JOHANNESBOURG, Afrique du Sud — Les manifestations menées par la génération Z font des vagues de l'Afrique à l'Asie, et même si les problèmes qui les motivent sont différents, le symbole qu'elles utilisent est le même : une tête de mort souriante portant un chapeau de paille.
C'est là que des jeunes en colère contre le mode de vie somptueux de l'élite ont fait tomber le gouvernement népalais le mois dernier. Cela a été visible lors des manifestations indonésiennes et philippines de cette année, ainsi que lorsque la jeunesse malgache a manifesté contre les pénuries chroniques d’eau et d’électricité au cours des dix derniers jours. En ce moment, il est brandi lors des manifestations qui font rage contre les mauvais soins de santé au Maroc.
Pourquoi des jeunes frustrés descendent-ils dans les rues du monde entier pour élever ce Jolly Roger en particulier ?
Le drapeau vient d'une longue série d'anime et de manga japonais intitulée , sur un groupe hétéroclite de pirates surnommés « les chapeaux de paille », dirigés par un personnage joyeux nommé Monkey D. Luffy et combattant un gouvernement mondial oppressif.
C'est devenu un phénomène mondial de la culture pop, traduit en plusieurs langues, et c'est désormais également une série Netflix en direct.
« Ce qui rend la protestation si puissante, c'est en réalité l'histoire qui la constitue. Il s'agit d'un groupe de marginaux, d'étrangers, de rebelles, de personnes qui ne rentrent pas dans le système qui se rassemblent », explique Nuurrianti Jalli, professeur adjoint affilié à l'Institut d'études sur l'Asie du Sud-Est, à l'Institut Yusof Ishak de Singapour.
« Ce récit se traduit au-delà des frontières, que vous soyez en Asie, en Afrique ou ailleurs », dit-elle. « Les jeunes qui ne se sentent pas entendus par le gouvernement, qui se sentent piégés dans des systèmes injustes, se reconnaissent immédiatement dans cette histoire. »
Un Népalais de 23 ans qui a participé aux manifestations le mois dernier est représentatif de ce groupe. Il ne veut pas être nommé par crainte de représailles, mais dit qu'il a regardé l'anime et lu certains mangas.
« En plus du divertissement, les pirates du Chapeau de Paille symbolisent la liberté, la liberté – l'esprit qu'il faut pour s'opposer à l'autorité injuste. Cela m'a vraiment inspiré », dit-il.
Un manifestant malgache de 25 ans, qui ne souhaite pas être nommé pour les mêmes raisons, est également fan.
« Cela fait écho aux manifestations de la génération Z à travers le monde, car elles tentent de détruire les systèmes corrompus », explique-t-il. « Le personnage principal, Monkey D. Luffy, s'élève contre l'injustice et c'est contre cela que nous, la génération Z du monde entier, nous opposons. »
« C'est tellement inspirant pour les jeunes. Dans l'histoire de l'injustice, de la corruption, le gouvernement se croit intouchable, mais il peut être touché par le pouvoir du peuple », poursuit-il.
Les Malgaches ont même légèrement adapté le symbole pour lui donner une saveur locale. Le crâne porte un chapeau bob, porté par l'ethnie Betsileo de Madagascar.
Andrea Horbinski est titulaire d'un doctorat. dans l'histoire japonaise moderne et est un expert en manga. Elle dit que lorsque les gens apportent l'image lors d'une manifestation, ils ne signifient pas seulement qu'ils sont fans de la série « mais aussi en solidarité avec d'autres manifestants dans d'autres pays qui ont récemment, ils ont eux-mêmes arboré le drapeau. »
Cela pourrait-il créer une confusion politique si ces groupes dans différentes parties du monde, avec des idéologies différentes, utilisent tous le même drapeau ?
Horbinski ne le pense pas.
« Je ne pense pas qu'apporter un drapeau pirate, qu'il s'agisse du drapeau du chapeau de paille ou d'un autre drapeau pirate lors des manifestations, va nécessairement semer la confusion chez les gens », dit-elle. « Et je pense aussi que le pouvoir de ce type de symbole lors d'une manifestation réside dans le fait qu'il s'agit d'un récit commun. »
« Historiquement et dans la série, les pirates sont opposés au gouvernement. Le gouvernement veut les éliminer parce qu'ils ne respectent pas les règles et bafouent l'autorité du gouvernement », dit-elle.
Certains gouvernements souhaitent également les éliminer dans la vraie vie.
Les responsables indonésiens ont suggéré que brandir le drapeau pourrait équivaloir à une trahison, ce qui a incité Amnesty International à publier une déclaration défendant le droit des manifestants à la liberté d'expression.
Bien sûr, le Jolly Roger au Chapeau de Paille n'est pas le seul symbole de la culture pop à avoir été utilisé lors de manifestations antigouvernementales au fil des ans.
À Hong Kong, des manifestants ont récupéré le mème d’extrême droite Pepe la grenouille comme symbole pro-démocratie. Au Myanmar, les manifestants contre le régime militaire ont utilisé le salut à trois doigts tiré des films. Et ailleurs, les manifestants ont utilisé le masque de Guy Fawkes et des masques de films.
« Parce qu'ils sont populaires et familiers à un grand nombre de personnes, c'est ce qui incite les gens à faire une pancarte ou à apporter un drapeau qui fait référence à eux… pour montrer assez rapidement où vous en êtes », explique Horbinski, notant que cela se produit également aux États-Unis.
Lors des manifestations « No Kings » contre le président Trump en juin, certaines pancartes faisaient référence à , une franchise de Disney+ sur une alliance rebelle luttant contre un régime oppressif.
Mais pour les jeunes de la génération Z d’aujourd’hui, le drapeau animé incarne un esprit qu’aucun politicien ne peut égaler.
