Voyages difficiles à venir : le changement climatique provoque davantage de turbulences dans les vols

Attachez vos ceintures, passagers : des chercheurs ont identifié un énième effet du changement climatique. UN étude récente publié dans le Journal des lettres de recherche géophysique montre que les avions connaissent plus de turbulences qu’au cours des décennies précédentes, en particulier dans l’Atlantique Nord.

La turbulence en air clair peut apparaître de nulle part, blessant potentiellement les passagers et causant des dommages aux avions, et ce type de turbulence a augmenté dans diverses parties du monde. Les chercheurs ont prédit cette conséquence du changement climatique, mais l’étude fournit des preuves solides que cela se produit réellement. Dans l’Atlantique Nord, la durée des fortes turbulences a augmenté de 55 %, passant de 17,7 heures en 1979 à 27,4 heures en 2020.

Alors, qu’est-ce qui cause cette augmentation déchirante des turbulences ? Les scientifiques disent que l’air plus chaud dû aux émissions de CO2 augmente le cisaillement du vent, un changement soudain de la vitesse ou de la direction du vent sur une courte distance. Le phénomène invisible coûte à l’industrie du transport aérien des centaines de millions par an – 150 à 500 millions de dollars rien qu’aux États-Unis, où l’une des plus fortes augmentations de turbulence a été constatée – en plus de rendre les vols beaucoup plus inconfortables pour les passagers.

La solution? Les scientifiques demandent instamment des investissements dans des systèmes améliorés de prévision et de détection des turbulences afin que les vols puissent éviter cet air plus agité et les vols plus cahoteux qui en résultent. Espérons que cela se produise, car les recherches montrent que les turbulences augmentent non seulement aux États-Unis et dans l’Atlantique Nord, mais également sur les routes aériennes très fréquentées à travers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Atlantique Sud.