Pourquoi les bananes pourraient devenir l'une des premières victimes de la grève des dockers

Si vous aimez les tranches de banane avec vos céréales ou si vous buvez un smoothie à la banane, vous voudrez peut-être le savourer tant que vous le pouvez. Les bananes fraîches pourraient être l'une des premières victimes de la grève des dockers.

La grève, qui en est maintenant à son troisième jour, a interrompu le trafic dans les ports de la côte est et de la côte du Golfe, qui traitent environ les trois quarts de toutes les importations de bananes.

Cela inclut le port de Wilmington, dans le Del., qui est la première porte d'entrée pour les bananes entrant aux États-Unis.

Les navires de Dole et Chiquita – deux des plus grands producteurs de bananes au monde – transportent chaque année plus de 1,5 million de tonnes de bananes vers Wilmington depuis l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud.

Beaucoup de ces bananes sont ensuite expédiées par camion à M. Levin & Co. à Philadelphie, qui commercialise des bananes dans la région depuis quatre générations.

« Les bananes restent sur l'eau pendant environ sept jours », explique Tracie Levin, qui aide à superviser les opérations quotidiennes de l'entreprise. « Elles transitent par les ports d'ici. Nous les récupérons. Nous les faisons mûrir pendant quelques jours dans les mûrisseries, puis ils se rendent dans leurs magasins et c'est ainsi qu'ils arrivent chez les consommateurs de la région.

Ce processus normalement fluide et largement invisible est l'un des nombreux qui ont été interrompus par la grève des dockers, qui a interrompu les expéditions de tout, des pièces automobiles au vin.

Levin espère une résolution rapide.

« Nous voulons un accord équitable pour tout le monde, des ports aux travailleurs », dit-elle. « Notre pays dépend très fortement de nos ports, donc cela aura certainement un effet d'entraînement si cela ne prend pas fin. bientôt. »

Dans le secteur bananier depuis plus d'un siècle

Parmi tous les produits qui traînent actuellement dans des conteneurs maritimes, rares sont ceux qui sont plus sensibles au passage du temps que les fruits frais. Les pièces automobiles et le vin ne se gâtent généralement pas s'ils restent bloqués pendant le transport pendant un petit moment. Mais pour les bananes, le temps presse.

« Ces bananes ont une durée de conservation, même lorsqu'elles sont conservées dans des conteneurs réfrigérés », explique Levin. « Si elles restent trop longtemps, elles se dessècheront. Ils ne mûriront pas correctement. Il est vraiment important qu’ils soient déchargés avant qu’ils ne restent là trop longtemps et ne deviennent des déchets. »

C'est quelque chose que Levin connaît très bien, puisque sa famille travaille dans le secteur bananier depuis plus d'un siècle.

« En 1906, mon arrière-grand-père a commencé à faire mûrir des bananes dans la cave de Dock Street à Philadelphie », dit-elle.

À cette époque, les bananes arrivaient par bateau, encore attachées à des tiges géantes. Aujourd'hui, les fruits sont livrés dans des boîtes en carton, empilées dans des conteneurs d'expédition réfrigérés. L'entreprise de Levin traite environ 35 000 de ces cartons de 40 livres chaque semaine, approvisionnant les magasins à grande surface et les dépanneurs aussi loin à l'ouest que Chicago.

Les gens pourraient bientôt devenir fous

L'entreprise de Levin a stocké des camions supplémentaires de bananes vertes avant la grève, et elle a effectivement la capacité de ralentir le processus de maturation – mais seulement pour une période limitée.

Le grossiste a suffisamment de fruits sous la main pour tenir une semaine environ, mais après cela, faites attention.

« Notre approvisionnement en bananes diminuera si les navires ne transportent pas les fruits », déclare Levin. « Le consommateur pourrait très bientôt constater une pénurie de bananes dans ses épiceries locales. »

Pour l’instant, les acheteurs d’épicerie voudront peut-être acheter quelques bananes supplémentaires, juste au cas où. Mais bien sûr, ceux-ci ne resteront pas frais longtemps non plus.