Une recette de vermicelles et de riz d’Afrique de l’Ouest ravive les souvenirs de Rice-A-Roni

Kacouchia raconte comment le plat était l’un de ses plats préférés en grandissant en Côte d’Ivoire en Afrique de l’Ouest et dit qu’elle a ajouté des épinards au mélange riz-vermicelles lorsqu’elle a commencé à le faire elle-même.

Je vais vous prévenir, le lien peut sembler ténu, mais voici où son histoire m’a tout de suite emmenée :

Quand j’étais au lycée, ma mère a commencé à travailler à l’extérieur de la maison. En tant qu’aîné de trois enfants, j’étais chargé de préparer le dîner pour mes frères et sœurs quelques soirs par semaine. Au moins une fois par semaine, cela signifiait que je faisais ce qui est devenu ma spécialité : du poulet avec Shake ‘n Bake aromatisé au barbecue avec des côtés d’épinards en conserve (arrosés de vinaigre) et une boîte de Rice-A-Roni.

Si vous n’êtes pas familier avec Rice-A-Roni – eh bien, je suis assez surpris parce que je le considérais comme l’un des principaux groupes d’aliments jusqu’à l’âge de 20 ans environ, mais voici une introduction : c’est du riz avec des vermicelles cassés dedans. Vous les faites sauter pendant quelques minutes jusqu’à ce que les pâtes brunissent, puis ajoutez un sachet d’assaisonnement et de l’eau pour le faire cuire. Assez simple.

Les nuits où j’ai fait ce repas, j’ai toujours pensé que le poulet était bon, mais j’adorais le riz et j’avais l’habitude d’y mélanger les épinards dans mon assiette. Je ne connaissais pratiquement rien à la cuisine ou aux cuisines des différentes cultures, mais j’ai toujours aimé la façon dont la texture des pâtes était un peu différente de celle du riz, puis la façon dont les épinards ajoutaient une dimension différente à l’accord.

Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai acheté une boîte d’épinards, encore moins une boîte de Rice-A-Roni, mais la lecture de cette recette a mis le goût de cette combinaison dans mon cerveau d’une manière qui ne me laissait qu’une seule option : j’avais pour le faire.

Vous pouvez deviner où cela se dirige. C’était terrifiant. Kacouchia, qui écrit que le plat qu’elle dégustait enfant était originaire du Liban avant d’être adopté par l’Afrique de l’Ouest, n’appelle pas au brunissement les vermicelles, alors j’ai réprimé mon envie de le faire. La poudre de curry et le gingembre ajoutent de la personnalité au bouillon, et le flétrissement des épinards frais dans le riz codifie la préférence personnelle que j’ai développée il y a des décennies.

Les noix de cajou remplissent le rôle protéique du poulet d’une manière qui a beaucoup de sens pour la façon dont j’aime cuisiner ces derniers temps. Je ne l’ai pas encore fait, mais j’ai même envisagé d’embellir les noix grillées avec un assaisonnement barbecue sec, et peut-être de frapper le plat final avec un trait de vinaigre, en pliant légèrement la mémoire de Kacouchia juste assez pour rencontrer la mienne.

Peut-être que je ferai ça quand mon frère et ma sœur viendront dîner.

Joe Yonan sera de retour en mai.

Vermicelles de riz aux épinards et noix de cajou

REMARQUE : Si vous utilisez des épinards ordinaires, hachez-les grossièrement.

Stockage: Réfrigérer jusqu’à 4 jours.

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• 1/2 tasse de noix de cajou non salées
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 3 oignons verts, tranchés finement
• 2 gousses d’ail, hachées ou finement râpées
• 1 1/4 tasse de riz blanc, de préférence basmati ou jasmin, rincé jusqu’à ce que l’eau soit claire et drainée
• 4 onces de vermicelles ou de cheveux d’ange, cassés en morceaux de 1 pouce (environ 1 tasse)
• 2 cuillères à café de curry en poudre
• 1 cuillère à café de gingembre frais râpé
• 1 cuillère à café de sucre granulé
• 1/2 cuillère à café de sel fin, ou plus au besoin
• 3 tasses de bouillon de légumes sans sel ajouté, divisé (peut aussi utiliser fait maison)
• 1 livre de pousses d’épinards (voir NOTE)
• 2 cuillères à café de persil plat frais haché

Dans une grande poêle sèche à feu moyen-élevé, faire griller les noix de cajou jusqu’à ce qu’elles deviennent brun foncé par endroits, environ 2 minutes. Gardez la casserole en mouvement, car ils peuvent brûler rapidement. Transférer les noix de cajou dans un bol.

Remettre la poêle sur la cuisinière et réduire le feu à moyen. Ajouter l’huile, puis les oignons verts et l’ail, et cuire, en remuant, jusqu’à ce qu’ils ramollissent, environ 3 minutes. Ajouter le riz, les vermicelles, la poudre de curry, le gingembre, le sucre et le sel, et remuer pour combiner. Ajouter 2 ½ tasses de bouillon et augmenter le feu à élevé pour porter à ébullition. Couvrir la poêle, réduire le feu à moyen-doux et cuire jusqu’à ce que le bouillon soit absorbé et que le riz soit presque entièrement cuit, environ 10 minutes.

Ajoutez les épinards, une poignée à la fois, et remuez-les dans le riz jusqu’à ce qu’ils commencent à fondre. Continuez à ajouter des poignées d’épinards jusqu’à ce que tout soit incorporé, puis ajoutez le persil et la 1/2 tasse de bouillon restante. Couvrir et cuire jusqu’à ce que les épinards soient tombés et que le riz soit complètement cuit, encore 3 minutes.

Servir chaud, avec des noix de cajou saupoudrées sur chaque portion.

Par portion (1⅓ tasses), basé sur 6

Calories : 379 ; Matières grasses totales : 14 g ; Lipides saturés : 2 g ; Cholestérol : 0 mg ; Sodium : 347 mg ; Glucides : 59 g ; Fibres alimentaires : 4 g ; Sucre : 4 g ; Protéines : 12 g

Cette analyse est une estimation basée sur les ingrédients disponibles et cette préparation. Il ne doit pas se substituer aux conseils d’un diététicien ou d’un nutritionniste.

Adapté de « Afrique végétalienne » de Marie Kachouchia (L’Expérience, 2022).

Testé par Jim Webster ; questions par e-mail à voraciously@washpost.com.

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