Le président Trump a pardonné Todd et Julie Chrisley, des personnalités de la télé-réalité qui ont purgé plus de deux ans de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir financé leur style de vie somptueux par l'évasion fiscale et la fraude bancaire.
Le couple est devenu célèbre avec dans The USA Network Show, qui s'est déroulé de 2014 à 2023. Il s'est concentré sur la richesse et la dynamique interpersonnelle de leur famille de sept personnes, vivant dans les régions d'Atlanta puis de Nashville, Tenn.
Bien que les Chrisleys se déposent comme des magnats immobiliers réussis et des multimillionnaires auto-fabriqués, ils ont finalement été accusés de financer leur style de vie par des moyens malhonnêtes.
Les procureurs ont déclaré avoir comploté pour frauder les banques communautaires dans la région d'Atlanta pour contracter plus de 36 millions de dollars de prêts personnels. Ils ont dépensé l'argent pour les voitures de luxe, les vêtements de créateurs, l'immobilier et les voyages et ont utilisé de nouveaux prêts frauduleux pour rembourser les anciens. Ils ont déclaré que les Chrisleys n'avaient pas payé des impôts pour les années d'impôt 2013, 2014, 2015 et 2016.
Todd et Julie ont été condamnés à 12 et 7 ans de prison fédérale, respectivement, après qu'un jury les a condamnés pour des infractions de banque et de fraude fiscale en 2022.
« Au cours d'une décennie, les défendeurs ont fraudé les banques sur des dizaines de millions de dollars tout en échappant au paiement de leurs impôts fédéraux sur le revenu », a déclaré l'avocat de l'époque, Ryan Buchanan, à l'époque, ajoutant que leurs « phrases longues reflètent l'ampleur de leur programme criminel ».
Les Chrisleys ont nié les accusations et affirmé qu'ils étaient injustement ciblés en raison de leurs croyances conservatrices. Leur fille aînée, Savannah, est devenue un critique franc du système de justice pénale depuis l'incarcération de ses parents.
Elle a parlé sur scène à la convention nationale républicaine en juillet, appelant ses parents victimes de persécution politique. Après que Trump ait pris ses fonctions, elle a dit qu'elle « traversait les chaînes appropriées » pour essayer de les faire pardonner et déjeuner à la Maison Blanche en février.
Ces efforts semblent avoir porté leurs fruits. Mardi, Margo Martin, assistante spéciale de la Maison Blanche, a tweeté une vidéo de Trump appelant Savannah du bureau ovale pour l'informer des pardons de ses parents.
« C'est une chose terrible, mais c'est une bonne chose parce que vos parents vont être libres et propres et j'espère que nous pourrons le faire demain », a demandé Trump alors que son tsar pardon, Alice Marie Johnson, regardait. « Je ne les connais pas mais donnez-leur mes salutations et je leur souhaite une bonne vie. »
Le porte-parole de la Maison Blanche, Harrison Fields, a déclaré à NPR dans un e-mail mercredi que les phrases des Chrisleys étaient « beaucoup trop sévères ».
« Le président est toujours heureux de donner aux Américains bien mérités une deuxième chance, en particulier ceux qui ont été injustement ciblés et trop poursuivis par un système judiciaire injuste », a ajouté Fields.
Le cabinet d'avocats représentant les Chrisleys, Litson PLLC, a déclaré dans un communiqué que leurs poursuites avaient été « entachées par de multiples violations constitutionnelles et des préjugés politiques », et a salué le couple pour leur conduite « exemplaire » en prison, notant que Julie a obtenu des dizaines de certificats éducatifs et de todd a préconisé pour de meilleures conditions de prison.
« Cette grâce corrige une injustice profonde et restaure deux parents dévoués à leur famille et à leur communauté », a déclaré l'avocat Alex Little. « Le président Trump a reconnu ce que nous avons argumenté dès le début: Todd et Julie ont été ciblés en raison de leurs valeurs conservatrices et de leur grand profil. »
Savannah, 27 ans, a abondamment remercié Trump à la fois sur l'appel et dans une série de vidéos sur ses comptes de médias sociaux, dans lesquels elle a dit que ses parents rentreraient sous peu.
« Je suis éternellement reconnaissante », a-t-elle déclaré dans un. « Je panique, je transpire toujours. Nous rassemblons des vêtements pour maman et papa, nous mettons leur chambre à l'étage, et je suis juste sans voix. … Mes parents peuvent recommencer leur vie. »
Les avocats des Chrisleys ont confirmé qu'ils avaient quitté la prison et se sont rendus chez eux mercredi soir à Nashville.
