Tom Shales, critique télé de longue date, décède à 79 ans

Tom Shales, critique de télévision lauréat du prix Pulitzer et connu à l’échelle nationale pour ses critiques perspicaces d’un large éventail de programmes sur petit écran, est décédé. Il avait 79 ans.

Il est décédé des suites de complications liées au COVID et à une insuffisance rénale, a déclaré son gardien Victor Herfurth au .

Shales a été embauché comme rédacteur de la section Style en 1972, avant d’être nommé critique de télévision en chef du journal en 1977, donnant le coup d’envoi de plus de trois décennies de commentaires culturels incisifs qui ont coïncidé avec les débuts de la télévision par câble. Sa couverture couvrait les genres et les médias, des talk-shows de fin de soirée aux discours sur l’état de l’Union, des sitcoms en réseau aux programmes d’information du soir.

En 1988, il a remporté le prix Pulitzer pour la critique pour une collection de ses travaux de 1987. Le portfolio gagnant comprenait l’article « Bork and Biden », sa revue à la fois légère et tranchante des audiences du Sénat pour le candidat à la Cour suprême Robert Bork – avant que la confirmation du juge fédéral ne soit rejetée – qui comparait les procédures  » diffusion de la journée d’ouverture sur un « successeur télévisé de . »

En 2006, Shales a racheté la société mais est resté sous contrat pendant quatre années supplémentaires, selon le papier« avant d’être, à son avissans ménagement écarté en raison d’un salaire d’environ 400 000 $ par an.

À , il a également canalisé son ironie sur le grand écran en tant que critique de cinéma fréquent à NPR, où il a été entendu pendant deux décennies.

En 1997, Shales avait à dire du bien de la réédition du premier film : « Ce qui se différencie encore de ses légions d’imitateurs dans les années suivantes, c’est qu’il n’était pas motivé par ses effets spéciaux, mais plutôt simplement décoré par ceux-ci. … L’histoire était la chose, elle a l’attrait primordial d’un mythe ancien et les charmes romantiques d’un conte de fées.

Lorsqu’il est sorti en salles en 2001, le critique a critiqué la suite de la comédie sexuelle pour adolescents pour sa dépendance à l’égard de « dégoûts bon marché et de farces cochonnes », déclarant aux auditeurs de NPR : « le film est réalisé avec ce qui équivaut à un cynisme absolu et à un mépris pour son public cible. « 

Jay Kernis, producteur fondateur et ancien vice-président senior de la programmation de NPR, a déclaré que les critiques de Shales étaient la clé du succès précoce de .

« Les auditeurs de NPR attendaient avec impatience ses segments du vendredi, non seulement parce qu’ils faisaient confiance à son jugement, mais aussi à cause du style merveilleux et de l’esprit avec lequel il écrivait », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Kernis s’est souvenu d’une semaine particulière où Shales a déclaré qu’il serait trop occupé pour rédiger sa critique hebdomadaire de NPR. Prévoyant un public déçu, Kernis a déclaré qu’il s’était rendu au bureau de l’acteur, avait placé le micro devant lui et avait demandé à Shales : « Qu’avez-vous pensé du film ? »

« Spontanément, il a donné une réponse de 7 minutes qui n’a nécessité que deux modifications », a déclaré Kernis. « On aurait dit qu’il avait passé des jours à l’écrire. »

Shales est également l’auteur de deux histoires orales à succès (2002) et (2011), toutes deux co-écrites avec le journaliste James Andrew Miller.