Une pelle, des poids et un chapeau de chantier désormais exposés dans le hall de l'hôtel de ville de New York sont des symboles de ce que le maire Zohran Mamdani considère comme la « politique des nids-de-poule » derrière les principales réalisations de ses 100 premiers jours de mandat. C'est là que nous avons commencé notre conversation cette semaine lors d'une longue interview pour le podcast vidéo de NPR.
Assis dans la salle bleue ornée de l'hôtel de ville, sous un portrait d'Alexander Hamilton, un père fondateur qui a contribué à façonner la nation, Mamdani, 34 ans, a énuméré tout ce qu'il a pu accomplir sur sa liste de promesses aux électeurs :
« Le huitième jour, nous avons versé 1,2 milliard de dollars pour faire de la garde d'enfants universelle une réalité dans notre ville. »
« Nous avons obtenu plus de 30 millions de dollars en règlements avec de mauvais propriétaires et (et) avons réparé plus de 6 069 appartements. »
« Nous avons pu obtenir près de 100 000 dollars par jour pour les travailleurs et les petites entreprises qui avaient été exploités par les méga-entreprises et les applications de livraison. »
« Et nous avons montré que le gouvernement peut faire toutes ces grandes choses transformatrices tout en faisant aussi de petites choses… en comblant 102 000 nids-de-poule dans le même laps de temps. »
« Je partage cela avec vous tous, pour vous donner une idée de où nous en sommes sur ce qui a animé tant de personnes », a déclaré Mamdani. « Cela montre aux gens que les choses auxquelles on leur a dit qu'ils auraient tort de croire sont en fait celles que nous pouvons réaliser. »
Juste après notre entretien, une autre grande victoire a été remportée par le jeune maire énergique. La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a annoncé qu'elle soutenait désormais un plan visant à taxer les maisons de plusieurs millions de dollars des résidents de l'extérieur de l'État. Cet argent servira à combler le déficit budgétaire de la ville de 5,4 milliards de dollars.
Mamdani s'est rapidement tourné vers les réseaux sociaux pour vanter cette décision.
« Quand je me suis présenté à la mairie, j'ai dit que j'allais taxer les riches » il dit à la caméra dans une publication vidéo le montrant debout devant un penthouse de 238 millions de dollars.
Il se penche, frappe sur l'objectif et dit : « Eh bien, aujourd'hui, nous taxons les riches. »
Vous pouvez regarder l’interview de Mamdani ci-dessus. Vous trouverez ci-dessous les points saillants de notre conversation.
Mamdani dit qu'il y a encore beaucoup à faire
Tenir certaines de ses autres promesses électorales s’est avéré un défi pour le maire. Il a promis de dissoudre une unité de police accusée de recourir à des tactiques brutales envers les manifestants, mais il ne l'a pas encore fait. C'est un élément clé de la réforme de la police de Mamdani.
Je lui ai demandé quelle était sa position sur la question maintenant.
« Je m'engage à dissoudre le Groupe de réponse stratégique et à dissocier la réponse de notre ville aux manifestations par rapport aux menaces terroristes », a-t-il déclaré. « Une partie de ce que vous voyez dans notre administration est que nous voulons y parvenir d'une manière qui ne consiste pas simplement à cocher une case, mais d'une manière qui respecte à la fois le caractère sacré du premier amendement, la liberté d'expression de protestation, et le fait également d'une manière qui assure la sécurité des New-Yorkais. »
Surmonter le scepticisme
Il y avait beaucoup de doutes de la part de l'establishment politique lorsque Mamdani, un socialiste démocrate, a pris le pouvoir sur la promesse d'un prix abordable.
Il a partagé ce message en parcourant les rues de New York et en créant des jeux ludiques. vidéos qui parlait d'économie à travers la «halalflation» ou se moquait de l'accent mis sur sa jeunesse en promettant de vieillir chaque année. Ce sont désormais une signature de son administration. Il les utilise vidéos pour annoncer de nouveaux projets de son administration ou pour marquer les grandes fêtes religieuses importantes pour les New-Yorkais comme le Ramadan et la Pâque.
Au pouvoir, il s'est montré pragmatique et certains de ses sceptiques sont désormais des alliés clés sur certaines questions, notamment le gouverneur démocrate Hochul, qui est partenaire de sa campagne en faveur d'une garde d'enfants universelle et maintenant de cette nouvelle taxe prélevée sur les résidents à temps partiel les plus riches de la ville de New York.