Ce qui s'est passé depuis l'incarcération des Chrisleys
Un grand jury fédéral a inculpé Todd et Julie, maintenant 56 et 52, sur 12 chefs d'accusation de fraude bancaire et filaire, d'évasion fiscale et de complot en 2019. Leur comptable, Peter Tarantino, a également été reconnu coupable de complot en vue de frauder les États-Unis et de produire volontairement de fausses déclarations fiscales.
Les Chrisleys ont commencé à purger leurs peines dans deux prisons distinctes en Floride en janvier 2023 et les font appel depuis. (Julie a ensuite été réaffectée à une prison du Kentucky.)
Leurs peines ont été réduites pour bonne conduite en septembre 2023, Todd's de deux ans et Julie's de 14 mois. Une cour d'appel a confirmé leurs condamnations en 2024, mais, citant une erreur de calcul, a renvoyé l'affaire de Julie devant un tribunal inférieur – ce qui a finalement confirmé sa peine initiale.
Savannah, qui héberge un podcast intitulé « Déverrouillé avec Savannah Chrisley », a été franc sur les difficultés associées à l'incarcération de ses parents, d'avoir à prendre la tutelle de son frère cadet et de sa nièce dans les conditions difficiles en prison.
« L'indice de chaleur était de 105-110 degrés, et il n'y a pas de climatisation à l'extérieur de la salle de visite », a-t-elle déclaré en 2024 à propos de l'établissement du Kentucky où Julie vivait. « Maman a dit qu'elle était tombée physiquement malade de la chaleur. C'est au-delà de l'inhumain. »
et un spin-off, ont tous deux été annulés à la suite des condamnations des couples. Mais quelques jours seulement avant leur pardon, Lifetime a annoncé qu'elle remettrait la célèbre famille à l'écran plus tard cette année, dans une documentation actuellement appelée, le réseau a déclaré que l'émission suivrait les membres de la famille alors qu'ils naviguent sur la vie avec leurs parents en prison.
« Dans la nouvelle série, les Chrisleys ne savent plus le mieux, mais ils font de leur mieux pour être là les uns pour les autres », indique le communiqué de presse. « La famille fait face au défi de poursuivre le nom et l'héritage de Chrisley par eux-mêmes avec uniquement des appels téléphoniques et de brèves visites avec leurs parents incarcérés. »
Trump continue sa séquence de pardons de haut niveau
Trump a gracié un certain nombre de partisans de haut niveau dans les premiers mois de son deuxième mandat, en commençant par des centaines de ralentisseurs le 6 janvier.
En février, il a gracié l'ancien gouverneur de l'Illinois, Rod Blagojevich, qui a été reconnu coupable de crimes liés à la corruption en 2011. Trump a commué la peine de 14 ans de Blagojevich lors de son premier mandat. Blagojevich a assisté à la Convention nationale républicaine de 2024 à l'appui de Trump, qu'il a appelé « la figure politique la plus diabolique de l'histoire américaine – et je sais quelque chose à être diabolisé ».
En mars, Trump a pardonné l'ancien sénateur de l'État du Tennessee, Brian Kelsey, qui était deux semaines de 21 mois de prison pour un programme de financement de campagne illégal (dont il a plaidé coupable en 2022 mais a ensuite tenté sans succès d'annuler).
« Que Dieu bénisse l'Amérique, malgré les péchés du procureur qu'il a commis contre moi, le président Trump et d'autres au cours des quatre dernières années », a déclaré Kelsey après avoir reçu le pardon complet.
En avril, Trump a pardonné Michele Fiore, une ancienne conseillère municipale de Las Vegas et ancienne législative d'État républicaine qui attendait une condamnation pour des accusations fédérales de fraude par fil. Fiore, un fidèle partisan de Trump, a été accusé d'utiliser de l'argent destiné à honorer un policier tué pour ses dépenses personnelles, notamment la chirurgie esthétique, le loyer et le mariage de sa fille.
Et juste cette semaine, lundi, Trump a annoncé un pardon pour Scott Jenkins, un ancien shérif de Virginie qui a été reconnu coupable d'avoir accepté plus de 75 000 $ en putain en échange de plusieurs hommes d'affaires en tant que département dépensé auxiliaire dans son département du comté de Culpeper. Il a été condamné à 10 ans de prison fédérale en mars et aurait dû se présenter à la prison mardi.
