Il y a eu de nombreux documentaires sur les Beatles au cours de la dernière décennie, et oui, j'en ai examiné la plupart. Mais pour ma défense, les Beatles sont un sujet formidable, musicalement et biographiquement – et les meilleurs cinéastes sont attirés par eux.
Peter Jackson nous a offert la mini-série documentaire et le dernier opus de . Ron Howard a réalisé , sur les années de tournée du groupe. Martin Scorsese a réalisé sa biographie en deux parties de George Harrison. Tous étaient formidables – et tous ont été réalisés par des réalisateurs oscarisés.
Le documentariste Morgan Neville, qui a remporté un Oscar pour son film sur les choristes, a rejoint ce club. Il a déjà réalisé des biographies exceptionnelles de tous, de Johnny Cash et Anthony Bourdain à Steve Martin et Fred Rogers. Et maintenant, Prime Video présente son dernier documentaire, , sur l'ancien Beatle Paul McCartney.
Le mot « ancien » est ici clé : tandis que de brefs montages astucieux résument la frénésie et l'impact de la Beatlemania, il se concentre sur la décennie qui suit immédiatement : les années 1970. Plus précisément, cela couvre la période allant du moment où McCartney a quitté les Beatles jusqu'au moment où son ancien membre du groupe, John Lennon, a été tué par balle.
Neville a mené de nombreuses et longues interviews avec McCartney, mais n'utilise que le son. Pratiquement toutes les images sont vintage, donc aucune rock star aux cheveux blancs en vue. Mais comme McCartney est producteur exécutif et a fourni une quantité impressionnante de séquences privées inédites, il y a beaucoup de nouveautés à voir ici.
Le danger d’une telle contribution de McCartney, cependant, est de devenir trop aseptisé en tant que biographie personnelle. Mais ce n'est pas le cas. La décennie couverte comprend McCartney annonçant la rupture des Beatles, sa querelle musicale très publique avec Lennon, la formation du groupe post-Beatles de McCartney, Wings, et même la rumeur « Paul est mort ».
Et dans ces nouvelles interviews, McCartney semble parler honnêtement – non seulement de ce qui s’est passé, mais aussi de ce qu’il a ressenti à propos de tout cela. Lors de la rupture des Beatles, par exemple, c'est McCartney qui l'a annoncé publiquement – mais c'était Lennon qui avait déjà quitté le groupe. La réaction de McCartney, à 27 ans, a été de se retirer avec sa famille dans une propriété isolée qu'il possédait en Écosse. Dans une interview vintage, Linda McCartney se souvient de la suggestion inattendue de son mari.
s'appuie sur d'autres voix et perspectives pour défendre certaines des actions infâmes de McCartney au cours de cette période. Le fils de Lennon, Sean, par exemple, excuse la réaction stupéfaite et discrète de McCartney à la mort de John – lorsque les journalistes lui ont demandé, il l'a qualifié de « véritable frein » – comme ayant été sous le choc.
Et Lennon lui-même, dans une interview filmée des années après la séparation des Beatles, admet que McCartney avait raison de haïr et de poursuivre en justice le manager, Allen Klein, que John avait engagé pour diriger le groupe. À l’époque, Lennon et McCartney se sont même attaqués dans une chanson – et dans une nouvelle interview, McCartney est très ouvert sur à quel point cela les a piqués.
Cette même honnêteté rafraîchissante s'étend à d'autres moments clés – la formation de son groupe Wings et le recrutement de Linda comme premier membre fondateur, sa peine de prison au Japon pour avoir introduit de l'herbe dans ce pays, même la fois où Lorne Michaels a offert en plaisantant aux Beatles un chèque ridiculement petit s'ils se réunissaient dans son émission.
Il s'agit plus de l'homme que de son processus créatif. Mais sa musique est présente tout au long du documentaire, et tout cela constitue un deuxième acte impressionnant et inspirant.
