L'écrivaine et militante féministe Gloria Steinem a consacré sa vie à défendre la cause des femmes et des filles. Et pourtant, vers la fin de sa vie, elle a confié à Terry Gross qu'elle était entrée dans une nouvelle phase de sa vie, libérée des « exigences de genre » auxquelles elle avait été confrontée dès l'adolescence.
« Tu te souviens quand tu avais 9 ou 10 ans et que tu étais cette petite fille indépendante qui grimpait aux arbres et disait : 'Je sais ce que je veux, je sais ce que je pense' ? » Steinem a déclaré dans une interview en 2015. « C'était avant que le genre ne descende pour la plupart d'entre nous. »
« Ironiquement, j'ai découvert qu'à 60 ans, tu es à nouveau libre. Tu es donc la même personne qu'à 9 ou 10 ans, seulement maintenant tu as ton propre appartement, tu peux atteindre l'interrupteur, tu as, espérons-le, un peu d'argent. Donc tu peux faire ce que tu veux », a expliqué Steinem.
Steinem, décédée le 2 septembre, était la voix, et souvent le visage le plus identifiable, de la libération des femmes pendant plus d'un demi-siècle. L'une des premières collaboratrices du magazine, en 1971, elle a cofondé le premier magazine national centré sur les voix féministes. La même année, elle a également cofondé le National Women's Political Caucus, qui a fait pression en faveur de l'amendement sur l'égalité des droits et a encouragé davantage de femmes à se présenter à des fonctions publiques.
Plus tard dans sa vie, Steinem a continué à dénoncer les obstacles politiques, sociaux et économiques aux droits des femmes. Elle a cité la violence contre les femmes et la lutte pour les droits reproductifs comme deux des problèmes les plus importants auxquels sont confrontées les femmes aujourd'hui.
« La définition du patriarcat est de pouvoir contrôler la reproduction, ce qui signifie qu'il faut contrôler le corps des femmes », a-t-elle déclaré. « Il me semble que chaque enfant a le droit de naître aimé et désiré, et que chaque personne a le droit de contrôler – homme et femme – de contrôler son propre corps, de la peau à l'intérieur. »
Air frais
Faits saillants de l’entrevue
Sur la co-fondation d'un magazine écrit par et consacré aux femmes
Même avant de commencer à réfléchir à tout ce qui pourrait s'appeler féminisme ou à remettre en question les structures auxquelles les femmes sont confrontées, moi et beaucoup de femmes ne pouvions pas écrire sur des sujets politiques pour les magazines existants. Nous étions considérés comme des experts en matière de nourriture, de maquillage, de bébés et de célébrités. Mais c'était à peu près tout. Et même si je me suis élevé contre cela, comme beaucoup d'autres femmes l'ont fait, peut-être pas assez fort avec le recul – mais au moins nous avons essayé – cela n'a pas vraiment bougé. …
Nous avons commencé à réaliser qu'il y avait une raison pour laquelle les femmes se sentaient liées à d'autres groupes discriminés et en quelque sorte identifiées aux opprimés – parce que nous étions également des opprimés. Et un mouvement de femmes a commencé à apparaître. Ensuite, le magazine a dit, eh bien, vous savez, « Nous avons publié notre article sur le féminisme l'année dernière », ou « Si nous devons écrire un article disant que les femmes sont des êtres humains à part entière, nous devrons en publier un juste à côté disant qu'elles ne le sont pas, afin d'être objectifs. » Il est donc devenu de plus en plus clair pour beaucoup d'entre nous que nous ne pouvions ni écrire ce que nous voulions, ni lire ou éditer ce que nous voulions dans les magazines existants. Nous avons donc commencé à nous rencontrer et à discuter de la possibilité ou non d'un magazine.
En tombant enceinte à 22 ans, avant que l'avortement ne soit légal
J'avais fait toutes les bêtises que nous faisions alors (pour interrompre une grossesse), comme monter à cheval, nous jeter dans les escaliers. … Je suis la personne la plus lâche que l'on puisse imaginer, physiquement parlant, mais je l'ai fait (je me suis jeté dans les escaliers). … J'étais désespéré. J'étais vraiment désespéré. Je savais juste que si je rentrais chez moi et me mariais, ce que j'aurais dû faire, ce serait avec la mauvaise personne ; ce serait une vie qui n'était pas la mienne, qui n'était pas du tout la mienne.
