Un cadre supérieur du géant bancaire HSBC s’est excusé pour des commentaires suggérant que la Grande-Bretagne serait «faible» pour avoir pris le parti des États-Unis et réduit ses relations commerciales avec la Chine.
Sir Sherard Cowper-Coles a fait ces commentaires lors d’une réunion privée, mais a présenté des excuses après leur apparition dans un article de Bloomberg News.
Le responsable des affaires publiques de la banque aurait déclaré aux participants que la Grande-Bretagne se conformait souvent aux exigences des États-Unis et devrait défendre ses propres intérêts plutôt que de suivre aveuglément les appels de Washington, selon le fil de presse qui cite des personnes proches du dossier.
Mes commentaires personnels ne reflètent pas les opinions de HSBC ou du China-Britain Business Council
Sir Sherard, qui est un ancien diplomate et président du China-Britain Business Council, a depuis insisté sur le fait que ses opinions personnelles ne reflétaient pas celles de la banque.
Il a déclaré dans un communiqué: « Je parlais lors d’un événement privé sous la règle de Chatham House et mes commentaires personnels ne reflètent pas les vues de HSBC ou du China-Britain Business Council. Je m’excuse pour toute offense causée.
Le groupe bancaire a également souligné que l’exécutif partageait ses opinions personnelles lors de l’événement privé.
Les règles de Chatham House font référence à un accord entre les participants à une réunion privée selon lequel ils ne seront pas identifiés sur les commentaires formulés lors des discussions.
Mais le rapport Bloomberg a révélé que Sir Sherard était à l’origine de ces remarques, indiquant notamment que le Royaume-Uni s’inclinait devant les exigences américaines en interdisant au géant chinois des télécommunications Huawei de fournir des équipements pour construire le réseau 5G du pays.
Cela survient à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine, les première et deuxième plus grandes économies du monde.
Cela fait également suite à un différend entre HSBC et son principal actionnaire, Ping An Asset Management, concernant des appels à scinder la société en deux et à créer une spin-off asiatique cotée à Hong Kong.
HSBC a repoussé les demandes et a déclaré que cette décision nuirait à sa position mondiale unique, ce qui, selon elle, est bon pour les actionnaires et les clients.
La majorité des actionnaires de la banque ont voté contre la résolution proposée par Ping An lors de son assemblée générale annuelle au début de cette année.
Mais la banque a révélé par la suite qu’elle prévoyait d’augmenter les revenus de ses activités en Asie malgré la pression.
Plus de 80% des bénéfices de HSBC sont générés en dehors du Royaume-Uni, principalement en Chine continentale et à Hong Kong.
