L’ancien président Donald Trump a évoqué la possibilité de se pardonner avant de quitter la Maison Blanche, et on s’attend à ce que, s’il est réélu, il le fasse à nouveau. Comme cela a été bien noté, cependant, le pouvoir de grâce d’un président ne s’étend pas aux États – où Trump se retrouve maintenant face à des accusations criminelles pour avoir sapé la démocratie américaine en résistant au transfert pacifique du pouvoir après avoir perdu une élection équitable.
Mais les présidents ne sont pas les seuls à avoir un pouvoir de grâce.
Semblable à un commandant en chef, un gouverneur exerce le pouvoir exécutif. Et la Géorgie est un État solidement républicain, avec un gouverneur du GOP, des majorités républicaines décisives dans les deux chambres de la législature et une délégation du Congrès solidement rouge. Ainsi, une grâce ne générerait pas nécessairement une vague électorale sismique et pourrait même être bien accueillie dans certains milieux.
Pourtant, pour un certain nombre d’autres raisons, une grâce de Trump en Géorgie est tout sauf hors de question.
D’une part, le pouvoir du gouverneur Brian Kemp d’accorder des pardons n’est pas absolu. La Géorgie est l’un des six États où les grâces sont accordées par un conseil indépendant dont les membres sont nommés par le gouverneur – contrairement à 41 autres États où les gouverneurs détiennent un tel pouvoir ou partagent la responsabilité avec un organe indépendant.
« Dans un processus normal, si vous n’étiez qu’un prisonnier fédéral ordinaire, vous postuleriez, passeriez par le DOJ et le président lui donnerait le feu vert ou le feu rouge », explique Amy Lee Copeland, ancienne procureure fédérale et défense pénale. avocat à Savannah. « La Géorgie est très différente. »
Caricatures sur les actes d’accusation de Donald Trump
« Ce n’est pas automatique, » dit Copeland. « Vous n’êtes pas condamné et vous pouvez immédiatement demander une grâce. »
Prévoyant ce scénario exact, certains législateurs républicains de l’État de Géorgie ont fait pression pour modifier la loi afin que Kemp puisse pardonner à Trump au cas où l’ancien président, qui a vigoureusement nié tout acte répréhensible, serait condamné. Mais il est peu probable que Kemp exerce une telle autorité même s’il l’avait.
La question de Trump n’est pas un slam dunk pour les républicains de Géorgie, qui ont vu les démocrates occuper les deux sièges au Sénat pendant le mandat de Trump, poussés par une importante base d’électeurs à Atlanta et dans les environs. Malgré les avantages du GOP dans l’État, l’ancien président a en fait perdu en 2020 par quelque 11 779 voix – ce qui, bien sûr, est là où les ennuis ont commencé. Trump a insisté sur le fait que le vote était frauduleux et a réclamé des centaines de milliers de votes en sa faveur qui n’avaient pas été comptés en raison du bourrage des bulletins de vote, d’un logiciel de vote défectueux et de la fraude électorale liée aux bulletins de vote par correspondance, aux électeurs hors de l’État et aux électeurs décédés.
Dans le processus, il a attaqué l’établissement du GOP de l’État lorsqu’il lui a assuré que le décompte était juste et exact et l’a exhorté à accepter que ses informations étaient erronées et qu’il avait perdu. Un grand jury du comté de Fulton a rendu lundi un acte d’accusation, l’accusant ainsi que 18 de ses alliés d’avoir orchestré une entreprise criminelle massive pour annuler ces résultats. Et Kemp n’a pas exactement été parmi les républicains à prendre la défense de Trump.
« Les élections de 2020 en Géorgie n’ont pas été volées », a-t-il déclaré après l’inculpation de Trump. «Depuis près de trois ans maintenant, quiconque ayant des preuves de fraude ne s’est pas présenté – sous serment – et n’a rien prouvé devant un tribunal. Nos élections en Géorgie sont sûres, accessibles et équitables et le resteront tant que je serai gouverneur.
Sauf circonstances imprévues, Kemp continuera d’être gouverneur pendant près de 3 ans et demi jusqu’à ce qu’il atteigne la limite de son mandat après avoir été réélu l’année dernière.
De plus, en supposant que la loi ne soit pas abrogée ou modifiée avant la fin du mandat de Kemp ou en réponse à un candidat qui en fait un problème de campagne lors de la course de 2026, les individus ne sont éligibles à la grâce qu’après avoir purgé cinq ans de peine. Les personnes ayant commis des délits sexuels doivent attendre 10 ans. Après que le conseil a examiné le cas d’un candidat, il décide par vote à la majorité.
« En Géorgie, vous devez attendre cinq ans jusqu’à la fin de votre peine avant de pouvoir même postuler. Mais il y a aussi d’autres exigences. Vous devez payer toutes vos amendes et mener une vie respectueuse de la loi. Vous n’êtes pas assuré d’être gracié », dit Copeland.
Trump risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable de toutes les accusations en Géorgie, mais la peine minimale – et obligatoire – en vertu de la loi sur le racket de l’État, dont Trump et ses 18 alliés sont accusés, est de cinq ans. Il n’y a donc aucune raison de penser qu’une peine de prison potentielle ne serait pas valable – sauf qu’elle pourrait entrer en conflit avec d’autres peines de prison potentielles imposées pour des accusations supplémentaires dans d’autres juridictions qui ont accusé Trump de crimes pour lesquels il a plaidé non coupable.
Bien sûr, les Américains sont loin de regarder tout cela se dérouler en temps réel. Trump et son équipe de défense tenteront presque certainement de déplacer cette affaire hors de Géorgie et devant un tribunal fédéral – une tactique de retardement que son ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, qui est l’un des 18 coaccusés, a déjà déposé des documents pour faire, et qui pourrait fournir à Trump un jury plus sympathique pendant le procès.
Si cette stratégie échoue, les experts juridiques disent que Trump, s’il est élu, soutiendrait probablement qu’un président en exercice ne peut pas faire face à des accusations criminelles pendant son mandat. Cela signifierait que l’affaire Georgia – et une devant le tribunal de l’État de New York pour des paiements d’argent silencieux à la star du porno Stormy Daniels – serait retardée jusqu’à ce qu’il soit absent du bureau.
