Il a fallu un esprit très particulier pour réaliser ce film, nominé pour le meilleur film aux Oscars de cette année. Chloé Zhao a apporté son approche corps-esprit particulièrement sensible à la réalisation de l'histoire fictive sur la façon dont William Shakespeare a été inspiré pour écrire son chef-d'œuvre.
Zhao a adapté le scénario d'un roman de Maggie O'Farrell, et pour la réalisation du film, elle est maintenant nominée pour un Oscar. Elle pourrait entrer dans l’histoire en devenant la première femme à remporter plus d’une fois le prix du meilleur réalisateur.
Zhao dit qu'elle croit aux cérémonies et aux rituels, à la définition d'une intention, d'une ambiance, d'une vibration pour tout événement. Avant sa première au Festival international du film de Toronto l'année dernière, elle a dirigé le public dans une méditation guidée et un exercice de respiration.
Zhao aime aussi se détendre, comme elle l'a fait lors d'une projection de à Los Angeles le mois dernier, lorsqu'elle a incité le public à se lever et à danser avec elle sur une chanson de Rihanna.
Elle, ses acteurs et son équipe organisaient régulièrement des soirées dansantes pendant la production de . Ainsi, pour notre séance photo et notre interview NPR dans un hôtel de Beverly Hills, je l'ai invitée à partager de la musique de sa playlist. Elle a choisi un morceau qu'elle a décrit comme « des drones et des tonalités ».
Notre photographe l'a photographiée dans sa robe blanche vaporeuse, regardant contemplativement derrière les rideaux blancs vaporeux d'un balcon du Waldorf Astoria.
Puis Zhao et moi nous sommes assis pour parler.
« J'ai rêvé que nous faisions cette interview », lui ai-je dit. « Et tout a commencé par une séance photo, et il y avait un globe en verre – »
« Certainement pas! » elle haleta.
Il se trouve que sur le bureau à côté de nous se trouvait un petit globe en verre – peut-être un presse-papier.
Je lui ai dit que dans mon rêve, elle regardait à travers le globe des images projetées. « Nous nous amusions et c'était comme si nous ne voulions pas que ça s'arrête », ai-je dit.
« Oh, eh bien, moi, le globe et les lumières sur le mur : ils font tous partie de vous », a déclaré Zhao. « Ils sont votre boule de cristal intérieure, votre Chloé intérieure. »
« Chloé intérieure ? » J'ai demandé. « Comment est la Chloé intérieure ? »
« Je ne sais pas, dis-le-moi », dit-elle. « Humblement, d'après ma lignée et ce que j'ai étudié, tout ce qui se passe dans un rêve fait partie de notre propre psychisme. »
Les rêves et les symboles font partie intégrante de l'approche cinématographique de Zhao, qu'elle décrit comme une expérience magique et communautaire. Elle a dit que tout cela faisait partie de son style de mise en scène.
« Si vous êtes capitaine d'un navire, vous ne vous contentez pas de donner des instructions ; les gens se tournent également vers vous avec énergie », a-t-elle expliqué. « Qu'il s'agisse de calme, d'ancrage, de sentiment de sécurité : alors tout le monde va s'accorder avec vous. » Zhao dit qu'il a fallu de nombreuses années pour parvenir à cette prise de conscience. Son propre voyage a commencé il y a 43 ans à Pékin, où elle est née. Adolescente, elle a déménagé aux États-Unis et a étudié le cinéma à l'Université de New York, où Spike Lee était l'un de ses professeurs. Elle a continué à perfectionner son savoir-faire dans les laboratoires du Sundance Institute, aux côtés de son ami Ryan Coogler et d'autres cinéastes indépendants.
Au fil des années, le catalogue de films de Zhao a été éclectique – depuis ses débuts indépendants, qui se déroulent dans une réserve Lakota Sioux, jusqu'au film de super-héros Marvel à gros budget. Elle a obtenu son premier Oscar du meilleur réalisateur en 2021 pour le gagnant du meilleur film. La prochaine étape est un redémarrage de .
« Une vie créative », note-t-elle, « n'est pas pour moi une expérience linéaire ».
Zhao s'attarde encore sur la réalisation de , une histoire très émouvante sur la mort d'un enfant. Pendant la production, Zhao dit qu'elle a utilisé des exercices et des rituels somatiques et tantriques pour ouvrir et clôturer les journées de tournage.
Elle a également invité ses acteurs principaux Paul Mescal et Jessie Buckley pour l'aider à mettre l'ambiance sur le plateau. Ils dansaient, peignaient, méditaient ensemble.
« Elle a créé une atmosphère dans laquelle tous ceux qui ont choisi d'intervenir pour raconter cette histoire étaient là pour une raison qui leur était profondément ancrée », m'a expliqué l'actrice Jessie Buckley.
Buckley est l'une des principales candidates à l'Oscar de la meilleure actrice de cette année. Elle a expliqué que pour se préparer à son rôle très intense d'épouse de William Shakespeare, Zhao lui avait demandé d'écrire ses rêves « comme une sorte de point d'accès, pour remuer doucement les eaux de ce que je ressentais ».
Buckley a envoyé à Zhao ses écrits, ainsi que la musique qui, selon elle, était « un ton et une texture de cette essence ».
C'est en quelque sorte devenu le rituel de la façon dont ils travaillaient ensemble, a déclaré Buckley. « Et non seulement les acteurs bougeaient ensemble, mais aussi l'équipe et la caméra créaient vraiment une dynamique et un inconscient collectif. »
Cela a été incroyablement utile pour créer une histoire sur le chagrin communautaire. Steven Spielberg, coproducteur du film, a qualifié l'empathie de Zhao de superpouvoir.
« Dans chaque regard, dans chaque pause et dans chaque contact, dans chaque larme, dans chaque instant de ce film, chaque choix que Chloé a fait est une preuve de son intrépidité », a déclaré Spielberg en décernant à Zhao un prix de la Guilde des réalisateurs américains. « Dans , Chloé nous montre aussi qu'il peut y avoir une vie après le deuil. »
Zhao dit qu'il lui a fallu cinq ans et une crise de la quarantaine pour développer les outils émotionnels qu'elle utilisait pour créer.
« J'espère que cela permettra aux gens de faire une petite cérémonie de deux heures », m'a-t-elle dit. « Et au final, j'espère qu'un point de contact pourra être établi. Cela veut dire qu'il y a une ouverture du cœur. Mais ça va être douloureux, non ? Parce que quand ton cœur s'ouvre, tu ressens toutes les choses que tu ne ressens pas habituellement. Et puis une catharsis peut émerger. »
Alors que notre entretien touchait à sa fin, j'ai dit à Zhao que j'avais mon propre petit rituel à la fin de chaque entretien ; J'enregistre quelques minutes le son de la pièce, le son ambiant de l'espace dans lequel nous nous trouvons. C'est à des fins de production, pour adoucir le son.
Zhao savait exactement ce que je voulais dire. Elle m'a raconté une histoire à propos de son défunt ami Michael « Wolf » Snyder qui était son preneur de son pendant . « Il m'a dit : 'Je n'en ai pas toujours besoin, mais juste pour que tu le saches, je vais te surveiller. Et quand je te dirai que tu es un peu épuisé, je vais demander un ton dans la pièce… juste pour te laisser de l'espace.' », se souvient-elle. « 'Et si vous sentez que vous avez besoin d'un espace de silence, regardez-moi, hochez la tête. Je viendrai demander un ton de pièce.' »
J'ai clôturé notre cérémonie d'interview par ce moment de silence, un moment de paix, pour la réalisatrice Chloé Zhao.
