Doreen et Brian Cronin ne sont pas liés – pour autant qu'ils le sachent. Ils se sont rencontrés pour la première fois sur Facebook : deux Cronin, travaillant tous deux dans le monde du livre pour enfants – Doreen en tant qu'auteur et Brian en tant qu'illustrateur – et vivant dans la même ville ? Ils devraient probablement prendre une tasse de café !
« Nous avons décidé de nous retrouver. Nous vivons tous les deux à Brooklyn et nous nous sommes rencontrés sur un banc à Prospect Park juste pour discuter », explique Doreen Cronin, « et c'était il y a trois ans. »
Ils n’ont pas laissé se perdre la rencontre parfaite – ils se sont bien entendus, à la fois personnellement et professionnellement. Bientôt, ils sortirent ensemble et travaillèrent ensemble.
« Nous y sommes maintenant! » Doreen rit.
Les Cronin admettent qu'ils étaient au début un peu inquiets à l'idée de travailler ensemble en tant que nouveau couple. Brian n'avait jamais collaboré avec un auteur auparavant. Mais ils ne pouvaient pas vraiment s'en empêcher, dit Doreen.
« C'est ce que nous faisions tous les deux toute la journée », explique-t-elle. « Nous parlons toujours de livres. Nous parlons toujours d'idées. » Heureusement, ça a marché.
« Je l'aime vraiment », dit Brian. « Je pense que cela nous a rendus plus forts. »
Leur premier livre d'images ensemble était celui de l'année dernière. Ils ont rapidement suivi Mama in the Moon à propos d'un bébé paresseux qui tombe d'un arbre la nuit et doit attendre que sa mère vienne lentement le chercher.
Ils ont eu l'idée de le faire au petit-déjeuner – Doreen dit qu'ils créent beaucoup autour du café et de la nourriture – et ce matin-là, Brian venait de lire un reportage.
« C'était un reportage sur un paresseux tombé d'un arbre », dit-il. « C'était réel. C'est réel. » En effet, les paresseux tombent des arbres environ une fois par semaine tout au long de leur vie. « Cela s'est en quelque sorte écrit tout seul », dit Brian. Au moment où ils quittèrent le restaurant, Doreen avait déjà pris quelques notes et Brian avait déjà quelques croquis pour leur deuxième livre pour enfants.
Doreen Cronin écrit.
« Nous étions en larmes quand nous l'avons terminé et nous l'avons en quelque sorte lu pour la première fois », explique Doreen.
« En fait, je l'étais », ajoute Brian.
« Nous sommes tous les deux parents, c'est vrai, donc nous savons en quelque sorte – enfin, tous les parents le savent – un sentiment de séparation d'avec votre enfant », explique Doreen. « Quand ils attendent votre retour ou qu'ils ont besoin de votre réconfort et que vous ne pouvez pas toujours y arriver. »
Dans l'histoire, Mama Sloth réconforte et rassure Baby Sloth. «J'arrive», dit-elle. Elle le distrait, lui demandant d'utiliser tous ses sens pour explorer le monde sombre qui l'entoure.
le bébé paresseux appelle depuis le sol.
Doreen Cronin écrit.
La tendresse de la maman paresseuse envers son bébé paresseux transparaît vraiment dans l'art de Brian, explique Doreen. « J'ai vu ces œuvres d'art tellement de fois. Je peux encore ressentir son amour, son réconfort et son calme. »
Brian Cronin dit que son processus de création artistique est très simple : il n'en a pas. « Chaque fois que je commence quelque chose, c'est comme une sorte de début. » Pour , il a commencé par des croquis au crayon. Ensuite, il a utilisé des peintures pour affiches et un marqueur pour les arbres afin de créer un effet de ligne brisée.
« Je voulais donner l'impression qu'il y avait un humain derrière tout cela », dit-il.
L’un des défis liés à l’illustration de cette histoire est qu’elle se déroule la nuit : comment ajouter de la lumière pour qu’elle ne paraisse pas trop effrayante et sombre ? « La lune », dit Brian. L'orbe lumineux et flou (flou pour imiter la fourrure des paresseux) se trouve sur la plupart des pages, ou bien éclaire le ciel nocturne. Le bébé paresseux est d’un rose saumon vif au milieu du feuillage sombre. Et quand Maman Paresseuse lui fait remarquer tout ce que Bébé Paresseux peut sentir (comme les fleurs qui s'ouvrent pour la nuit), entendre (comme les vers se tortillant dans les feuilles mortes) et ressentir (comme le battement des papillons dansant dans l'air), ils prennent vie sur les pages au fusain dans des jaunes, des roses, des bleus et des verts vifs, presque néon.
Brian Cronin dit qu'il espère que le livre aidera les enfants à s'endormir.
« La raison pour laquelle je voulais faire les pages sombres était pour qu'ils soient au lit et que maman et papa, ou quiconque lit le livre, ne soient pas dérangés par le texte ou la luminosité de quoi que ce soit, et qu'ils puissent simplement on s'en imprègne en quelque sorte », explique-t-il. « C'est assez relaxant, je pense. »
Doreen Cronin est d'accord.
« Je pense que c'est du confort, de la sécurité, et je pense que cela nous place dans une sorte d'espace calme », dit-elle, « et j'espère que c'est le cas, dans le monde. Donnez-nous un espace calme. Donnez aux enfants un espace calme. »