Sur ce qui l'a poussée à parler de son avortement
Ce qui est étonnant, c'est que cela m'a pris si longtemps. Il n’y avait pas de mouvement des femmes. C'était censé être un secret. Les femmes ne partageaient pas de la même manière. Ce n'est que plusieurs années plus tard, après le lancement du magazine, que j'étais allée couvrir un débat sur l'avortement organisé dans une église du centre-ville de New York et que j'ai soudain entendu d'autres femmes se lever et parler de ce que c'était que de devoir sortir et demander un avortement illégal. Il s’agissait en fait d’une audience alternative à celle que tenait la législature de l’État de New York sur la libéralisation de la loi sur l’avortement dans l’État de New York. C'était avant la décision de la Cour suprême, et un groupe de premières féministes venait de dire : « Attendez une minute, à l'Assemblée législative, ils ont demandé à 14 hommes et une religieuse de témoigner » — vous ne pouvez pas inventer cela — « écoutons des femmes qui ont réellement vécu cette expérience ».
Alors je me suis assis là en tant que journaliste pour un magazine, écoutant des femmes raconter leurs histoires tragiques et ridicules et toutes les émotions humaines réunies en une seule, et soudain j'ai pensé : « Attendez une minute, j'ai avorté. » Et en réalité, 1 Américaine sur 3 a eu besoin d’avorter à un moment donné de sa vie, alors pourquoi est-ce illégal et pourquoi est-ce dangereux ? Et c'est le genre de révélation qui vient du fait que des gens disent simplement la vérité et découvrent que vous n'êtes pas seuls.
Sur ce qu'elle considère comme les problèmes les plus urgents pour les femmes
Les questions les plus importantes sont celles des femmes qui écoutent. Je veux dire, il ne s’agit pas de se dicter ce qui est important, mais de se soutenir mutuellement pour résoudre ceux qui font partie de notre vie quotidienne. …
Si vous additionnez, en termes de nombre de personnes, je dirais que concourir pour le numéro 1 serait une violence contre les femmes dans le monde entier. Si l'on additionne toutes les formes de violence, qu'il s'agisse de la violence domestique dans ce pays, qui atteint un taux extrêmement élevé — je veux dire, l'endroit le plus dangereux pour une femme dans ce pays est son propre domicile, et elle est plus susceptible d'être battue ou tuée par un homme qu'elle connaît — ou encore des MGF, des mutilations génitales féminines, ou encore de l'infanticide féminin, ou des crimes d'honneur ou du mariage d'enfants. … Mais en première position se trouve la capacité des femmes à décider quand et si elles veulent avoir des enfants, car c'est là une cause majeure de décès, l'absence de cette capacité. … Et c'est aussi une cause majeure de l'impossibilité d'être instruit, d'être libre en dehors du foyer ou d'être en bonne santé. Je dirais que ces deux préoccupations – la violence sexuelle contre les femmes et la liberté reproductive ou la justice reproductive – sont au premier plan de nos préoccupations dans chaque pays.
Sur la création d'une maison pour elle-même après de nombreuses années sur la route
J'avais enfoui dans ma tête cette idée selon laquelle on ne faisait un foyer que pour (un) mari et ses enfants. Je n’ai pas vu beaucoup de femmes s’installer de manière permanente ; Je ne pensais pas de cette façon. Et aussi, j'étais sur la route, donc je vivais toujours avec des valises et des cartons quand j'étais à la maison, et même si je vis encore aujourd'hui dans le même appartement qu'à l'époque, c'était plus un lieu de stockage qu'un appartement.
Ce n’est qu’après 50 ans que… j’ai commencé à me construire une maison – un nid. Et j'y prends tellement de plaisir. Je pense qu'en général, en tant que culture, nous avons tendance à penser qu'il y a deux choix : s'installer ou voyager. Et en fait, il faut les deux. … Les oiseaux ont besoin d'un nid et ils volent toujours. Il m'a fallu un certain temps (pour comprendre) que ce n'était pas l'un ou l'autre, c'était les deux.
Sur avoir subi une tumorectomie à 52 ans et ce que cela lui a appris
Cela m’a fait réaliser… J’avais moins peur de mourir que de vieillir. … Je ne savais pas comment aborder le dernier tiers de la vie car il y avait si peu de modèles. … Dans cette culture, les femmes — nous savons être sur le plateau central de la vie. Et j'étais là depuis terriblement longtemps parce que j'étais devenue adulte trop tôt. … De 10 à 52 ans environ, j'étais sur ce plateau central. Maintenant, j'entrais dans un tout nouvel endroit. C'était comme tomber d'une falaise parce que je ne voyais pas suffisamment de monde devant moi. …
J'ai réalisé que le vieillissement au cours du dernier tiers de la vie ou autre est un nouveau pays. Maintenant, je me sens enthousiasmé par cela parce que… comme Carolyn Heilbrun l'a si brillamment souligné chez les femmes qui deviennent elles-mêmes après 50 ans. Vous savez, nous laissons derrière nous ce rôle d'imitatrice féminine et laissons tomber beaucoup de bagages et devenons vraiment bien plus nous-mêmes.
