L’un des opérateurs ferroviaires les moins fiables de Grande-Bretagne a obtenu un renouvellement de contrat à long terme.
Le ministère des Transports (DfT) a annoncé que CrossCountry, dont le réseau s’étend sur une grande partie du pays, continuerait à assurer ses services.
Elle a également renouvelé le contrat d’Avanti West Coast.
Les chiffres de l’Office of Rail and Road (ORR) montrent que l’équivalent de 6,8 % des services CrossCountry ont été annulés entre avril et juin.
Il s’agit de la troisième proportion la plus élevée parmi tous les opérateurs, derrière Grand Central et Transport for Wales Rail.
Le réseau de CrossCountry s’étend d’Aberdeen, au nord-est de l’Écosse, jusqu’à Penzance, dans l’ouest des Cornouailles, en passant par Birmingham.
Il appartient à Arriva, une filiale basée au Royaume-Uni de l’opérateur ferroviaire allemand Deutsche Bahn.
Les services de CrossCountry ont été gravement perturbés par une grève du personnel liée à un conflit sur les conditions de travail.
Son nouveau contrat, qui débute le 15 octobre, a une durée maximale de huit ans mais peut être résilié à tout moment après quatre ans.
Le nouvel accord d’Avanti West Coast a une durée maximale de neuf ans mais peut être résilié après trois ans.
Cela survient après qu’Avanti West Coast a obtenu deux contrats consécutifs de six mois et a reçu l’ordre d’élaborer un plan de redressement visant à remédier aux mauvaises performances sur les routes vitales, qui ont été largement attribuées aux conducteurs refusant d’effectuer des heures supplémentaires rémunérées.
Des contrats à court terme étaient nécessaires pour reconstruire le calendrier et réduire les annulations
La proportion de trains annulés a été réduite à « 1,1 % au cours de l’année écoulée », a indiqué le DfT.
L’opérateur exploite des trains sur la West Coast Main Line entre Londres Euston et Glasgow Central, avec des succursales vers Birmingham, le nord du Pays de Galles, Liverpool, Manchester et Édimbourg.
Il s’agit d’une coentreprise entre FirstGroup (70 %) et l’opérateur public italien Trenitalia (30 %).
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré : « Les routes exploitées par Avanti West Coast offrent des connexions vitales, et les passagers doivent être sûrs qu’ils peuvent compter sur les services pour les amener là où ils doivent être au bon moment.
« Au cours de l’année écoulée, des contrats de courte durée ont été nécessaires pour reconstruire le calendrier et réduire les annulations.
« Maintenant, Avanti est de retour sur la bonne voie, offrant une certitude à long terme à l’opérateur et aux passagers, ce qui garantira au mieux la poursuite des améliorations. »
Notre équipe West Coast Partnership a travaillé dur ces derniers mois pour apporter des améliorations aux passagers d’Avanti, notamment une augmentation du nombre de services dans les horaires et des niveaux élevés de fiabilité pour les clients.
Le contrat d’Avanti West Coast relève du West Coast Partnership (WCP), qui implique également que la société soit l’opérateur fantôme pour HS2.
Graham Sutherland, directeur général de FirstGroup, a déclaré : « Notre équipe West Coast Partnership a travaillé dur ces derniers mois pour apporter des améliorations aux passagers d’Avanti, notamment une augmentation du nombre de services dans les horaires et des niveaux élevés de fiabilité pour les clients.
« Le nouveau contrat National Rail conclu aujourd’hui permettra à notre équipe d’utiliser son expertise pour de nouvelles améliorations.
« Il s’agit notamment de programmes visant à remettre à neuf la flotte existante et à introduire de nouveaux trains plus respectueux de l’environnement, ce qui encouragera davantage de passagers à revenir sur le réseau et contribuera à mettre en œuvre le programme de décarbonation du Royaume-Uni. »
FirstGroup a déclaré que l’accord est un contrat de gestion en vertu duquel le DfT « conserve tous les risques liés aux revenus et la quasi-totalité des risques liés aux coûts ».
Le WCP percevra des frais de gestion annuels fixes de 5,1 millions de livres sterling, avec la possibilité de percevoir des frais variables allant jusqu’à 15,8 millions de livres sterling par an en fonction de critères tels que la ponctualité.
La secrétaire fantôme aux transports du Labour, Louise Haigh, a déclaré : « Les passagers qui dépendent de ce service épouvantable seront consternés par le fait que, bien qu’il soit presque au bas du classement en termes de retards, Avanti se voit attribuer un nouveau contrat lucratif.
« Cela s’ajoute aux millions de livres sterling de primes de performance.
«La seule chose fiable à propos des chemins de fer britanniques sous les conservateurs est le gaspillage de l’argent des contribuables, que le gouvernement a mis dans les poches des actionnaires.
« Plutôt que de récompenser les opérateurs défaillants en renouvelant leurs contrats, les travaillistes mettraient fin à ce scandale en les ramenant dans la propriété publique à leur expiration et en donnant la priorité aux passagers. »