Le juge supervisant le procès secret de Donald Trump semblait prêt à déclarer l'ancien président pour outrage à nouveau jeudi – bien qu'il ne semble pas qu'une peine de prison soit encore sur la table.
Le juge Juan Merchan a déclaré à l'avocat de Trump que personne ne l'obligeait à parler aux journalistes des témoins et du jury.
« C'est votre client qui s'est rendu dans cette zone de détention, s'est tenu devant la presse et a commencé à parler », a déclaré le juge. « Ce n'est pas la presse qui s'est adressée à lui. Il s'est adressé à la presse. Il n’avait pas besoin d’aller dans cette direction.
Les avertissements interviennent deux jours seulement après que Merchan a déclaré Trump pour outrage au tribunal mardi pour neuf violations de son ordonnance de silence et a averti que de nouvelles infractions pourraient entraîner son emprisonnement. Il a infligé à Trump une amende de 9 000 dollars – 1 000 dollars pour chaque violation dans laquelle il s’exprimait publiquement et publiait sur les réseaux sociaux des informations sur les témoins et les jurés dans l’affaire – et lui a ordonné de supprimer les publications en question de ses sites Web Truth Social et de campagne.
À l'époque, le juge avait déclaré à Trump qu'une amende plus élevée serait plus appropriée, mais que la loi de New York ne lui permettait pas d'imposer une amende supérieure à 1 000 dollars par infraction. Par conséquent, a-t-il déclaré, toute violation supplémentaire l’obligerait à « se demander si, dans certains cas, la prison peut être une punition nécessaire ».
« Le défendeur est averti que la Cour ne tolérera pas de violations délibérées continues de ses ordonnances légales et que si cela est nécessaire et approprié au vu des circonstances, elle imposera une peine d'emprisonnement », a-t-il déclaré.
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Jeudi, quatre autres cas étaient en cause dans lesquels le bureau du procureur a soutenu que Trump avait violé une ordonnance de silence qui lui interdit de faire des déclarations susceptibles de menacer ou d'intimider les jurés, les procureurs, les témoins, le personnel du tribunal et les familles de Merchan et du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg. .
Les quatre violations présumées de l'ordre de silence comprennent des remarques que Trump a faites aux journalistes au palais de justice et dans des interviews télévisées dans lesquelles il a dénigré à deux reprises le témoin Michael Cohen, son ancien avocat et arrangeur pour les paiements secrets, a appelé un autre témoin, l'ancien éditeur du National Enquirer David. Pecker, « un gars sympa » et a déclaré que le jury était « à 95% démocrate » et présentait une « situation très injuste ».
En plaidant en faveur des poursuites, Chris Conroy a déclaré que le bureau du procureur ne cherchait pas à obtenir une peine de prison, mais que les remarques de Trump continuaient de perturber le procès et étaient « corrosives ».
« L'accusé parle des témoins et du jury dans cette affaire, dont un juste devant cette porte », a déclaré Conroy. « C'est le moment le plus critique, le moment où la procédure doit être protégée. »
Dans un cas, Conroy explique comment Trump a répondu de manière sélective à une question d’un journaliste en campagne électorale la semaine dernière, spécifiquement pour qu’il puisse commenter Pecker.
« L'accusé pense que les règles devraient être différentes pour lui », a déclaré Conroy.
Pendant ce temps, Todd Blanche, l'avocat de Trump, a répété bon nombre des mêmes arguments qu'il avait avancés lors de la première audience d'interdiction de silence, notamment que les quatre déclarations étaient des attaques purement politiques et ne perturbaient pas le procès.
En essayant de réfuter l'argument selon lequel les commentaires de Trump à propos de Pecker auraient un impact sur d'autres témoins, Blanche a déclaré qu'au contraire, les commentaires étaient fondés sur des faits et neutres. Mais le juge a rejeté cette qualification.
« Il ne s'agit pas seulement de M. Pecker », a déclaré Merchan, tout en ajoutant qu'il n'était « pas terriblement préoccupé » par cette violation spécifique.
Il ne semble pas que Trump ait violé l'ordre de silence depuis que Merchan l'a tenu pour outrage mardi – bien qu'il ait certainement flirté avec cela en continuant à qualifier le procès de persécution politique organisée par l'administration Biden, en qualifiant le juge de « en conflit » et en procureur en tant que démocrate qui veut l'avoir.
Mercan n'a pas rendu de décision depuis le banc ni fourni de calendrier quant au moment où il pourrait prendre une décision.
