LONDRES — Un livre publié mardi par le frère de feu la princesse Diana a fait la une des journaux du monde entier avec ses allégations accablantes sur l'ex-mari de Diana, aujourd'hui roi Charles III, et a rouvert des blessures vieilles de plusieurs décennies au sein de la famille royale britannique.
Dans « Swan Song: Diana, My Sister », Charles Spencer allègue qu'il s'est disputé avec le prince Charles de l'époque au sujet des plans du palais pour que le prince William et le prince Harry, alors âgés de 15 et 12 ans, marchent derrière le cercueil de leur mère lors de son cortège funèbre en 1997.
Spencer dit avoir dit à Charles que Diana, tuée dans un accident de voiture à Paris à l'âge de 36 ans, n'aurait pas voulu que ses garçons subissent cette épreuve. Il affirme que le prince « est devenu fou » pendant la dispute et lui a dit: « Rassurez-vous, nous l'oublierons bien assez tôt. » Spencer accuse également Charles d'avoir du « mépris » pour son ex-femme et d'avoir l'air « ravi » après sa mort.
Après la publication d'extraits du livre la semaine dernière, le palais de Buckingham a répondu par une déclaration ferme, ce qui est rare par rapport aux normes mesurées de la maison royale.
« Sa Majesté est consciente que la douleur d'un chagrin fraternel peut obscurcir la raison, affecter le jugement et colorer la mémoire d'une manière que d'autres ne reconnaissent pas, même plusieurs années après une telle perte », a-t-il déclaré.
Spencer a maintenu ses affirmations, insistant auprès de la BBC sur le fait qu'il disait la vérité. Face à la réfutation royale, il a demandé : « Est-il furieux ou est-il embarrassé ?
La guerre des mots attire une attention renouvelée sur l'histoire mouvementée de Charles et Diana
Charles, alors âgé de 32 ans, a épousé Lady Diana Spencer, 20 ans, lors d'une somptueuse cérémonie à la cathédrale Saint-Paul en 1981. Le couple a divorcé en 1996 et, une décennie plus tard, Charles a épousé Camilla Parker Bowles, aujourd'hui reine Camilla.
Charles Spencer, le 9e comte Spencer, s'est longtemps heurté à la famille royale à propos du traitement réservé à sa sœur aînée.
Les tensions entre le palais et la famille Spencer après sa mort ont été dramatisées dans le film « The Queen » et dans la série Netflix « The Crown ».
Dans un éloge funèbre poignant lors des funérailles de sa sœur, Spencer a juré que sa « famille de sang » perpétuerait son héritage « imaginatif et aimant » en élevant ses deux fils. Le discours a été largement considéré comme un coup porté à la famille royale.
À l’époque, beaucoup en Grande-Bretagne et au-delà pensaient que la reine Elizabeth II et ses proches étaient trop lents à reconnaître l’effusion mondiale de chagrin suite à la mort de Diana et que la monarchie était profondément déconnectée de l’humeur du public.
Diana a tenté de rompre ses fiançailles avec Charles et de se retirer du mariage
Après des jours de reportages opposant Charles les uns aux autres, le livre a atterri dans les magasins avec une nouvelle offre d'allégations salaces.
Spencer dit que sa sœur a tenté de rompre ses fiançailles après avoir découvert que le prince Charles avait acheté un bracelet pour Camilla. Elle a également essayé de se retirer du mariage, disant à son père qu'il était clair que Charles ne l'aimait pas.
« Mon père était consterné et disait qu'il était impossible de se retirer d'un engagement aussi énorme à ce stade », a écrit Spencer.
Diana avait des pensées suicidaires et s'est rendue plus d'une fois en voiture jusqu'aux célèbres falaises de craie de Beachy Head, sur la côte sud de l'Angleterre, et a envisagé de « mettre fin à tout cela », a déclaré son frère.
Spencer, comme son neveu le prince Harry, tient la presse pour responsable de l'accident de voiture qui a tué Diana, affirmant que les paparazzi étaient la « principale cause de sa mort ».
« Swan Song » est en grande quantité et proposé à moitié prix
Le livre était exposé bien en vue dans les vitrines et empilé sur les tables des librairies londoniennes. Le livre cartonné de 28 livres (37,43 dollars) a été proposé mardi à moitié prix dans certains magasins et les premières ventes n'ont pas été dynamiques.
Mary Scheible, une pharmacienne à la retraite venue d'Atlanta, a déclaré qu'elle avait hâte de rentrer à son hôtel pour commencer à le lire.
Scheible s'est marié la même année que Diana et Charles et a toujours été fasciné par l'histoire de la princesse.
« Je voulais voir la version de son frère et ce qu'il avait à dire », a déclaré Scheible. « J'aimerais vraiment lire le livre dans son intégralité et voir si ce qui est dit correspond vraiment à ce qu'il essaie de transmettre dans le livre ou non. »
Le Telegraph a attribué au livre une critique de deux étoiles (sur cinq) et l'a qualifié de « monument » à l'ego de Spencer et non de livre sur sa sœur.
Le Times de Londres a déclaré qu'il était allé au-delà de la défense de Diana pour lancer une « vendetta shakespearienne entre deux maisons aristocratiques – un drame Montague contre Capulet joué en vestes et tweed Barbour où une « ancienne rancune » devient une « nouvelle mutinerie ».
Après que le diffuseur Piers Morgan ait menacé de poursuivre en justice pour des allégations de ce qu'il a appelé « des exemples de fausseté flagrante », Spencer s'est excusé d'avoir erroné au moins un de ses faits. Mais il a réitéré que Morgan était hargneux lorsque Spencer lui a dit qu'il n'était pas le bienvenu aux funérailles de sa sœur.
Morgan a déclaré qu'il prévoyait toujours de poursuivre en justice pour que les « mensonges » soient supprimés du livre.
Charles Spencer dit que le traitement réservé à Harry par la presse fait écho à celui de sa mère
La famille royale a passé des décennies à laisser cette période de crise derrière elle. L’approche plus chaleureuse et plus personnelle de William et Harry – et, ces dernières années, du roi – est un héritage de cette époque.
Dans son livre, Spencer a également critiqué la famille royale pour ce qu'il a décrit comme un « manque évident de soins » envers Harry, alors âgé de 12 ans.
Il a raconté à quel point son neveu était « minuscule, léger et démuni » après les funérailles. « Il avait bien sûr besoin des câlins de Diana, et ils lui seraient toujours refusés », a-t-il écrit. « Mais au lieu de le calmer et de le nourrir, on l'a laissé devenir incontrôlable. »
Certains critiques se demandent pourquoi Spencer a ressenti le besoin de revisiter la douleur et le traumatisme 30 ans plus tard.
L'aristocrate a déclaré qu'il souhaitait écrire ses propres pensées et souvenirs sur Diana, « une fois pour toutes, plutôt que d'avoir l'inconfort de lire à nouveau les opinions des autres, dont beaucoup sont basées sur des contrevérités ».
Lorsqu'on lui a demandé si la relation entre la presse et Harry et sa femme, Meghan, reflétait la façon dont les médias traitaient sa sœur, Spencer a déclaré à la BBC : « (Diana) a été vraiment abattue par toutes ces critiques. Je suppose que c'est dommage quand j'en vois des échos maintenant. »
Penguin Press a déclaré que le livre serait publié dans le monde entier et traduit en 12 langues.
