Ishi Sunak dénoncera la politique post-Thatcher et tentera de se présenter comme un réformateur radical alors qu’il fait face à une réaction négative pour avoir abandonné la partie nord du HS2.
Le Premier ministre profitera de son discours lors de la conférence conservatrice à Manchester mercredi pour critiquer 30 ans d’un système « brisé » encourageant « la décision facile, pas la bonne ».
Les conservateurs ayant été aux commandes pendant la majeure partie des trois dernières décennies, il se présentera comme l’homme qui « changera fondamentalement notre pays » avant les élections prévues l’année prochaine.
On s’attend généralement à ce qu’il mette le couperet sur le projet de train à grande vitesse qui devait relier Manchester à Birmingham, puis au centre de Londres.
Au lieu de cela, il devrait s’engager à réinvestir environ 36 milliards de livres sterling d’économies dans des projets routiers et ferroviaires dans le Nord et les Midlands.
Mais les critiques, dont le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, ont averti que ces projets ne seraient pas réalisables sans des éléments clés de l’infrastructure qui auraient formé HS2.
Sky News a rapporté que la soi-disant ligne à grande vitesse utiliserait les voies existantes entre Birmingham et Manchester.
Le maire conservateur des West Midlands, Andy Street, a déclaré que ce serait « une gaffe politique incroyable » permettre aux opposants d’accuser M. Sunak d’avoir décidé de « s’en prendre au Nord » alors qu’il était à Manchester.
Et M. Burnham du Labour a déclaré à Newsnight de la BBC : « Parfois, en politique, ce n’est pas seulement ce que vous faites, mais c’est la façon dont vous le faites.
« Donc, annoncer cette décision à Manchester, je pense, montre simplement du mépris pour le lieu. »
Il a ajouté : « En fait, ce qu’ils décident, c’est que le nord de l’Angleterre aura une économie plus petite pour le reste de ce siècle à la suite de cette décision. »
M. Sunak a esquivé à plusieurs reprises les questions sur la réduction du HS2 malgré les dirigeants du Nord, les entreprises et les anciens premiers ministres conservateurs Boris Johnson, Theresa May et David Cameron qui ont tous mis en garde contre cette décision.
Mais le Premier ministre a déclaré mardi que les coûts du projet étaient « bien au-delà » de ce qui avait été prévu et que les sommes impliquées étaient « énormes ».
Le programme HS2 a reçu un budget de 55,7 milliards de livres sterling en 2015, mais les coûts ont explosé, avec une estimation pouvant atteindre 98 milliards de livres sterling – aux prix de 2019 – en 2020.
Depuis lors, la flambée de l’inflation aura fait grimper encore plus les coûts.
Des informations suggèrent qu’il donnerait le feu vert au projet visant à atteindre le centre de Londres à Euston, plutôt que de se terminer dans la banlieue ouest d’Old Oak Common après des pressions exercées au sein du Cabinet.
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a reconnu que « certaines personnes n’apprécieront pas » la décision prise par M. Sunak.
Dans un centre de conférence construit à partir d’une ancienne gare ferroviaire, M. Sunak reviendra sur sa première année au No 10 et reconnaîtra « le sentiment que Westminster est un système en panne ».
« Ce n’est pas de la colère, c’est un épuisement politique. En particulier, les politiciens disent des choses, mais rien ne change jamais », devrait-il dire.
« Et tu sais quoi? Les gens ont raison. La politique ne fonctionne pas comme elle le devrait.
« Nous avons connu 30 ans d’un système politique qui encourage les décisions faciles, et non les bonnes – 30 ans d’intérêts particuliers qui font obstacle au changement. »
Il accusera les travaillistes – enregistrant régulièrement une avance à deux chiffres sur les conservateurs – de ne pas avoir « établi leur position » sous Sir Keir Starmer et de parier sur « l’apathie » des électeurs.
Et M. Sunak affirmera qu’il est le réformateur en disant : « Les politiciens ont passé plus de temps à faire campagne pour le changement qu’à le mettre en œuvre.
« Notre mission est de changer fondamentalement notre pays. »
M. Sunak a eu du mal à maintenir la conférence sur la bonne voie au milieu des critiques des conservateurs sur HS2 et de son prédécesseur Liz Truss qui a attiré de grandes foules à la conférence alors qu’elle exigeait des réductions d’impôts immédiates pour « faire croître à nouveau la Grande-Bretagne » un an après avoir quitté ses fonctions après 49 jours chaotiques.
Le Premier ministre s’est plutôt comparé à Margaret Thatcher, qui avait donné la priorité à la lutte contre l’inflation au cours de son mandat entre 1979 et 1990.
La conférence des conservateurs a également vu Suella Braverman utiliser son discours pour mettre en garde contre un « ouragan » de migrants, des commentaires qui ont provoqué un malaise parmi certains hauts conservateurs.
Mme Braverman a déclaré : « Le vent de changement qui a porté mes propres parents à travers le monde au XXe siècle n’était qu’une simple rafale comparée à l’ouragan qui s’annonce.
« Parce qu’aujourd’hui, la possibilité de passer d’un pays plus pauvre à un pays plus riche n’est pas seulement un rêve pour des milliards de personnes. C’est une perspective tout à fait réaliste.
Mme Braverman a déclaré que l’avenir « pourrait amener des millions de migrants supplémentaires vers ces côtes, incontrôlés et ingérables, à moins que le gouvernement qu’ils éliront l’année prochaine n’agisse de manière décisive pour empêcher que cela se produise ».
Mais la secrétaire d’État aux affaires, Kemi Badenoch, a déclaré : « Nous devons faire très attention à la façon dont nous expliquons et exprimons les politiques d’immigration, afin que les gens n’aient pas l’écho de choses moins acceptables. »
La secrétaire aux Sciences, Michelle Donelan, a refusé de répéter le langage utilisé par Mme Braverman.
Elle a déclaré à Newsnight de la BBC : « Mon langage est différent de son langage… Je pense qu’elle essaie de souligner à quel point il est important que nous nous attaquions à quelque chose qui préoccupe profondément le public britannique. »