Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a indiqué qu’il soutiendrait Boris Johnson pour succéder à Liz Truss au poste de Premier ministre alors qu’il se retirait de la course à la direction des conservateurs.
Soulignant le bilan de M. Johnson en matière de dépenses de défense et citant le mandat qu’il a obtenu en 2019, le ministre du Cabinet a déclaré qu’il était important de réfléchir à « qui pourrait gagner les prochaines élections » pour les conservateurs.
Cela survient alors que les conservateurs ont commencé à déclarer leurs allégeances dans la deuxième course à la direction du parti en seulement quatre mois, alors que la spéculation monte sur qui cherchera à remplacer Mme Truss à la tête du parti.
Les partisans de M. Johnson soutiennent l’ancien Premier ministre pour faire un retour politique extraordinaire, tandis que l’ex-chancelier Rishi Sunak et la chef des Communes Penny Mordaunt ont également le soutien public de plusieurs députés, s’ils choisissent de se présenter.
Un allié de Mme Mordaunt a déclaré que la ministre du Cabinet ne travaillait pas actuellement sur une candidature à la direction, bien qu’elle « prenne des sondages » auprès de ses collègues sur la perspective de sa candidature au poste le plus élevé.
Il n’y a pas non plus eu de déclaration de M. Sunak, qui n’a pas répondu aux questions des journalistes alors qu’il quittait son domicile vendredi matin.
M. Johnson – qui ne s’est pas exclu de la course – avait déjà le soutien du secrétaire aux affaires Jacob Rees-Mogg, qui a tweeté un graphique disant « Je soutiens Boris » à côté du hashtag #BORISorBUST.
Le message a provoqué une réaction violente de l’ancien ministre Tim Loughton, qui a demandé « comment diable » ce slogan pourrait être utile au parti.
« Je n’utiliserais pas le slogan #BorisandBust et vous devriez vraiment y réfléchir correctement si vous vous intéressez à l’unité du parti », a-t-il tweeté.
Le secrétaire de Leveling Up, Simon Clarke, et le maire de Tees Valley, Ben Houchen, ont également confirmé qu’ils soutiendraient M. Johnson, déclarant au Telegraph qu’il était « la personne dont nous avons besoin pour diriger notre pays et notre parti ».
Mais le ministre des Affaires étrangères, Jesse Norman, a fait valoir que la sélection de l’ancien Premier ministre serait « absolument catastrophique » tandis que le vétéran d’arrière-ban Sir Roger Gale, un critique de longue date de M. Johnson, a averti que s’il réussissait, il pourrait être confronté à une vague de démissions par Tory. députés.
M. Wallace – une figure populaire parmi les membres du parti – s’est exclu de la course, citant son engagement envers le mémoire de la défense.
Il a fait valoir que sans sécurité nationale, il n’y a « pas de sécurité économique », et a déclaré qu’il est « important » que quiconque se présente pour le poste le plus élevé l’indique.
Cependant, M. Wallace a déclaré qu’il devait également « reconnaître la question du mandat ».
Il a déclaré aux diffuseurs: «Ce sera potentiellement notre troisième Premier ministre depuis les élections générales de 2019 – cela signifie que nous devons réfléchir à cette question de légitimité que le public se posera, et aussi à qui pourrait gagner les prochaines élections – c’est évidemment important pour tout parti politique à l’époque.
M. Wallace a déclaré que M. Johnson aurait encore « quelques questions à répondre » alors qu’il fait face à une enquête du Comité des privilèges des Communes sur les allégations selon lesquelles il aurait menti au Parlement au sujet des fêtes de verrouillage à Downing Street.
Mais il a déclaré qu’il « se penchait pour » soutenir l’ancien Premier ministre pour succéder à Mme Truss à Downing Street, le félicitant pour son bilan en matière d’investissement dans la défense et soulignant la « grande majorité » qu’il a remportée en 2019.
Plus tôt cette année, M. Johnson a promis 55 milliards de livres sterling supplémentaires de dépenses de défense pour le reste de la décennie en réponse à la menace posée par la Russie de Vladimir Poutine.
Il a engagé la Grande-Bretagne à augmenter les dépenses de défense à 2,5% du produit intérieur brut (PIB), une mesure de la taille de l’économie, d’ici la fin de la décennie et a encouragé les alliés de l’OTAN à augmenter leurs propres budgets militaires.
M. Wallace a ajouté qu’il espérait que Jeremy Hunt resterait chancelier, le décrivant comme « calme », »expérimenté » et « bien informé ».
Nadine Dorries, loyaliste de Diehard Johnson, ancienne secrétaire à la Culture, a affirmé qu’elle avait parlé à l’ancien Premier ministre après la démission de Mme Truss et avait fortement laissé entendre qu’il se préparait à se présenter.
« C’est un vainqueur connu et c’est certainement contre lui que je mets mon nom parce que je veux que nous gagnions les élections générales. Avoir un gagnant en place est ce dont le parti a besoin pour survivre », a-t-elle déclaré à Sky News.
Le dirigeant travailliste Sir Keir Starmer, qui a appelé à des élections générales immédiates, a déclaré que le retour potentiel d’un homme jugé « inapte à la fonction » par ses propres députés « ajoute l’insulte à l’injure » pour les électeurs.
D’autres noms dans le cadre incluent Suella Braverman, qui a été forcée de quitter son poste de secrétaire à l’intérieur par Mme Truss, et le secrétaire au Commerce international Kemi Badenoch – qui ont tous deux participé au dernier concours – bien qu’ils puissent avoir du mal à obtenir les nominations.
Selon les règles établies par Sir Graham Brady – le président du comité d’arrière-ban de 1922 – et le président du parti Sir Jake Berry, les nominations se termineront à 14 heures lundi.
Le premier tour de scrutin des députés aura ensuite lieu entre 15h30 et 17h30 lundi – s’il y a trois candidats avec le nombre de candidatures requis, le perdant sera éliminé.
Une fois qu’il reste deux candidats, un vote indicatif aura lieu afin que les membres du parti sachent quelle est l’option préférée des députés.
Les membres pourront participer à un vote en ligne pour choisir leur prochain chef et le Premier ministre du pays, le concours devant se terminer le 28 octobre.
Les règles semblent conçues pour encourager le candidat qui termine deuxième à se retirer pour le vainqueur, garantissant que le nouveau chef a le soutien de la majorité.
