ishi Sunak a été critiqué par ses prédécesseurs dans le numéro 10 pour avoir perdu une « opportunité unique » en annulant la partie nord du HS2.
Le Premier ministre a défié les hauts conservateurs et les chefs d’entreprise de supprimer le HS2 de Birmingham à Manchester, affirmant que « les faits ont changé » et que le coût du projet ferroviaire à grande vitesse avait « plus que doublé ».
Mais l’ancien Premier ministre conservateur David Cameron a déclaré que cette décision alimenterait l’idée selon laquelle la Grande-Bretagne ne peut pas agir sur le long terme et « va dans la mauvaise direction ».
Boris Johnson, un autre ancien Premier ministre conservateur, a écrit « Je suis d’accord » en réponse au message cinglant de M. Cameron sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
M. Sunak a également été dénoncé à la police écossaise pour des commentaires tenus à propos de l’ancien premier ministre Nicola Sturgeon lors de son discours à la conférence conservatrice.
M. Sunak a cherché à se moquer de l’ancienne dirigeante du SNP après qu’elle ait été arrêtée et interrogée dans le cadre de l’enquête de la police écossaise sur les finances de son parti – baptisée Operation Branchform.
Mme Sturgeon a été libérée sans inculpation après son arrestation en juin.
Chris McEleny, le secrétaire général du parti indépendantiste Alba, a dénoncé M. Sunak à la police pour outrage au tribunal, alors que les commentaires du Premier ministre interviennent dans le cadre d’une enquête policière en direct.
Les critiques post-conférence sont intervenues alors que M. Sunak se préparait à se rendre à Grenade jeudi pour discuter de la migration et de l’Ukraine lors du sommet de la Communauté politique européenne.
Lors de son discours d’ouverture à Manchester, il a fait plusieurs annonces, notamment un projet d’élimination progressive du tabac, dans le but de se présenter comme un homme politique porteur de « changement » malgré le fait que son parti soit au pouvoir depuis 2010.
M. Sunak a confirmé que HS2 partirait d’Euston, dans le centre de Londres, jusqu’à Birmingham, mais ne s’étendrait plus au-delà des West Midlands, Manchester faisant partie des zones manquantes.
Au lieu de cela, M. Sunak a promis d’utiliser les 36 milliards de livres sterling économisés grâce à la suppression de sections du HS2 pour financer une série d’autres projets de transport.
Il a déclaré aux partisans du HS2 que « les faits ont changé » et qu’il fallait « avoir le courage de changer de direction ».
M. Cameron a qualifié cette décision de « mauvaise », ajoutant : « Elle contribuera à alimenter les opinions de ceux qui affirment que nous ne pouvons plus penser ou agir à long terme en tant que pays ; que nous allons dans la mauvaise direction.
« HS2 visait à investir sur le long terme, à rassembler le pays, à assurer une économie plus équilibrée et à réaliser la centrale électrique du Nord. Nous avons obtenu un soutien historique et multipartite, avec une large adhésion des dirigeants des villes et des autorités locales des Midlands et du nord de l’Angleterre.
Il a déclaré que cette annonce « jette à néant 15 ans de consensus entre les partis, soutenus par six administrations, et rendra beaucoup plus difficile la recherche d’un consensus sur tout projet futur à long terme ».
M. Cameron a poursuivi : « Partout dans le monde, nous voyons des projets d’infrastructures transformateurs à long terme achevés ou en cours. Ils montrent des pays en plein essor, qui construisent pour les générations futures, voient grand et font avancer les choses.
« Je regrette cette décision et, dans les années à venir, je pense que beaucoup reviendront sur l’annonce d’aujourd’hui et se demanderont comment cette opportunité unique dans une génération a été perdue. »
Les travaillistes se sont moqués du chancelier Jeremy Hunt à propos du changement de politique en soulignant les remarques précédentes qu’il avait faites alors qu’il était député d’arrière-ban.
M. Hunt a écrit sur Twitter en février 2020 : « Pas de HS2 = pas d’ambition pour notre pays au moment même où le monde entier nous regarde. Le moment est venu d’être AMBITIEUX.
La chancelière fantôme Rachel Reeves a souligné le message et a écrit : « Comment ça va, Jeremy ?
Les décisions prises par le gouvernement risquent de rendre plus difficile pour les travaillistes d’annuler les coupes budgétaires s’ils obtiennent le pouvoir aux prochaines élections générales.
Les terrains réservés aux itinéraires HS2, désormais supprimés, ne seront pas protégés pour une éventuelle expansion future du chemin de fer à grande vitesse, a confirmé le ministère des Transports.
Le consultant ferroviaire William Barter a qualifié la décision de « ridicule » et d’acte de « rancune ».
Cela ne fonctionne pas du nord au sud, cela ne fonctionne pas d’est en ouest, et ce que nous voyons dans ce plan, c’est une décennie de remplacement des bus ferroviaires par l’électrification.
Dans le cadre d’un processus connu sous le nom de sauvegarde, les terres situées sur ces routes – y compris les extensions vers Crewe, Manchester et les East Midlands – ont été protégées pour empêcher tout développement conflictuel.
Phase 2a – entre les West Midlands et Crewe – la sauvegarde sera officiellement levée dans les semaines à venir.
Pour la phase 2b – entre les West Midlands et Manchester – les mesures de protection seront modifiées d’ici l’été 2024 pour permettre les plans du Northern Powerhouse Rail.
La maire du West Yorkshire, Tracy Brabin, a critiqué M. Sunak pour sa « pure campagne électorale » après ses annonces en matière de transports.
Le politicien travailliste a déclaré à Channel 4 News : « Cela ne fonctionne pas du nord au sud, cela ne fonctionne pas d’est en ouest, et ce que nous voyons dans ce plan, c’est une décennie de remplacement des bus ferroviaires par l’électrification. .»
Concernant les allégations de mépris portées contre M. Sunak pour sa plaisanterie aux dépens de Mme Sturgeon, M. McEleny d’Alba a déclaré que l’opération Branchform devrait être « libre de poursuivre son enquête sans crainte, sans interférence de Rishi Sunak ».
Il a ajouté qu’en conséquence, il « se plaignait formellement du délit d’outrage au tribunal », demandant à la police d’enquêter sur cette affaire.
M. McEleny a déclaré : « En Écosse, l’outrage s’applique à l’arrestation et non à l’accusation. L’Opération Branchform enquête sur des questions sérieuses de la plus haute importance concernant l’Écosse et la confiance dans la politique.
« C’est une question trop importante pour permettre l’ingérence du Premier ministre dans cet acte d’outrage alors que de nombreuses personnes attendent les faits de l’enquête de la police écossaise. »
La police écossaise et Downing Street ont été contactées pour commentaires.
