Une intoxication alimentaire à E. coli liée aux hamburgers McDonald's Quarter Pounder a rendu malade au moins 49 personnes dans 10 États, dont une personne est décédée et 10 ont été hospitalisées, ont annoncé mardi les responsables fédéraux de la santé.
Le décès a été signalé chez une personne âgée dans le Colorado, et un enfant a été hospitalisé pour de graves complications rénales, ont rapporté les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Des infections ont été signalées entre le 27 septembre et le 11 octobre dans le Colorado, l'Iowa, le Kansas, le Missouri, le Montana, le Nebraska, l'Oregon, l'Utah, le Wisconsin et le Wyoming. Le Colorado compte le plus de cas, 27, suivi du Nebraska avec neuf.
Toutes les personnes interrogées dans le cadre de l'épidémie ont déclaré avoir mangé chez McDonald's avant de tomber malade et la plupart ont mentionné avoir mangé des hamburgers Quarter Pounder, a indiqué le CDC. Le Département américain de l'Agriculture, la Food and Drug Administration et les autorités sanitaires de l'État enquêtent également.
Aucun ingrédient spécifique n’a été identifié comme étant la cause, mais les enquêteurs se concentrent sur les oignons et le bœuf. Une enquête préliminaire de la FDA suggère que les oignons émincés servis sur les hamburgers sont une source probable de contamination. L'USDA enquête sur les galettes de hamburger.
McDonald's affirme que certaines maladies pourraient être liées aux oignons
Dans un communiqué, les responsables de McDonald's ont déclaré que les premiers résultats suggèrent que certaines maladies sont liées aux oignons provenant d'un seul fournisseur. La société a interrompu la distribution des oignons émincés et a temporairement retiré le Quarter Pounder des menus dans les États concernés, ainsi que dans certaines parties de l'Idaho, du Nevada, du Nouveau-Mexique et de l'Oklahoma.
« Nous prenons la sécurité alimentaire extrêmement au sérieux et c'est la bonne chose à faire », indique le communiqué.
La bactérie E. coli est hébergée dans les intestins des animaux et présente dans l'environnement. Les infections peuvent provoquer des maladies graves, notamment de la fièvre, des crampes d'estomac et une diarrhée sanglante. Les personnes qui développent des symptômes d’intoxication à E. coli doivent consulter immédiatement des soins de santé et informer le prestataire de ce qu’elles ont mangé.
La nouvelle intervient au cours d'une année déjà difficile pour la chaîne McDonald's basée à Chicago. Ses ventes mondiales à magasins comparables ont chuté pour la première fois en près de quatre ans au deuxième trimestre, les clients fatigués par l'inflation ayant évité de manger au restaurant ou choisi des options moins chères. L'entreprise a répondu avec une offre de repas de 5 $, qui a été introduite dans les restaurants américains fin juin et a récemment été prolongée jusqu'en décembre. L'accord n'inclut pas le Quarter Pounder.
Les actions de McDonald's ont chuté de 9 % après les heures d'ouverture mardi après l'annonce du CDC.
Le type de bactérie impliqué dans cette épidémie, E. coli O157:H7, provoque environ 74 000 infections aux États-Unis chaque année, entraînant plus de 2 000 hospitalisations et 61 décès. Les infections sont particulièrement dangereuses pour les enfants de moins de 5 ans et peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë.
