Rencontrez les enfants nerveux qui étaient également coincés lors du vote à la Chambre cette semaine

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Le sol de la maison était plein de pleurnichards indisciplinés et geignards cette semaine.

Et puis il y avait les enfants : des nourrissons adorables comme Hodge, le fils de 4 mois de Jimmy Gomez (D-Californie). Des enfants bien élevés, les seules personnes disposées à s’asseoir près de George Santos (RN.Y.). Des jeunes épuisés, comme les fils jumeaux de Kevin Mullin (D-Californie), qui se sont profondément endormis alors que leur père attendait un nouveau vote. Des ados qui s’ennuient et qui sont pourtant moins récalcitrants que certains adultes de la salle.

« Les membres ont adoré parce que beaucoup d’entre eux sont des parents et même des grands-parents », a déclaré Gomez. Vendredi. « Ils adorent voir un bébé, et ça ne fait pas de mal que beaucoup de gens pensent que Hodge est super mignon. » Le démocrate californien est devenu une star des médias sociaux cette semaine tout en tweetant son parcours en tant que soignant et législateur pris dans la quête abrutissante mais fascinante de nommer un orateur pour le 118e Congrès.

Gomez avait 14 membres de sa famille à Washington – la première fois qu’ils étaient tous ensemble depuis la pandémie – et une liste de plans, y compris une grande photo de famille pour son assermentation. Mais d’abord, un orateur devait être élu.

Hodge a passé mardi à l’étage et au vestiaire de la maison, nécessitant deux biberons et « plusieurs changements de couches ». Mercredi matin, Gomez a emmené son premier-né visiter les bureaux à proximité, puis à l’étage de la maison. Sa famille a visité le Musée de l’Air et de l’Espace et la Maison Blanche. Jeudi, ses proches sont rentrés chez eux – y compris sa femme, Mary Hodge, adjointe au maire de Los Angeles – laissant Gomez et son fils à Washington.

« Nous croyons en l’idée que ma femme ou n’importe quelle femme ne devrait pas être le parent par défaut, automatiquement le soignant par défaut », a-t-il déclaré. « Mon travail est un peu plus flexible puisque je suis le patron de mon bureau. Je réponds à moi-même et aux habitants du 34e district du Congrès. C’était donc plus facile pour moi de le garder. (Et bien non que facile : Il partage un petit appartement DC avec Darren Soto (D-Fla.) qui contient à peine tout le matériel pour bébé.)

Traditionnellement, les membres du Congrès passent le premier jour d’un nouveau mandat à célébrer avec leurs proches : le point culminant est généralement cette photo d’assermentation. Les sénateurs l’ont fait cette semaine sans tambour ni trompette. La Maison était, eh bien, un gâchis chaud d’incertitude et de plans anéantis.

Deux pères bien connus, le révérend Jesse Jackson et le sénateur Robert Menendez (DN.J.), ont été coincés dans la galerie de la Chambre pendant des heures mardi, dans l’espoir de voir leurs fils assermentés. « Je me sens mal pour les proches, les conjoints , partenaires et membres de la famille qui sont venus en ville pour de nouveaux membres », a déclaré Pete Aguilar (D-Calif.) en conférence de presse mercredi.

Julia Brownley (D-Californie) était ravie d’avoir sa première petite-fille, Tibby, âgée de 9 mois, dans la capitale nationale pour son assermentation. Tibby a passé une partie de mardi sur le sol de la maison sur les genoux de sa grand-mère. Elle était dans et hors du bureau de la députée mercredi, espérant une résolution rapide. Hélas, ce ne devait pas être le cas.

Brownley, comme la plupart des membres, a essayé de trouver une doublure argentée : « Je suis fière qu’un nombre historique de femmes serviront à ce Congrès, qui inspirera sans aucun doute d’innombrables jeunes femmes et futurs dirigeants, comme ma petite-fille, Tibby. »

Joaquin Castro (D-Tex.) A amené sa femme et ses trois enfants, dont sa fille Anna Valentina, âgée de 8 mois, de San Antonio à Washington, une chance pour eux d’être témoins de l’histoire. Tous les trois étaient sur le sol de la Chambre mardi.

Mercredi, sa femme et ses enfants plus âgés ont visité la Maison Blanche pendant qu’il amenait le bébé au sol. (À un moment donné, Gomez tweeté une photo de son fils et d’Anna côte à côte : « À ce rythme, Anna Valentina et Hodge, la fille de @JoaquinCastrotx, iront au bal de promo ! #CongressCuties #118thCongress »)

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« Cela ajoute au chaos parce que le Capitole n’est pas vraiment construit pour les enfants », a déclaré Castro après un vote vendredi. « C’est difficile de se déplacer avec une poussette par terre. » Mais c’était super de voir tous les enfants, il a ajouté : « Ça a tout éclairci. Tous les enfants ont très bien réussi. Personne n’a pleuré pendant une heure d’affilée. Il s’arrêta et clarifia : « Je ne peux pas me porter garant pour les adultes.

Autre point à retenir : Castro a découvert que la salle de bain des membres masculins n’avait pas de poste à langer, ce à quoi il a l’intention de remédier. Le plus gros problème est de normaliser le fait de voir les pères prendre soin de leur travail et leurs enfants. (Nous avons vu plus de papas cette semaine en partie parce que seulement environ un quart des membres de la Chambre sont des femmes.)

La présence d’enfants, a déclaré Gomez, a rappelé à ses collègues ce pour quoi ils se battent. Il réfléchit à des lois qui ont du sens pour les familles de travailleurs, permettant aux pères et aux mères de s’occuper plus facilement de leurs enfants.

Gomez a dit qu’il attirait beaucoup l’attention, mais pas nécessairement pour la bonne raison. « Les gens disent, ‘Oh, c’est génial. Vous avez amené votre enfant au travail. Je suis un gars. Je reçois des éloges. Mais si une femme emmène son enfant au travail, elle dira : ‘Oh, tu as emmené l’enfant à travail.’ C’est une connotation différente », a-t-il déclaré.

«Pour les femmes, cela signifie qu’elles ne sont pas aussi dévouées qu’un homme, mais si un homme emmène un enfant au travail, il semble qu’il soit un meilleur parent, ce que je pense est quelque chose que nous devons pousser. dos contre. C’est pourquoi il est pour un congé familial payé pour les mères et les pères.

Encore une chose : Hodge est déjà façon trop à l’aise sur le sol de la maison. « Il vous fera savoir s’il n’aime pas un poste ou s’il se fatigue. Mais il aime les caméras », a déclaré Gomez. Cela ressemble à un futur politicien pour nous.

Paul Kane a contribué à ce rapport.