Le projet de taxe « pied-à-terre » a suscité une vive réaction de la part du président qui a accusé le maire de « détruire » la ville dans un article en ligne jeudi.
De nombreux Républicains continuent de présenter le maire comme un radical à craindre. Il fait toujours face à des attaques fanatiques contre sa foi et son appartenance ethnique. Je lui ai demandé s’il ressentait une pression pour montrer que son modèle de socialisme démocratique fonctionne avant les élections de mi-mandat cet automne, sachant que ces attaques ne feront que s’intensifier.
Mamdani a déclaré qu'il ne réfléchissait pas à la manière dont les Républicains essayaient de le caractériser.
« Je pense au fait que la puissance d'une idéologie se juge à la valeur de sa mise en œuvre », a-t-il déclaré. « Parce que pendant longtemps, les Républicains ont cherché à se décrire comme étant motivés par les besoins des travailleurs, alors qu'en réalité nous avons constaté un gouffre dans ce qu'ils ont réellement apporté à ces gens. »
La guerre en Iran témoigne d’une « politique brisée »
Ce gouffre est particulièrement évident dans sa profonde opposition à la guerre américaine contre l’Iran, a-t-il déclaré.
« Nous parlons d'une administration fédérale qui a dépensé près de 30 milliards de dollars pour tuer des milliers de personnes à un moment où la classe ouvrière de ce pays ne peut pas se permettre le strict minimum », a-t-il déclaré. « Et se faire dire qu'une épicerie gérée par la ville est invraisemblable, mais dépenser plus de 500 millions de dollars par jour pour tuer des gens en Iran et au Liban est non seulement plausible mais nécessaire, cela témoigne d'une sorte de politique brisée. »
Il a déclaré que les New-Yorkais ressentaient les effets de cette guerre au-delà de leur portefeuille.
« Au cœur de toute guerre se trouve une déshumanisation, et cette déshumanisation ne se limite pas à aucun champ de bataille », a-t-il déclaré. « Cela s'étend à la vie des gens à travers ce pays. »
Il a raconté l'histoire d'une jeune femme musulmane qu'il a appelée après avoir appris qu'elle avait été jetée à terre dans une station de métro de New York.
« Elle m'a dit que la première chose que son agresseur lui avait dite avant de l'attaquer était : 'Je me demande combien d'Iraniens nous avons tués aujourd'hui' », a-t-il déclaré. « C'est ce que nous permettons de s'imposer dans notre politique. »
« C'est le président et je suis le maire »
Mamdani a de nouveau attiré l'attention de la nation lorsqu'il a rencontré le président Trump en novembre après avoir remporté le poste de maire.
Le président l'avait qualifié de « fou communiste » et Mamdani avait qualifié le président de « fasciste » et avait promis de « mettre à l'épreuve » la ville de New York.
Pourtant, il a semblé charmer le président, même s’il a souri et répondu « oui » lorsqu’on lui a demandé s’il pensait toujours que Trump était un fasciste.
« Je pense que l'une des rares choses que nous avons en commun est que nous sommes tous les deux New-Yorkais », a déclaré Mamdani. « Pour être honnête et direct, être un New-Yorkais fait partie des deux aspects. Et lorsque je suis assis avec le président, nous parlons des lieux de collaboration potentielle… Mais nous sommes également très clairs sur les lieux de désaccord. »
Sur sa nouvelle vie à Gracie Mansion
Alors, à quoi ressemble sa vie maintenant qu'il est passé d'un T2 dans le Queens à un véritable manoir ?
« Vous ne réalisez jamais à quel point votre une chambre est petite jusqu'à ce que vous essayiez de la déplacer dans la plus grande chambre que nous avons ici », a-t-il déclaré.
Mamdani n'a pas eu le temps de vraiment réfléchir à tout l'espace dont il dispose désormais, car il passe la plupart de son temps à l'hôtel de ville et dans la ville de New York. Il essaie de garder un semblant de son ancienne vie en se déplaçant dans la ville à pied, à vélo ou en train.
« Si vous passez chaque jour à conduire avec des vitres teintées, vous aurez une vue très spécifique de la ville », a-t-il déclaré. « En fait, vous rencontrez d'autres New-Yorkais et vous sortez de la bulle que tant de gens attendent de la politique, où les politiciens semblent passer du temps uniquement avec d'autres politiciens ou avec les personnes qui ont fait des dons pour faire d'eux des politiciens. »
