Ainsi, Poindexter a enchéri 5 $ pour les portraits ce jour-là, le 13 janvier, et a gagné. Mais elle n’avait pas prévu de garder les photos pour elle.
« Je voulais comprendre comment quelque chose d’aussi précieux pouvait finir aux enchères », a déclaré Poindexter, une infirmière à la retraite qui passe maintenant son temps à écrire des romans de fiction et à créer de l’art. Elle assiste régulièrement aux ventes aux enchères locales à la recherche de fournitures d’artisanat. « Quelque chose m’a dit que c’était spécial pour quelqu’un. »
Effectivement, elle avait raison. La mariée photographiée en 1959 cherchait les portraits depuis plusieurs décennies. Elle a finalement perdu tout espoir de les retrouver.
« J’ai en quelque sorte abandonné », a déclaré Harriet Galbraith, 85 ans.
Le chemin de Poindexter pour trouver Galbraith a commencé avec l’aide d’un détective Internet.
Après la vente aux enchères, elle a publié des photos des portraits dans un groupe Facebook local et a demandé si quelqu’un connaissait la femme ou sa famille. L’un des cadres comportait au dos un morceau de ruban adhésif sur lequel était écrit le nom « Harriet Elizabeth Marshall (Galbraith) », offrant un indice important sur l’identité de la mariée.
Donna Reichard, une résidente de Lynchburg qui aime faire des recherches pendant son temps libre, est tombée sur le poste et s’est immédiatement mise au travail. Elle a passé trois heures à utiliser un logiciel de recherche pour retrouver la mariée, Harriet Elizabeth Marshall Galbraith, et ses descendants.
« J’ai probablement appelé 10 ou 15 personnes », a déclaré Reichard, 65 ans. « J’ai continué jusqu’à ce que je trouve un monsieur ; c’était son fils.
«J’étais tellement excitée de découvrir que la mariée était toujours en vie», a déclaré Reichard, ajoutant que c’était le neuvième anniversaire de la mort de sa mère et que sa mère était une fervente généalogiste.
«Ma mère aurait adoré ça», a déclaré Reichard. Elle a téléphoné à Galbraith avec enthousiasme pour lui dire que ses portraits avaient été retrouvés.
Galbraith – qui avait 21 ans au moment où les photos ont été prises – était abasourdi.
« J’étais sidéré et ravi », a déclaré Galbraith.
Reichard a également partagé la bonne nouvelle avec Poindexter, et elle a été stupéfaite que les points soient connectés si rapidement.
«J’ai été époustouflé», a déclaré Poindexter.
Poindexter a dit à Galbraith qu’elle enverrait les portraits chez elle à San Antonio. Galbraith a déménagé du comté de Mathews, en Virginie, en 2017 pour se rapprocher de sa famille après la mort de son mari en 2016.
Galbraith a eu de longs appels téléphoniques avec Poindexter et Reichard et a partagé avec eux une partie de son histoire, y compris des détails sur la robe. La robe qu’elle portait sur les photos a été conçue par Christian Dior et, étonnamment, elle lui a été offerte par la mère de son ex-petit-ami.
« Cela ne convenait pas à sa fille », se souvient Galbraith, ajoutant que la mère, qui vivait à Baltimore, le lui avait proposé à la place. « Cela me convient parfaitement. »
Les portraits de Galbraith ont été réalisés par Bradford Bachrachun photographe de DC décédé en 1992. Lui et sa famille sont réputés pour photographier des sommités et des personnalités, dont de nombreux présidents américains. Galbraith ne savait pas que Bachrach était un photographe célèbre lorsqu’elle est tombée par hasard sur son studio à Dupont Circle, près de chez elle.
Elle et son fiancé de l’époque, William « Jack » Galbraith Jr., jetaient souvent un coup d’œil dans le studio.
« Nous passons par là et voyons les photos, et je pensais qu’un jour il ferait les miennes », a déclaré Galbraith, qui a été photographiée par Bachrach en 1959, juste après leur fuite au palais de justice d’Arlington le 24 août. habillez-vous uniquement pour les photos.
« Il m’a fallu un an et demi pour payer la facture », a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle ne s’attendait pas à ce que les portraits coûtent autant qu’eux. « Je n’avais aucune idée de ce que je faisais. »
Le mari de Galbraith était officier de la CIA et Galbraith travaillait à ses côtés dans des opérations d’espionnage, a-t-elle déclaré. Ils ont passé plusieurs années à l’étranger, au Maroc, en Algérie et en Pologne.
« C’était extrêmement stressant, mais nous servions notre pays et nous voulions le faire », a déclaré Galbraith. Le couple a eu deux enfants ensemble, dont une fille, décédée à l’âge de 16 ans d’une méningite.
Les Galbraith ont pris leur retraite dans le comté de Mathews et sont tous deux devenus artistes.
« Nous avons apprécié notre vie dans la baie de Chesapeake », a déclaré Galbraith.
Elle avait toujours espéré offrir les portraits à ses deux petites-filles – aujourd’hui âgées de 23 et 30 ans – mais après de nombreuses années de recherche infructueuse, elle a pensé qu’elles avaient disparu pour de bon.
Galbraith a initialement donné les portraits à sa mère, qui vivait à Lynchburg, et ils ont fini par appartenir à sa sœur. Lorsque Galbraith a posé des questions à leur sujet, sa sœur a répondu qu’elle ne parvenait pas à trouver les portraits, et Galbraith pense qu’ils ont été vendus lors d’une vente immobilière il y a environ six ans, lorsque sa sœur a emménagé dans une maison de retraite. Le parcours des portraits depuis la vente du domaine jusqu’à la vente aux enchères reste un mystère.
Mais enfin, les portraits perdus depuis longtemps sont désormais de retour à leur place. Ils sont arrivés au domicile de Galbraith le 23 janvier.
« C’était tout simplement passionnant », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa famille était venue voir les photos. Elle a l’intention de s’en tenir à son plan initial et d’en donner un à chaque petite-fille. « C’est tellement excitant. »
Revoir les portraits « m’a rappelé des souvenirs merveilleux et heureux », a déclaré Galbraith. « Mon mari et moi avons été mariés pendant 56 ans et nous avons eu un mariage très fort et aimant ; le genre à l’ancienne.
Poindexter et Reichard sont tous deux ravis du dénouement de cette histoire, rapportée pour la première fois par les chaînes de télévision locales. WDBJ et WSET.
« Cela n’aurait pas pu arriver à une personne plus gentille, et je suis simplement heureux d’y avoir participé un peu », a déclaré Poindexter.
