Le secrétaire à la Défense a suggéré que l’Ukraine pourrait « sauter » certains contrôles d’adhésion à l’OTAN pour aider à accélérer l’adhésion du pays déchiré par la guerre à l’alliance défensive.
Ben Wallace a déclaré que la voie rapide de la Suède et de la Finlande vers l’adhésion « a ouvert une question très juste » quant à savoir si Kiev devrait recevoir le même traitement car il semble repousser les forces d’invasion russes.
Mais le ministre a concédé que « d’autres membres ont un point de vue différent » et que, avec un consensus requis autour de nouveaux membres, le président ukrainien Volodymyr Zelensky était peu susceptible de voir un siège créé pour lui autour de la table de l’OTAN lors de son sommet à Vilnius le mois prochain.
Les commentaires s’appuient sur des sentiments similaires exprimés par le ministre des Affaires étrangères la semaine dernière lors de la conférence de Londres sur la relance de l’Ukraine, James Cleverly affirmant que l’Ukraine mettait déjà en œuvre le plan d’action demandé par l’OTAN.
Je pense que nous devrions absolument envisager de sauter le plan d’action pour l’adhésion
Le député conservateur principal, M. Wallace, s’exprimait aux côtés de la ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, à la Maison du Canada, dans le centre de Londres, après que les deux hommes se soient engagés dans des réunions bilatérales avant la fête du Canada le 1er juillet.
L’ancien garde écossais, interrogé lors d’un point de presse pour savoir si le rassemblement lituanien verrait des efforts pour faire avancer l’adhésion de l’Ukraine, a déclaré que la Grande-Bretagne avait soutenu l’adhésion de l’Ukraine depuis le sommet de Bucarest en 2008, où le processus avait été lancé en aidant Kiev à renforcer ses capacités à l’OTAN.
« Je pense que cela venait d’un membre associé et la discussion suivante était un plan d’action pour l’adhésion », a déclaré M. Wallace.
« De toute évidence, la Suède et la Finlande n’avaient rien de tout cela et je pense que cela a ouvert une question très juste sur la question de savoir si nous devrions simplement sauter cela à Vilnius et dire, sous réserve d’autres conditions, que l’Ukraine devrait pouvoir entrer et nous rejoindre.
« Après tout, ils vont avoir certaines des forces terrestres les plus expérimentées d’Europe et probablement l’un des pays les plus lourdement armés d’Europe.
« Je pense que nous devrions absolument envisager de sauter le plan d’action pour l’adhésion, mais bien sûr, nous devons faire preuve de réalisme dans cet espace, qu’il y a maintenant 31 membres de l’OTAN et que nous devons tous avancer ensemble.
« Et, oui, la direction du voyage devrait être vers l’adhésion à l’OTAN.
« Mais je ne peux pas promettre qu’au sommet de Vilnius vous allez résoudre ces 31.
« Je pense que ce que nous pourrions être en mesure de faire, c’est de supprimer davantage d’obstacles pour l’Ukraine afin que, lorsque tout cela sera terminé, l’Ukraine s’oriente vers davantage de garanties de sécurité et davantage de soutien. »
Mme Anand du Canada a suggéré que l’Ukraine avait encore des obstacles à surmonter avant de pouvoir être accueillie dans l’alliance, affirmant que « lorsque les conditions seront réunies, nous soutiendrons l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN ».
La Suède et la Finlande voisine ont abandonné leur neutralité militaire de longue date après que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022 et ont rapidement signalé leur intention de rejoindre l’OTAN.
Il y avait eu des espoirs que la demande de la Suède aurait pu être ratifiée à Vilnius, mais la décision du parlement hongrois de reporter sa ratification semble avoir retardé l’adhésion de Stockholm.
Lors de la conférence de presse, M. Wallace a également prononcé une dénonciation cinglante de la direction militaire russe, comparant le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le chef d’état-major général Valery Gerasimov à « Laurel et Hardy » pour leur « échec » sur le champ de bataille.
M. Wallace a également été interrogé sur des informations non confirmées selon lesquelles le sort de plusieurs grands généraux russes n’est pas clair, n’ayant pas été vu depuis la révolte interne avortée menée par Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe mercenaire Wagner, au cours du week-end.
Les spéculations se sont concentrées sur le général Sergei Surovikin, qui a des liens avec M. Prigozhin et n’a pas été vu depuis le début de la rébellion lorsqu’il a publié une vidéo exhortant à mettre fin à la marche sur Moscou.
Le secrétaire à la Défense a déclaré qu’il ne savait pas « ce qui est arrivé à l’une de ces personnes ».
Il a fait remarquer que M. Prigozhin était « parti en Biélorussie pour des vacances d’été » et que Wagner avait été « dissipé ».
« Ce que je dirais, c’est que du point de vue du Royaume-Uni, si le général Gerasimov et le ministre Choïgou sont toujours aux commandes, les énormes échecs qu’ils ont commis sur le champ de bataille continueront sans aucun doute », a-t-il déclaré.
« Si cela signifie que Laurel et Hardy dirigent toujours les forces armées russes et la campagne, alors c’est à l’avantage des Ukrainiens. »