Wes Anderson s’est surpassé avec « Asteroid City »

est l’un des films les plus beaux que Wes Anderson ait jamais réalisés, et cela veut certainement dire quelque chose. Anderson est aimé – et parfois ridiculisé – pour sa construction du monde extraordinairement méticuleuse, et ici lui et son concepteur de production de longue date, Adam Stockhausen, se sont surpassés. Asteroid City est une ville désertique du sud-ouest des années 1950, peuplée de 87 habitants, qui regorge de superbes détails rétro : un restaurant, un motel avec aire de jeux, une station-service à une pompe. Il y a aussi quelques attractions touristiques, dont un cratère géant laissé par un astéroïde vieux de 3 000 ans, et un observatoire qui accueille une convention annuelle Junior Stargazers.

Mais le film est aussi une herbe à chat pour les astronomes d’un autre genre. Comme beaucoup de films du réalisateur, il possède un énorme ensemble qui comprend plusieurs de ses collaborateurs réguliers, dont Jason Schwartzman, Tilda Swinton, Willem Dafoe et Jeff Goldblum. Il y a aussi quelques nouveaux venus sur la liste A comme Tom Hanks et Scarlett Johansson, en supposant que vous ne comptez pas son travail vocal dans l’animation Dans , Johansson joue une star de cinéma nommée Midge Campbell, qui est comme un croisement entre Ava Gardner et Marilyn Monroe. Elle est venue en ville avec sa fille adolescente douée, Dinah, qui reçoit un prix à la convention d’astronomie. Midge prend son petit-déjeuner au restaurant lorsqu’elle entend Augie Steenbeck, une photographe interprétée par Schwartzman, la prendre en photo.

Augie est en fait le protagoniste du film, et Schwartzman apporte une véritable âme à ses lectures de lignes impassibles et mélancoliques. Augie a récemment perdu sa femme – une tragédie qu’il n’a pas trouvé le courage de partager avec leurs quatre enfants, dont son propre fils adolescent passionné d’astronomie, Woodrow. Tom Hanks donne un tour gentiment maussade en tant que beau-père d’Augie, qui n’aime pas beaucoup Augie mais est venu à Asteroid City pour soutenir la famille et passer du temps avec ses petits-enfants.

Les enfants génies et les conflits intergénérationnels sont un incontournable des films d’Anderson comme et en particulier, le film dans lequel Schwartzman a fait ses débuts d’acteur. Comme d’habitude, il y a aussi une romance gênante : Woodrow a le béguin pour Dinah, tout comme Augie commence à flirter avec Midge, une âme sœur à l’esprit dur qui a subi sa part de perte. Finalement, des choses étranges commencent à se produire. Des nuages ​​​​de champignons éclatent au loin, où des tests de bombes atomiques sont en cours. Plus tard, Asteroid City reçoit un visiteur surprise – appelons-le une rencontre rapprochée du genre fantaisiste – qui forcera tout le monde en ville à affronter ses peurs de l’inconnu.

Mais ce n’est même pas la chose la plus étrange qui se passe dans ce film. C’est ici que je devrais mentionner le dispositif de cadrage extrêmement complexe qu’Anderson a conçu. Nous sommes informés dès le départ qu’Asteroid City est en fait une pièce des années 1950 qui est produite pour la télévision, et que la production est essentiellement le film que nous regardons. Mais périodiquement, nous verrons – dans des images en noir et blanc – ce qui se passe dans les coulisses.

Edward Norton apparaît comme le dramaturge, clairement calqué sur Tennessee Williams. Adrien Brody joue un réalisateur à la Elia Kazan. Et tous les personnages que nous avons rencontrés dans la ville fictive d’Asteroid City se révèlent être des acteurs, essayant de comprendre comment jouer leurs rôles à un moment où la théâtralité du vieil Hollywood cède la place au style de méthode plus ancré psychologiquement. C’est un moment radical pour l’industrie cinématographique — aussi cataclysmique, à sa manière, qu’une visite d’un extraterrestre.

Les formulations narratives d’Anderson deviennent plus élaborées avec chaque film; son précédent, était une ode à structuré comme un véritable numéro de La première fois que j’ai vu , sa vanité de jouer dans une émission de télévision dans un film semblait trop torturée de moitié. Mais je m’y suis réchauffé davantage au deuxième visionnage. Les surfaces d’Anderson peuvent être extrêmement occupées, mais les idées qu’il enfouit dans ces surfaces ont tendance à récompenser un examen plus approfondi. Et il y a indéniablement quelque chose de poignant dans l’ultra-rigidité de son style. C’est comme s’il nous montrait à quel point ses personnages ont peu de contrôle, à quel point il est difficile pour Augie et Midge – et les acteurs qui les jouent – de faire face aux revers aléatoires et aux tragédies de la vie.

Ce qui nous laisse avec quelque chose, c’est l’idée que les scientifiques et les artistes peuvent avoir plus en commun qu’il n’y paraît. Le désir de créer une œuvre d’art, ou de percer les mystères de l’univers, jaillit du même élan créatif. À la fin du film, aucun de ces mystères n’a été résolu, mais Augie et sa famille, au moins, ont atteint un lieu de compréhension. Au milieu de tant de jalons scientifiques importants, suggère Anderson, se connecter avec une autre personne pourrait encore être la plus grande réussite humaine de toutes.