n chef présumé d’un gang de passeurs a plaidé coupable à l’homicide involontaire coupable de 39 hommes, femmes et enfants dans une remorque de camion dans l’Essex.
Les ressortissants vietnamiens ont été retrouvés morts dans le conteneur qui avait été transporté par ferry de Zeebrugge en Belgique à Purfleet tôt le 23 octobre 2019.
Les victimes avaient espéré une vie meilleure en Grande-Bretagne lorsqu’elles ont accepté de payer jusqu’à 13 000 £ par personne pour un service de contrebande « VIP ».
Je ne doute pas que, comme l’affirme l’accusation, le complot était sophistiqué, de longue durée et rentable pour faire passer principalement des migrants vietnamiens à travers la Manche.
Le 22 octobre 2019, ils ont été entassés dans le conteneur du camion pour être expédiés dans des conditions d’obscurité et d’étouffement et le Old Bailey a entendu comment ils ont désespérément tenté de sonner l’alarme alors qu’ils manquaient d’air avant d’atteindre les côtes britanniques.
Marius Mihai Draghici, 50 ans, qui a été arrêté par la police en Roumanie en août dernier, a plaidé coupable vendredi à Old Bailey des accusations d’homicide involontaire coupable ainsi que de complot en vue d’aider à l’immigration illégale.
Suite aux plaidoyers de culpabilité de Draghici, le procureur Bill Emlyn Jones KC a noté le fondement du plaidoyer de l’accusé.
M. Emlyn Jones a déclaré qu’il était « peu enclin à accepter qu’il n’y ait aucune récompense financière » pour l’implication de Draghici, même s’il ne pouvait indiquer aucune remise d’argent.
Le juge Richard Marks KC a placé l’accusé en garde à vue pour qu’il soit condamné à une date à fixer.
L’avocate de la défense Gillian Jones KC a déclaré que son client préférerait être condamné « le plus tôt possible ».
Quatre autres ont été emprisonnés en 2021 entre 13 et 27 ans pour l’homicide involontaire des 39 migrants.
Le chauffeur du camion, Maurice Robinson, a trouvé les migrants, deux âgés d’à peine 15 ans, morts lorsqu’il a récupéré la remorque sur les quais tôt le lendemain matin.
Robinson, 28 ans, de Craigavon, et son patron Ronan Hughes, 43 ans, d’Armagh, avaient admis avoir comploté contre le trafic d’êtres humains et 39 chefs d’homicide involontaire coupable.
Le partenaire de Hughes dans le crime, Gheorghe Nica, 46 ans, de Basildon, Essex, et Eamonn Harrison, 26 ans, du comté de Down, qui avaient rassemblé les victimes sur le continent, ont été reconnus coupables des infractions.
Lors d’une audience de détermination de la peine à Old Bailey, Robinson, qui a également admis avoir blanchi de l’argent, a été emprisonné pendant 13 ans et quatre mois de prison, Hughes a été condamné à 20 ans de prison, Nica à 27 ans et Harrison à 18 ans.
Le juge Sweeney a déclaré: « Je n’ai aucun doute que, comme l’affirme l’accusation, le complot était sophistiqué, de longue date et rentable pour faire passer principalement des migrants vietnamiens à travers la Manche. »
Les migrants avaient désespérément tenté de sortir de la caravane et de donner l’alarme avant de subir une « mort atrocement lente », a déclaré le juge.
D’autres membres du gang ont également été emprisonnés lors de la même audience pour leur rôle dans l’opération criminelle organisée.
Le chauffeur de camion Christopher Kennedy, 26 ans, du comté d’Armagh, a été emprisonné pendant sept ans ; Valentin Calota, 40 ans, de Birmingham, a écopé de quatre ans et demi ; et Alexandru-Ovidiu Hanga, 31 ans, d’Essex, a été condamné à trois ans de détention.
Le tribunal avait entendu que l’opération était de longue durée et rentable, les passeurs pouvant gagner plus d’un million de livres en octobre 2019 seulement.
Au total, sept voyages de contrebande ont été identifiés entre mai 2018 et le 23 octobre 2019, bien que le tribunal ait entendu qu’il y en aurait probablement eu plus.
Les migrants monteraient à bord de camions dans un endroit éloigné du continent pour être transportés en Grande-Bretagne où ils seraient récupérés par une flotte de véhicules plus petits organisés par Nica pour être transférés dans une maison sûre jusqu’à ce que le paiement soit reçu.
Nous avons été très choqués, tremblés, nous avons perdu la trace et la conscience de notre environnement
Les frais s’élevaient entre 10 000 et 13 000 £, pour la « route VIP » dans laquelle le chauffeur était au courant de la présence de migrants clandestins à l’intérieur de la remorque attachée à son camion.
Certains de ces voyages ont été contrecarrés par des agents des frontières et des résidents d’Orsett, dans l’Essex, qui avaient signalé à plusieurs reprises que des migrants avaient été déposés à la police.
Pourtant, l’opération de contrebande n’a été arrêtée qu’après le tragique voyage.
Les familles des victimes au Vietnam et en Grande-Bretagne ont parlé lors de l’audience de détermination de la peine de leur perte et de leurs difficultés.
Phan Thi Thanh, 41 ans, avait vendu la maison familiale et laissé son fils à sa marraine avant de se lancer dans un voyage malheureux.
Son fils « au cœur brisé » a déclaré : « J’ai entendu parler de l’incident par les médias de masse, alors j’ai appelé papa au Royaume-Uni afin de confirmer si maman était une victime.
« J’étais très choqué, très triste et je pleurais beaucoup. »
Tran Hai Loc et sa femme Nguyen Thi Van, tous deux âgés de 35 ans, retrouvés entassés dans la mort, ont laissé deux enfants âgés de six et quatre ans.
Le grand-père des enfants, Tran Dinh Thanh, a déclaré : « Chaque jour, quand ils rentrent de l’école, ils regardent toujours les photos de leurs parents sur l’autel.
« Le décès des deux parents est une grande perte pour eux. »
Le père de Nguyen Huy Hung, 15 ans, basé au Royaume-Uni, Nguyen Huy Tung, a appris sa mort sur les réseaux sociaux.
Il a déclaré: «Nous avons été très choqués, tremblant, nous avons perdu la trace et la conscience de notre environnement.
« Ma femme s’est évanouie plusieurs fois chaque fois que le nom de notre fils était mentionné. »
– Les 39 victimes étaient : Dinh Dinh Binh, Nguyen Minh Quang, Nguyen Huy Phong, Le Van Ha, Nguyen Van Hiep, Bui Phan Thang, Nguyen Van Hung, Nguyen Huy Hung, Nguyen Tien Dung, Pham Thi Tra My, Tran Khanh Tho , Nguyen Van Nhan, Vo Ngoc Nam, Vo Van Linh, Nguyen Ba Vu Hung, Vo Nhan Du, Tran Hai Loc, Tran Manh Hung, Nguyen Thi Van, Bui Thi Nhung, Hoang Van Tiep, Tran Thi Ngoc, Phan Thi Thanh, Tran Thi Tho, Duong Minh Tuan, Pham Thi Ngoc Oanh, Tran Thi Mai Nhung, Le Trong Thanh, Nguyen Ngoc Ha, Hoang Van Hoi, Tran Ngoc Hieu, Cao Tien Dung, Dinh Dinh Thai Quyen, Dang Huu Tuyen, Nguyen Dinh Luong , Cao Huy Thanh, Nguyen Trong Thai, Nguyen Tho Tuan et Nguyen Dinh Tu.