Dans une lettre envoyée vendredi au secrétaire de la Smithsonian Institution, Lonnie G. Bunch, le sénateur Alex Padilla, D-Calif., Et trois autres sénateurs démocrates ont exhorté Bunch à résister à toute tentative de la Maison Blanche pour « intimider l'institution à aller à l'encontre de sa mission et de ses valeurs ».
La lettre des quatre démocrates du Sénat intervient des semaines après que le président Trump a appelé le Smithsonian et les musées « dans tout le pays essentiellement, le dernier segment restant de «Je me suis réveillé.« Sur Truth Social, il a dit que le Smithsonian présente un récit de l'histoire du pays qui concerne » à quel point notre pays est horrible, à quel point l'esclavage était mauvais et à quel point les opprimés ont été non réalisés – rien sur le succès, rien de luminosité, rien sur l'avenir. «
La Maison Blanche a également publié un mémo non signé le mois dernier critiquant spécifiquement 22 expositions, programmes en direct et autres documents au Smithsonian, intitulé «Le président Trump a raison sur le Smithsonian». NPR a rapporté que certaines des expositions étaient temporaires et ne sont plus exposées.
Les coauteurs de la lettre de vendredi sont trois sénateurs avec des liens avec l'institution: Sens. Catherine Cortez Masto, D-Nev., Et Gary Peters, D-Mich., Les deux membres actuels du Smithsonian Conseil des régents; et le sénateur Jeffrey A. Merkley, d-ore., Le membre de classement d'un sous-comité des crédits qui est juridiction sur le financement fédéral du Smithsonian. La lettre a été fournie à NPR par le bureau de Padilla.
Dans la lettre, les Sénateurs ont affirmé que la surveillance du Smithsonian repose avec le Congrès de sa fondationpas la Maison Blanche.
« Comme vous le savez », ont écrit les Sénateurs en partie, « l'institution de Smithsonian est un trésor national, et c'est également un partenariat public-privé géré comme une fiducie fédérale indépendante. Ce n'est pas une agence exécutive sur laquelle le président peut exercer un contrôle unilatéral sur son contenu historique, scientifique ou artistique. L'institution a été créée par le Congrès pour prendre soin de la conduite de James Smithson et de trouver » un établissement pour une augmentation et des connaissances. » Ces dernières années, il a été financé avec une répartition relativement uniforme de dons privés pour soutenir sa programmation, et des crédits fédéraux fournis par le Congrès pour soutenir ses opérations principales, y compris l'entretien des installations, soulignant encore son statut unique. «
La lettre a continué: « Le Congrès a attribué la responsabilité de la fiducie de ce don de propriété privée aux États-Unis et sa mission en cours au Smithsonian Board of Regents, et non au pouvoir exécutif. »
Dans une déclaration écrite envoyée à NPR vendredi après-midi, Lindsey Halligan, un responsable de la Maison Blanche chargée de revoir le Smithsonian, a déclaré: « Le Smithsonian n'est pas une institution autonome, car 70% de son financement provient des contribuables. Bien que nous ne reconnaissons pas le Smithsonian de sa propre définitive. Les contribuables américains ne méritent rien de moins, c'est pourquoi la Maison Blanche garantira que l'audit est mené de manière impartiale.
Selon les informations publiées du Smithsonian plus tôt cette année, le financement fédéral représente environ 62% de son budget.
Les sénateurs disent qu'ils travaillent pour que les fonds fédéraux se précipitent vers l'institution.
NPR a contacté la Smithsonian Institution pour commenter.
Dans une déclaration écrite, Padilla a déclaré à NPR: « Je prends au sérieux ma responsabilité de m'assurer que le Smithsonian et son Board of Regents défendent son indépendance et racontent toute l'histoire de l'Amérique – qui reconnaît à la fois les chapitres brillants et difficiles de notre histoire. Le Smithsonian doit rester libre de l'ingérence politique, peu importe qui vit à la Maison Blanche et au Congrès qui continuera de protéger son autonomie et de soutenir les millions de visiteurs qui l'apprécient chaque année. »
L'administration Trump a annoncé le mois dernier qu'elle avait l'intention de audit Des expositions et des avoirs dans huit musées Smithsonian, dont le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine et le Musée national de l'histoire américaine, pour déterminer s'ils s'alignent ou non sur la « directive du président pour célébrer l'exceptionnalisme américain, supprimer les récits de division ou partisans et rétablir la confiance dans nos institutions culturelles partagées ». Trump a promis sur les réseaux sociaux pour étendre son examen des musées américains, promettant de « commencer par le Smithsonian et aller de là. «
Mercredi, signalé Ce groupe, dans une note interne du personnel du Smithsonian, a déclaré qu'il avait mis en place une équipe interne qui examinera les documents et les informations que l'institution se transformera à la Maison Blanche, s'engageant à maintenir la bourse au Smithsonian Independent, non partisan et intellectuellement rigoureux.
Les sénateurs dans leur lettre faisaient référence aux plans de Bunch, écrivant: « Nous nous attendons à ce que ce processus d'examen soit effectué de manière appropriée, sans interférence politique, et à l'institution pour que le conseil d'administration et le Congrès vous ne soit pas mis à jour régulièrement sur cette examen. Des lettres doivent également être fournies aux comités de surveillance du Congrès appropriés sur une base bipartite. «
