Keir Starmer a présenté le parti travailliste comme le « parti du changement » alors qu’il visait les élections générales après la victoire éclatante du parti travailliste sur le SNP aux élections partielles de Rutherglen et Hamilton West.
Le leader travailliste a déclaré que son parti avait « fait sauter les portes » lors du scrutin écossais, marquant un « grand pas dans la bonne direction » sur son chemin vers le numéro 10.
L’écart de 20,4 points de pourcentage entre le Parti travailliste et le SNP, plus élevé que prévu, a conduit les analystes à croire qu’il pourrait redevenir le plus grand parti au nord de la frontière et ouvrir la porte à Downing Street s’il se reproduisait lors du prochain scrutin national.
S’exprimant lors d’un rassemblement pour la victoire aux côtés du leader travailliste écossais Anas Sarwar et du candidat travailliste vainqueur Michael Shanks, Sir Keir a déclaré sous les applaudissements : « Ils ont dit que nous ne pouvions pas changer le Parti travailliste et nous l’avons fait.
« Ils ont dit que nous ne pouvions pas gagner dans le sud et le nord de l’Angleterre, et nous l’avons fait. Ils ont dit « vous ne battrez jamais le SNP en Écosse » et Rutherglen, vous l’avez fait. Vous avez fait sauter les portes !
Sir Keir, dont le parti arrive en tête des sondages nationaux, a déclaré que les électeurs avaient « tourné le dos » au gouvernement conservateur.
« Mais ils ont également vu il n’y a pas si longtemps un parti travailliste s’éloigner d’eux.
« Nous avons changé. Et parce que nous avons changé, nous sommes désormais le parti du changement ici en Écosse. Nous sommes le parti du changement en Grande-Bretagne, nous sommes le parti du changement dans tout le pays.»
S’adressant aux journalistes, Sir Keir a déclaré que Rutherglen et Hamilton West, qui représentent les circonscriptions du centre de l’Écosse qui étaient autrefois le cœur du parti travailliste avant d’être remportés par le SNP, étaient « incontournables pour nous ».
« C’est un grand pas dans la bonne direction, un pas important », a-t-il déclaré, ajoutant que « la route vers une victoire des travaillistes aux prochaines élections générales passe par l’Écosse ».
Le candidat travailliste, M. Shanks, a obtenu 17 845 voix, bien devant les 8 399 voix obtenues par sa plus proche rivale, Katy Loudon du SNP.
Après avoir recueilli plus de 58 % des suffrages exprimés, M. Shanks dispose d’une majorité de 9 446 voix.
Avec M. Shanks, le Parti travailliste compte deux députés en Écosse – loin des plus de 40 en 2010 avant que sa représentation ne s’effondre après le référendum sur l’indépendance de 2014.
Mais le résultat est considéré comme un changement dans le climat politique écossais et une voie vers une majorité travailliste à la Chambre des communes.
Cela confirme que le Parti travailliste pose « un sérieux défi » à la primauté du SNP à Westminster et connaît une dynamique comparable à celle qui a précédé la victoire écrasante du parti en 1997, selon l’expert en sondages, le professeur Sir John Curtice.
« Cela pourrait avoir des implications sur le résultat global des élections générales, car si cela devait se produire, il leur serait plus facile d’obtenir une majorité globale », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA.
L’enquêteur Mark Diffley a également déclaré que la renaissance apparente du Parti travailliste écossais faciliterait grandement la tâche de Sir Keir pour conquérir le pouvoir.
M. Sarwar a déclaré que son parti était « de retour sur le terrain ».
Il avait 32 points de retard sur le SNP lorsqu’il est devenu leader, a-t-il déclaré à Good Morning Scotland, ajoutant : « Pour nous, deux ans plus tard, remporter une élection parlementaire partielle pour la première fois depuis plus de 12 ans en Écosse, obtenir plus du double. la part des voix du SNP et obtenir un swing de plus de 20%, c’est sismique, c’est énorme, c’est significatif.»
La victoire aux élections partielles donne à Sir Keir un énorme coup de pouce quelques jours avant que le parti ne se réunisse pour sa conférence d’automne à Liverpool.
Ce résultat accentuera la pression sur le leader du SNP et Premier ministre écossais Humza Yousaf – qui a vu la fortune de son parti décliner dans les sondages à la suite de l’enquête policière en cours sur les finances du SNP.
M. Yousaf a souligné pendant la campagne électorale que son parti était confronté à « des circonstances très difficiles », mais a ensuite reconnu que la soirée avait été « décevante » pour le SNP.
Le chef du SNP à Westminster, Stephen Flynn, a déclaré que son parti ne pouvait pas continuer à « faire comme si de rien n’était » à la lumière de sa défaite.
Au total, 30 531 suffrages ont été exprimés lors de l’élection partielle, avec un taux de participation de 37,2 %, soit bien en dessous du taux de participation de 66,5 % lors des dernières élections générales.
Les conservateurs écossais sont arrivés en troisième position, tous les candidats, à l’exception des travaillistes et du SNP, ayant perdu leurs dépôts.
L’élection partielle a été déclenchée après une pétition de révocation contre Margaret Ferrier, qui avait remporté le siège du SNP en 2019 avec une majorité de 5 230 voix.
Mme Ferrier a cependant fait retirer le whip du SNP après avoir enfreint les règles de Covid en 2020, et après être restée députée indépendante, elle a été suspendue de la Chambre des communes, ce qui a donné lieu à une pétition de révocation.
