Lakshmi a rejoint « Top Chef » pour sa deuxième saison en 2006, et elle a déclaré que cette saison – sa 20e, dont la finale de la saison sera diffusée la semaine prochaine – serait sa dernière. Au cours de sa course, Lakshmi a remporté quatre nominations aux Emmy pour l’animatrice exceptionnelle d’une émission de téléréalité, et l’émission a accumulé 10 nominations supplémentaires aux Emmy pour un programme de compétition exceptionnel au cours de son mandat de productrice exécutive.
Lakshmi, qui a écrit plusieurs livres de cuisine ainsi qu’un mémoire et un livre pour enfants, a été saluée pour sa présence à l’écran et ses côtelettes culinaires – et sa capacité à critiquer les «cheftestants» avec un côté compatissant. Dans une interview de 2021 avec The Washington Post, elle a parlé de vouloir s’étendre de manière créative au-delà de l’émission qui a fait d’elle un nom familier. « Comme tout le monde, je veux continuer à me mettre au défi et je veux continuer à grandir en tant qu’écrivain », a-t-elle déclaré. « Je suis avant tout un écrivain. »
« Fin d’une époque et une course incroyable », a écrit l’animateur et producteur de Bravo Andy Cohen, qui était producteur et ancien juge de l’émission, dans un commentaire sur la publication Instagram de Lakshmi annonçant sa nouvelle. “Vous étiez un partenaire tellement incroyable et un hôte BRILLANT. Je garde de si bons souvenirs de notre [‘Top Chef’] jours. »
NBCUniversal a publié une déclaration louant Lakshmi – ainsi que son courage gastronomique – et laissant entrevoir la possibilité qu’elle puisse faire une future apparition dans l’émission qu’elle a dirigée. « Nous sommes reconnaissants à Padma d’être une animatrice, juge et productrice exécutive accomplie, et d’avoir apporté son ingéniosité et son palais exceptionnel à chaque épisode où elle a mangé chaque bouchée de nourriture de la série pendant plus de 17 ans et 19 saisons », a déclaré le déclaration lu. « Elle fera toujours partie du » Top Chef « et de la famille NBCUniversal et a un siège à la table des juges à tout moment. »
Hors écran, Lakshmi est connue pour son activisme – elle a longtemps plaidé pour la sensibilisation et le financement de l’endométriose – et pour partager des points de vue francs sur les questions politiques et sociales.
Lakshmi, 52 ans, a été nommé sur la liste Times 100 cette année et a également posé pour Sports Illustrated numéro annuel de maillot de bain, sur les pages desquelles l’ancien mannequin parlait des possibilités de nouveaux chapitres de vie. « Je veux que tout le monde voie cette séance photo et comprenne que parfois une toute nouvelle phase encore plus excitante que tout ce que vous avez vécu auparavant peut se produire bien au-delà de 40 ans », a-t-elle déclaré au magazine.
