Joe Biden ne peut pas gagner cette élection. Mais Donald Trump peut encore la perdre.
Une majorité d'électeurs américains ne veulent pas de quatre années supplémentaires d'un président sortant qu'ils jugent trop vieux. Si l’équipe de Biden peut mener une campagne disciplinée, axée sur quelques problèmes de paratonnerre, tout en étant implacablement négative à l’égard de son adversaire, elle pourrait bien convaincre suffisamment d’électeurs que l’alternative à Biden est pire.
Avec le verdict de culpabilité rapide et unanime prononcé jeudi par un jury de Manhattan, Trump est devenu le premier ancien président américain reconnu coupable dans un procès pénal. Comme on pouvait s’y attendre, la plupart des responsables républicains ont critiqué le verdict, ce qui va probablement intensifier le soutien de Trump de la part de sa base MAGA. Mais pour les électeurs indécis ou indécis, le fait de faire comprendre que le candidat républicain présumé à la présidentielle est un criminel reconnu coupable de 34 chefs d'accusation est susceptible de les faire réfléchir. Cela a l’avantage supplémentaire d’être vrai.
Trump mènera une campagne vicieuse avec des attaques imprudentes et sans aucun respect pour la vérité. J'ai couvert toutes les campagnes présidentielles américaines depuis 1972, et croyez-moi quand je dis que l'équipe de Biden doit passer à l'offensive avant qu'il ne soit trop tard.
Premièrement, ils doivent mettre un terme à tous les discours sur une bonne économie. Le refrain familier : « Êtes-vous dans une meilleure situation qu’il y a quatre ans ? – est un échec cette fois. La plupart des Américains sont mieux lotis, mais le coût de la vie plus élevé rend cela difficile à croire, même si c'est vrai.
Deuxièmement, parler de la vision de Biden pour le deuxième mandat ne fonctionnera pas. L’électorat n’associe tout simplement pas un homme de 81 ans à une nouvelle vision.
La campagne Biden se plaint du fait que la couverture médiatique du New York Times est trop axée sur l'âge de Biden. J'ai récemment parlé à de nombreux électeurs dans les États clés de Caroline du Nord, du Michigan et de Pennsylvanie, pour la plupart démocrates et indépendants. La plupart d’entre eux ne lisent pas le Times. Mais ils voient le président à la télévision et mentionnent invariablement son âge.
Par-dessus tout, les démocrates doivent rappeler aux électeurs les années sombres de Trump : les destitutions ; violences collectives au Capitole incitées par un président cherchant à renverser une élection démocratique ; et, selon ses propres conseillers, des centaines de milliers de vies inutilement perdues à cause du COVID-19 en raison de la gestion négligente de la crise par Trump. Le verdict de culpabilité rapide prononcé cette semaine par un jury composé de pairs de Trump rappelle le chaos qui l'entoure.
De nombreux critiques de Trump veulent souligner la menace que Trump fait peser sur la démocratie. C'est une menace réelle. Mais je crains que les électeurs indécis rejettent cet argument, rationalisant le fait que nous avons traversé quatre années sous la présidence de Trump et que nous avons toujours notre démocratie.
Il y aura des républicains qui soutiendront Biden, mais je doute que cela aide beaucoup. Ce qui pourrait faire la différence serait la sonnette d'alarme lancée par les anciens conseillers à la sécurité nationale mécontents de Trump – les secrétaires à la Défense Jim Mattis et Mark Esper, les conseillers à la sécurité nationale John Bolton et HR McMaster, le chef d'état-major John Kelly. S’ils affirment clairement que Trump menace la sécurité nationale américaine, cela pourrait influencer certains électeurs.
Certains disent que les généraux à la retraite ne devraient pas être politiques. Il est difficile de trouver un héros plus vénéré que le regretté David Shoup, récipiendaire de la médaille d'honneur et ancien commandant du Corps des Marines. Après sa retraite, il fut l'un des opposants les plus virulents à la guerre du Vietnam, la dénonçant comme hostile aux intérêts américains. Le général à la retraite Mattis, m’a-t-on dit, estime qu’une seconde présidence Trump représente un danger bien plus grave pour nous. N'est-ce pas honorable de le dire ?
Le gâchis de politique étrangère qui tourmente Biden est la guerre à Gaza. Le président aurait dû rompre il y a des mois – non pas avec Israël, mais avec son leader imprudent, le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Biden doit cesser d’équivoque et de tracer des lignes rouges que Netanyahu ignore.
Seules quelques questions intérieures trouvent un véritable écho auprès des électeurs. Depuis que la Cour suprême, composée de personnes nommées par Trump, a abrogé en 2022 le droit fédéral à l’avortement vieux d’un demi-siècle, la colère suscitée par le recul des droits reproductifs a été une question gagnante pour les démocrates, avec une participation plus importante que prévu. La question figurera probablement sur un certain nombre de scrutins de novembre, notamment dans les États clés de l'Arizona et du Nevada. C’est aussi une manière d’attaquer une Cour suprême contrôlée par les laquais de Trump.
Trump essaie de jouer sur les deux tableaux, mais la réalité est que l’accès à l’avortement, y compris à la pilule abortive, deviendra beaucoup plus difficile s’il est réélu. Bizarrement, 17 % des électeurs lors d’un récent sondage ont blâmé Biden pour le recul de l’avortement. Lui et ses substituts doivent rentrer chez eux en voiture chaque jour car c'est le moment. autre côté vous privant de vos droits.
Biden devrait frapper fort sur l'équité économique avec des détails, en s'engageant à doubler le salaire minimum de 7,25 dollars qui n'a pas augmenté depuis 15 ans, et il devrait laisser expirer les réductions d'impôts de plusieurs milliards de dollars de Trump pour les riches. Les Républicains se sont opposés à l’augmentation du salaire minimum et soutiennent avec passion les réductions d’impôts pour les riches. Biden peut raisonnablement prétendre que pour réduire le déficit, les républicains s’en prendront à votre sécurité sociale et à votre Medicare.
Les soins de santé sont une question sous-estimée, mais elle est importante. Trump promet de mettre fin à l’Affordable Care Act et ne sait pas comment le remplacer. Le plafond fixé par l'administration Biden sur le prix de certains médicaments coûteux serait fortement revu à la baisse par les Républicains. Il s’agit d’un argument clair et factuel qui trouvera un écho : sous Trump, les primes d’assurance maladie et les prix des médicaments vont monter en flèche.
L’immigration est une question brûlante dans les États frontaliers et parmi les républicains et les indépendants. Biden devrait adopter le projet de loi bipartite sur les frontières que les républicains du Congrès étaient prêts à adopter jusqu'à ce que Trump les oblige à le rejeter plus tôt cette année.
Pour gagner, Biden ne peut pas se laisser distraire. Il doit choisir ses problèmes et attaquer avec force son adversaire démagogique.
Le président et son équipe aimeraient sans doute s’appuyer sur ses réalisations. Mais s’il le fait, ses arrière-petits-enfants liront un jour tout ce qui a été accompli par ce président au mandat unique.
Chroniqueur de Washington Albert R. Hunt couvre la politique américaine et les campagnes présidentielles depuis 1972, auparavant pour le Wall Street Journal, Bloomberg Nouvelles et le International New York Times. Vous pouvez écouter son podcast hebdomadaire et en savoir plus sur Sous-pile.
