Le gouvernement britannique avait initialement rejeté les appels au transport aérien des travailleurs du NHS qui ne possèdent pas de passeport britannique en raison de contraintes sur la capacité globale des vols dans le cadre d’un cessez-le-feu qui ne devait durer que 72 heures.
On s’inquiétait également du refus des forces armées soudanaises d’accorder un passage sûr aux personnes munies de passeports non soudanais et de la création d’un précédent par lequel le Royaume-Uni s’engage à évacuer un grand nombre de personnes lors de crises futures comparables dans le monde.
Cependant, les ministres ont maintenant élargi les critères afin que tous les résidents de Grande-Bretagne qui ne détiennent pas de passeport puissent désormais embarquer sur un vol d’évacuation samedi, rapporte la BBC.
Oliver Dowden, le vice-Premier ministre, a déclaré que l’armée et les fonctionnaires britanniques avaient effectué « l’évacuation la plus longue et la plus importante de tous les pays occidentaux » avec plus de 1 500 personnes évacuées du Soudan.
Tous les ressortissants britanniques restants souhaitant être évacués doivent se rendre sur la piste d’atterrissage de Wadi Saeedna près de Khartoum avant 11 heures BST aujourd’hui, a-t-il déclaré hier soir.
M. Dowden a déclaré: «Ce que nous disons maintenant, c’est que les gens devraient s’attendre dans les prochaines 24 heures, donc d’ici six heures, heure du Royaume-Uni, demain, pour que nous arrêtions ces vols.
« Il reste encore 24 heures aux gens pour se rendre à l’aéroport afin de s’assurer qu’ils peuvent en profiter. »
Il a déclaré qu’il y avait eu une « diminution significative du nombre de ressortissants britanniques qui se sont manifestés », ajoutant: « Chaque ressortissant britannique qui se présente, ainsi que les personnes à sa charge, a été mis dans un avion ».
Un cessez-le-feu prolongé jeudi doit expirer demain soir, ce qui pourrait rendre impossible la poursuite de l’évacuation en cas de reprise de la violence.
Les ministres ont été critiqués pour leur décision initiale de ne pas autoriser les personnes vivant au Royaume-Uni mais ne détenant pas de passeport britannique à prendre les vols opérés par l’armée britannique, laissant des personnes, y compris des médecins du NHS, bloquées dans un Soudan déchiré par la guerre.
L’un de ces médecins, le Dr Abdulrahman Babiker, s’était rendu dans le pays pour célébrer l’Aïd.
Avant le demi-tour, le Dr Babiker, qui travaille à l’infirmerie royale de Manchester, avait été empêché d’embarquer sur un vol car le ministère des Affaires étrangères avait initialement donné la priorité aux ressortissants britanniques par opposition à ceux qui détenaient des permis de travail britanniques.
