vie fixe puisqu’elles partagent leur famille et leurs amis, dorment dans leur voiture ou paient des tarifs exorbitants dans des hôtels pour séjours prolongés. Leurs histoires sont tissées d'une exploration percutante de la manière dont le désinvestissement américain dans le logement public et la poursuite incessante de la croissance du marché libre ont alimenté l'insécurité du logement pour les familles de travailleurs pauvres. — Kristen Martin, critique littéraire et auteur de
par Lauren O'Neill-Butler
Ce livre traite des façons créatives – bien que souvent de courte durée et pas toujours réussies – avec lesquelles les artistes se sont battus pour le changement social aux États-Unis depuis les années 1960. Mon favori personnel : un chapitre sur la façon dont le collectif vidéo décousu Top Value Television (TVTV) a changé la vision du public sur les conventions politiques. Alors que les manifestations menées par les artistes redeviennent une réalité – depuis les milliers d’acteurs et de cinéastes qui se sont récemment engagés à boycotter l’industrie cinématographique israélienne en réponse à la crise humanitaire à Gaza, jusqu’à la présence d’une statue de 12 pieds représentant le président Trump et le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein gambadant sur le National Mall, ce livre sur le passé fournit un cadre puissant pour réfléchir aux actions menées par les artistes aujourd’hui. — Chloé Veltman, correspondante, Culture Desk
par Jill Lepore
Alors que les États-Unis approchent du 250e anniversaire de leur fondation, le moment semble venu de réfléchir à où nous en sommes en tant que pays et à la manière dont nous en sommes arrivés là. par Jill Lepore, professeur d'histoire et de droit à l'Université Harvard, contribue à satisfaire cette impulsion. Il raconte l'histoire de la Constitution américaine, qui compte parmi les plus anciennes constitutions du monde. Lepore se concentre sur les batailles autour des amendements, qui ont été menées non seulement par des politiciens mais aussi par des Américains ordinaires. Les fondateurs avaient prévu que la Constitution soit amendée, mais cela est devenu beaucoup plus difficile au fil des années. À mesure que la Constitution devient plus difficile à amender, écrit Lepore, le risque de violence politique devient plus grand. — Milton Guevara, producteur, et
par Michael Lewis (éditeur)
Des milliers de héros méconnus du gouvernement améliorent la vie des Américains. Mais comme les bureaucraties sont composées de bureaucrates, nous entendons rarement de telles histoires. Ce livre les met en valeur. Comme un responsable de la sécurité dans les mines de charbon qui a aidé les États-Unis à atteindre zéro décès dû à l’effondrement d’une mine. Ou l’homme qui a conduit la National Cemetery Administration au sommet de l’indice américain de satisfaction de la clientèle. Alors que le gouvernement fédéral connaît son plus grand bouleversement depuis une génération, il vaut la peine de savoir où se trouvent les points positifs. — Darian Woods, hôte,
