L'ancien avocat, confident et « arrangeur » de Donald Trump – et témoin vedette du procès pénal de l'ancien président – s'est présenté à la barre des témoins lundi, corroborant et étoffant encore plus en détail le récit de l'accusation selon lequel Trump s'est donné beaucoup de mal pour se cacher. paiements effectués pour faire taire les allégations de relations sexuelles extraconjugales avant l'élection présidentielle de 2016.
Le témoignage tant attendu de Michael Cohen a porté un coup dur à la défense de Trump en racontant comment l'ancien président lui avait ordonné de verser de l'argent en cachette à une ancienne star du porno – « faites-le » – et avait ensuite approuvé le projet. pour rembourser Cohen. Le complot est au cœur de l’affaire qui accuse Trump de 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux.
Au-delà de la confirmation du détail crucial selon lequel les paiements ont été effectués sous la direction de Trump lui-même, le témoignage de Cohen a également renforcé le témoignage de témoins de haut niveau qui ont comparu devant lui, notamment David Pecker, l'ancien éditeur d'American Media Inc., la société mère. du National Enquirer, qui a déclaré avoir élaboré un plan « attraper et tuer » pour écraser les histoires peu flatteuses sur Trump.
Pecker a témoigné qu'il avait payé 150 000 $ à l'ancienne mannequin Playboy Karen McDougal pour garder le silence sur son histoire de liaison extraconjugale de plusieurs mois avec Trump.
Cohen a présenté aux jurés un enregistrement d'un appel téléphonique qu'il a eu avec Trump au sujet de McDougal et du fonctionnement du paiement – un enregistrement que le jury a également entendu plus tôt dans le procès.
Il a également décrit la chronologie de ses communications avec l'avocat de Stormy Daniels, l'ancienne star du porno et réalisatrice, et comment ils ont organisé le paiement secret de 130 000 $ pour garder silencieuse son histoire de rencontre sexuelle avec Trump – ce qui, selon lui, était un accord stressant. cela n'est presque pas arrivé.
Cohen a raconté en détail comment Allen Weisselberg, l'ancien directeur financier de la Trump Organization, qui est maintenant en prison, a coordonné des remboursements de 180 000 $ à Cohen après que Cohen ait contracté une ligne de crédit sur sa maison pour payer Daniels.
Et à un moment donné, Cohen a validé la tâche la plus importante et la plus difficile de l’accusation : prouver que Trump tirait toutes les ficelles en coulisses.
«Je suivais les instructions», a-t-il déclaré.
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Cohen a déclaré que Trump avait qualifié Daniels de « belle femme » – bien qu’il n’ait jamais avoué à Cohen s’il avait eu des relations sexuelles avec elle – et qu’en apprenant qu’elle faisait des emplettes sur son histoire, il s’est mis en colère contre Cohen.
«Je pensais que vous aviez tout cela sous contrôle», a raconté Cohen en disant à Trump. Trump a également qualifié la situation de « désastre total » et a déploré le fait que « les femmes vont me détester », selon Cohen.
Cohen a également ajouté de nouveaux détails sur la façon dont il est resté en contact avec Trump en ce qui concerne les paiements d’argent discrets, affirmant à un moment donné qu’il avait parlé ou rencontré l’ancien président « chaque jour et plusieurs fois par jour ». Il a également ajouté de la couleur à l’affirmation de l’accusation selon laquelle Trump s’est donné beaucoup de mal pour orchestrer le projet en coulisses, le décrivant comme presque paranoïaque.
« M. Trump n'a jamais eu d'adresse e-mail », a déclaré Cohen, ajoutant que Trump lui avait souvent dit que « les e-mails sont comme des documents écrits, et il connaît trop de personnes qui ont cessé d'utiliser les e-mails que les procureurs peuvent utiliser ».
On ne savait pas exactement comment Cohen se comporterait à la barre étant donné ses importants problèmes de crédibilité. Il a récemment purgé trois ans de prison pour évasion fiscale, fausses déclarations auprès d'une banque assurée par le gouvernement fédéral et violations du financement de campagne.
Pourtant, malgré toute l'incertitude, Cohen a semblé rester sur le sujet pendant l'interrogatoire de l'accusation et, du moins selon certains journalistes présents dans la salle d'audience, est apparu comme un personnage sympathique, voire triste. Il a expliqué à quel point il était déçu de ne pas avoir été choisi comme chef de cabinet de Trump lors de la transition vers la Maison Blanche, en particulier après tous les efforts qu'il a déployés pour le protéger, et comment il a souvent expliqué à Trump pourquoi il serait la personne idéale pour le poste. l'avocat personnel du président. Cohen a également reconnu que sa déception de ne pas avoir décroché un emploi dans l’administration était entièrement due à son ego.
Bien sûr, le contre-interrogatoire des avocats de Trump, qui est attendu dès demain, risque de creuser des trous dans le récit de Cohen et se concentrera presque certainement sur l'affaiblissement de sa personnalité en faisant valoir aux jurés qu'il n'est pas digne de confiance.
