Deux stars du monde de l’art dont l’œuvre aborde les thèmes de la race et de l’iniquité historique ont reçu le prix 2023. Prix Heinz pour les arts. Ce prix est l’un des plus lucratifs dans le domaine des arts américains. Elle a été fondée par la philanthrope Teresa Heinz il y a trente ans pour honorer son premier mari, le sénateur américain John Heinz, décédé dans un accident d’avion en 1991.
Heinz, qui collectionnait des œuvres d’art avec son défunt mari, a déclaré qu’il considérait les arts « comme une lentille à travers laquelle une société examine sa conscience » dans le cadre de une déclaration annonçant les gagnants de cette année. Il s’agit de Kevin Beasley et Roberto Lugo. Chacun recevra un prix sans restriction de 250 000 $. Les prix Heinz récompensent également les personnes qui ont apporté une contribution exceptionnelle à l’économie et à l’environnement.
Beasley est un sculpteur dont le travail intègre du son et parfois des performances live. À moins de quarante ans, son œuvre fait partie de la collection permanente de certains des musées les plus prestigieux du monde, notamment Mamanle Tate Modern, le Guggenheimet le Whitney Museum of American Art. C’est là qu’il a monté une exposition personnelle acclamée en 2018 intitulée . Il s’inspire de l’histoire familiale de la culture du coton et comprend un moteur d’égrenage de coton de 2 500 livres en état de marche. Comme une grande partie du travail de Beasley, il s’appuie sur des reliques et des fragments de culture matérielle qui faisaient partie des récits historiques qu’il interroge dans son travail.
« Je crois que les histoires ne sont pas seulement écrites à travers le langage, mais, plus important encore, inscrites, collectées et rassemblées à travers les objets, les éphémères et les lieux que nous rencontrons. Qu’il s’agisse de la texture d’une surface altérée ou de l’accumulation de choses, la présence et l’existence de nos activités et, en fin de compte, de nos vies, est attesté par ce que nous laissons derrière nous, des empreintes jusqu’à l’héritage », a déclaré Beasley dans un communiqué. « Comment pouvons-nous rendre compte des mouvements des générations avant la nôtre – celles de nos ancêtres – tout en témoignant, en participant et en notant les mouvements subtils qui se déroulent juste devant nous ? Je ne peux m’empêcher de me sentir impliqué dans ce fait, alors il est impératif pour moi de canaliser cela entre mes mains avec des matériaux qui mettent au premier plan le mystère, la malléabilité et la découverte esthétique. »
Céramiste Roberto Lugo a grandi dans une famille portoricaine à Philadelphie. Avant de devenir ce qu’il appelle « un potier du ghetto », il était ouvrier d’usine et a obtenu son baccalauréat en beaux-arts à l’âge de 31 ans. Aujourd’hui, seulement une décennie plus tard, l’artiste a présenté des expositions personnelles à la galerie Arthur Ross de l’Université de Pennsylvanie et le musée d’art de Cincinnati. Plus de 20 de ses pièces font partie de une exposition collective au Metropolitan Museum of Art inspiré par la communauté noire de New York du XIXe siècle qui a été détruite pour faire place à Central Park. Le travail de Lugo au volant comprend des éléments qui reflètent son engagement en faveur de l’activisme social. Par exemple, les becs de sa théière sont fabriqués à partir de canons d’armes provenant de programmes de rachat d’armes à feu.
« Mon travail prend la forme de création de poterie et d’engagement auprès du public pour le sensibiliser aux problèmes qui touchent les communautés noires et brunes pauvres, y compris celles dans lesquelles j’ai grandi », a déclaré Lugo dans un communiqué. « Cela m’apporte une grande joie que mon travail ait été si bien accueilli et que je puisse continuer à poursuivre mes rêves et à représenter ma communauté dans les arts. »
Les précédents lauréats du prix Heinz incluent August Wilson, Sanford Biggers, Roz Chast, Abraham Verghese, Bernice Johnson Reagon, Dave Eggers, Arthur Mitchell, Jacques d’Amboise, Rita Dove et Beverly Sills.
