Lorsque les Beatles ont sorti l’original en 1995, il s’agissait d’une invasion britannique de nouvelle génération, attaquant sur deux fronts en même temps.
D'un côté, il y avait la musique : trois coffrets, sortis sur CD par Apple Records, remplis d'extraits de studio et de versions alternatives. Et à la télévision, il y avait un documentaire de huit heures sur ABC, qui a été diffusé dans le monde entier, puis diffusé en vidéo personnelle.
C’était en 1995. Vingt-cinq ans après la séparation des Beatles, leur légende et leur impact se sont étendus sur plusieurs décennies supplémentaires. Il racontait l'histoire du groupe à travers des performances, des clips cinématographiques et télévisés, ainsi que de nombreuses interviews.
John Lennon – qui avait été tué par balle 15 ans plus tôt – était représenté dans des clips d'interview d'époque. Les autres Beatles aussi. Mais pour le documentaire de 1995, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont également restés assis pour de nouvelles interviews, séparément et ensemble.
Quant au moment clé où John rencontre Paul et l'invite à rejoindre son groupe, The Quarrymen, le documentaire le raconte en faisant en sorte que Paul, en 1995, joue de la guitare et chante la chanson qu'il a chantée pour John, comme une sorte d'audition, lors de leur rencontre. Puis John, dans une ancienne interview, est entendu reprendre l'histoire. C'est raconté de la même manière en 2025 que dans l'original – seulement avec une vidéo et un audio plus nets.
Le réalisateur Peter Jackson et son équipe, qui ont transformé des extraits du documentaire de 1970 en superbe mini-série en plusieurs parties des Beatles pour Disney+, ont effectué une partie du travail de restauration ici. Tout comme l'ingénieur Geoff Emerick et le producteur de musique Giles Martin, le fils du producteur des Beatles George Martin. Leurs efforts combinés rendent toute la musique encore meilleure.
Pour la sortie audio de ce nouveau, ils ont sorti un tout nouveau quatrième coffret d'enregistrements sur CD. La remasterisation, sur les quatre volumes, est un bond en avant. En écoutant Lennon sur « Free as a Bird », sa voix ne semble plus lointaine et grêle ; on dirait qu'il est là, en studio avec les autres Beatles.
La nouvelle version audio en vaut donc vraiment la peine. Est-ce que le nouveau documentaire télévisé ? Absolument. Il y a quelque chose chez les Beatles, et dans la façon dont ils ont abordé les choses, qui donne à leur production un aspect frais, peu importe le nombre d'années écoulées. La musique, certes, est ainsi – mais ce documentaire aussi. Les huit premières heures semblent vibrantes et passionnantes, et pas du tout datées, même si c'est le même contenu qu'avant, mais en plus brillant. Et la dernière heure, pleine de joyaux de la salle de coupe, est un régal.
Dans le documentaire original, vous n'avez vu et entendu qu'une seule chanson complète des Beatles lors de leur première apparition. Dans cette nouvelle heure de , vous en obtenez une autre, ainsi que de nombreuses prises de studio. Et il y a beaucoup d'images fascinantes de Paul, George et Ringo se réunissant pour enregistrer de nouveaux morceaux des Beatles dans les années 90, basées sur d'anciens enregistrements de démo de John – ainsi qu'une histoire d'origine juteuse, racontée par George, sur la façon dont la réunion musicale est née. C'est une histoire qui n'a pas été racontée dans le documentaire de 1995.
Jeff Lynne a fini par produire ces nouveaux morceaux des Beatles. Vous pouvez le voir travailler ici, avec George, Paul et Ringo, et vous êtes témoin du même genre d'ambiance géniale que celle de Jackson. C'étaient des hommes qui, malgré toute la renommée, les combats et les vies compliquées, s'aimaient clairement. L'année 2025 se termine avec eux trois au domaine de George's Friar Park, se prélassant sur l'herbe. George joue du ukulélé, lui et Paul chantent et Ringo frappe ses jambes au rythme. Au lieu de toutes nouvelles interviews de Paul et Ringo, le documentaire s'arrête là. Mais c'est un moment qui semble non seulement frais et naturel, mais aussi tendre et doux sans vergogne.
