« Peu de gens, voire aucun, ne l’avaient jamais recherchée », a déclaré Baillod dans un communiqué. déclaration à propos de la trouvaille. Le navire est « remarquablement intact » et certains biens de l’équipage, tels que des plaques, des cloches et des ancres, sont bien conservés, a-t-il ajouté.
Le navire « a coché toutes les cases » en tant que candidat à la découverte, a ajouté Baillod, car « son équipage a donné une bonne description de l’endroit où il a coulé, et il a coulé assez lentement en eau profonde, il était donc probablement très intact. Elle était également assez proche d’une ville portuaire pour un accès pratique.
La goélette – un type de voilier – a été construite en 1867 à Grand Island, dans l’État de New York, par le constructeur naval William Keefe dans un chantier naval créé spécifiquement pour sa construction, selon un rapport. déclaration de la Wisconsin Historical Society, qui a détaillé la découverte.
Il a été construit pour les marchands John Keller et Aaron B. Merriam et était une « goélette de canal » construite pour traverser le canal Welland qui relie le lac Érié et le lac Ontario. Il avait des caractéristiques telles qu’un bossoir de canot de sauvetage qui s’est replié, afin que le navire puisse traverser des voies navigables étroites.
Baillod et Jaeck ont découvert le Trinité en juillet en utilisant la technologie du sonar après deux ans de recherche dans les archives, en étudiant des articles et des documents historiques ainsi que des voies de navigation et des cartes marines pour affiner la zone de recherche.
Baillod a dit Lorsque Jaeck et lui ont photographié l’épave pour la première fois, « elle n’est apparue que comme une tache indistincte sur leur écran » et ils « l’ont presque ratée ». Mais une seconde recherche, à vitesse plus lente, leur a permis de « voir clairement qu’ils avaient découvert une épave ».
Ils ont apporté leurs découvertes à l’archéologue sous-marine Tamara Thomsen de la Wisconsin Historical Society, qui a fait en sorte que le site soit étudié avec un véhicule sous-marin et a réussi à l’identifier comme étant le navire Trinidad.
L’équipe de découverte a construit « un modèle photogrammétrique 3D de l’épave », en utilisant 3 600 images haute résolution prises lors d’une plongée technique, et le modèle peut être visualisé. virtuellement par le public.
Le Trinidad mesurait 140 pieds de long avec deux mâts et disposait de « logements inhabituellement grands et bien aménagés pour son époque », selon Baillod. Il transportait probablement du charbon de New York et revenait avec des céréales du Midwest, voyageant entre Milwaukee, Chicago, Buffalo et Oswego.
« Le commerce des céréales était extrêmement lucratif et le Trinidad a fait fortune pour ses propriétaires, effectuant des centaines de voyages au cours de sa carrière », a-t-il déclaré.
Mais l’entretien du navire n’était pas conforme aux normes car « les propriétaires n’y ont pas investi beaucoup d’argent », a déclaré la Wisconsin Historical Society, ajoutant que « la coque fuyait » et que « le capitaine a failli être tué par un bloc tombé du fil de fer en décomposition. gréement. »
Les dossiers d’assurance montrent que le navire valait 22 000 $ en 1867, mais que sa valeur avait chuté de moitié en 1878, a déclaré Baillod.
Le dernier voyage de la goélette eut lieu le 11 mai 1881, le long de la côte du Wisconsin en direction de Milwaukee, où le navire commença à se remplir d’eau vers 4 h 45 du matin. « Comme ce n’était pas un événement rare… [it] a continué sa route jusqu’à ce que le navire fasse une embardée soudaine et violente et commence à couler », a déclaré Baillod.
L’urgence a incité le capitaine John Higgins et son équipage de huit personnes à quitter le navire et à arriver à Algoma après avoir ramé pendant huit heures dans le petit bateau yawl du navire. La seule perte, selon le communiqué du groupe, « était la mascotte du navire, un gros chien de Terre-Neuve qui dormait à côté du poêle lorsque le navire a commencé à couler ».
« La plupart des hommes n’avaient ni manteau ni vêtements de pluie et ont rapidement eu froid », a déclaré Baillod. Mais les habitants « ont réanimé l’équipage gelé et leur ont donné de la nourriture et des vêtements secs avant que l’équipage n’attrape la goélette JB Merrill, qui les a emmenés à Chicago ».
Les historiens n’ont pas encore partagé l’emplacement exact du navire, afin de garantir la sécurité de la fragile coque en bois et des objets historiques. Cependant, ils ont déclaré qu’ils prévoyaient de proposer la candidature de Trinidad pour qu’elle soit inscrite au Registre national des lieux historiques, afin « d’apporter une plus grande visibilité au site », le qualifiant de « partie importante de l’histoire communautaire d’Algoma et de ses environs ».
Une fois que le site aura été entièrement documenté, l’emplacement sera également rendu public afin que les plongeurs techniques puissent le visiter, ont-ils ajouté.